У большого окна актового зала стоял Роберт. Заметив, как я на всех парах спешу к дверям, он спрыгнул с подоконника и подошел ко мне.
– Дэнни, ты так не хочешь услышать мою речь? – ухмыльнулся он. – Ведь я – следующий. Обидно! Я старался, придумывал…
– Неужели? – удивилась я.
– Нет, конечно! – рассмеялся Роберт. – Мне делать, что ли, не фиг? Как эти двое… – Кайзер кивнул на сцену. – Хотя у Виты вроде ничего получилось.
– Это моя речь! – сердито проговорила я. – Она ее украла! Воровка!
– Серьезно? – воскликнул Кайзер. – Ого! А вы же вроде дружили.
– И додружились! – нервно произнесла я.
Роберт фыркнул.
– Ну ты, Дашка, и ворона! – парень потрепал меня по волосам. – А рыжая – лисица. Как в басне. Ты чего рот-то раззявила, слушая ее болтовню?.. Дэнни, я знаю, что делать! Ты на выпускном каблуки ей подпили…
– Смешно тебе? – пыхтела я. – А я речь еще месяц назад написала!
– Месяц назад? – повторил Кайзер. – Сдурела? Вы прямо помешались на этом конкурсе.
Вита к тому моменту под бурные овации покинула сцену. Завуч долго распиналась о том, какие трогательные слова произнесла Виолетта… Сейчас Евгения Яковлевна пригласит Роберта…
– Я пойду! – быстро сказала я. – Не хватало мне еще такого позора.
Имя Кайзера прозвучало со сцены. Роб взял меня за руку и повел за собой.
– Куда мы?.. – растерялась я.
– Не бойся, сейчас что-нибудь сообразим.
Разве что-то можно сделать? Но я расстроенно поплелась вслед за Кайзером.
Поднявшись на сцену, оглядела полный зал. Мамочки… Вот так без подготовки произнести речь я точно не смогу.
Роберт направился к стойке и постучал по микрофону:
– Раз-два, раз-два! – сказал он. – Прием! Евгения Яковлевна, как меня слышно? – обратился он к Жентосу, которая сидела в первом ряду.
Роб вытащил из стойки микрофон, и тот противно зафонил на весь зал. Я глаза закрыла от ужаса. Веселье начинается…
– Упс, – улыбнулся парень. – Прошу прощения!
Он шагнул ко мне и положил свободную руку на мое плечо.
– Вышли с Дашей вместе, потому что мы – настоящая команда. И если уж становиться королем и королевой выпускного бала, то тоже вместе…
Вздох умиления из зала. Кажется, это была Викуля.
– Но Вита права, – вдруг добавил Роберт, и я подняла на него удивленный взгляд. – Когда еще делать глупости, если не в семнадцать и весной? Виолетта, ты молодец! Встань, покружись, мы на тебя полюбуемся! Такие правильные вещи со сцены говорила…
В зале захлопали. Красная как рак Вита поднялась и помахала остальным.
– Молодец! Никого не разочаровала, – продолжил Роберт, подняв вверх большой палец.
А потом парень посмотрел на свои наручные часы.
– Сколько времени нам отведено на речь? Пять, десять минут? Кому хочется тухнуть в душном актовом зале, когда за окном такая погода? Верно?
Зрители одобрительно загудели.
– Кайзер, ты чего? – прошипела я.
– Роберт! – воскликнул кто-то из учителей.
А он продолжал агитировать:
– Ну же! Народ! Встаем, встаем! Настоящая весна в городе! Идем в парк! Мороженое за мой счет!..
Старшеклассники загудели еще громче, вскакивая со своих мест.
– Кайзер, что ты себе позволяешь? – подскочила к сцене возмущенная Евгения Яковлевна.
Роб подошел к краю, сел на корточки перед завучем и проговорил в микрофон:
– Евгения Яковлевна, а вы какое мороженое любите? Шоколадное?
Жентос кокетливо рассмеялась:
– Ты, Роберт, неисправим! Я эскимо люблю…
В актовом зале стало шумно. Все медленно потянулись к выходу. Роберт первым спрыгнул со сцены и протянул ко мне руки. Я решительно шагнула вперед и очутилась в его крепких объятиях.
– Ты меня просто спас, – призналась я, глядя ему в глаза.
– Ерунда! Сочтемся, – ответил он, ставя меня на пол.
Взявшись за руки, под общий оживленный галдеж, направились к выходу за остальными. По пути я отыскала глазами Виту. Рыжая стояла у стены и взглядом провожала всех, кто собирался отправиться в парк.
– Погоди секунду, – сказала я Роберту, выпуская его ладонь.
Ринулась к Вите. За моей спиной то и дело раздавались довольные одобрительные голоса:
– Дашка, Роб, спасибо вам!
– Кайзер – ты герой! Ну и скукотища эти речи…
– Народ, по домам не разбегаемся, собираемся у крыльца!
Я думала, мы с Робертом потерпим полное фиаско, но получилось совсем по-другому.
Рыжая напряженно гипнотизировала меня взглядом, а затем проговорила:
– Сердишься? Мстить будешь? Я бы на твоем месте это так не оставила.
– Ты не на моем месте, – покачала я головой. – И никогда на нем не окажешься. Мне тебя жаль, Вита.
Я вернулась к Роберту, который дожидался меня, взяла его за руку и теперь уже сама повела к выходу. У двери обернулась. Виолетта не шелохнулась. Она продолжала стоять у стены и растерянно смотрела в пол.
13 апреля 20…8
Решилась на звонок отцу. Долго вертела телефон в руках, потом столько же времени кружила указательным пальцем над сенсорным экраном, не осмеливаясь нажать на иконку трубки. С каждым новым длинным гудком сердце от страха кололо. Как будто туда вонзался острый осколок.
– Даша? Дашенька? – услышала я взволнованный отцовский голос после пятого гудка, когда уже хотела трусливо нажать «Отбой». – Алло?
– Хм… да, пап! – хрипло ответила я. – Привет!
– Привет!
Он немного помолчал, после чего нервно и сбивчиво начал:
– Ты так долго не хотела со мной разговаривать, я понимаю… Знаю, Дашенька, я переложил всю ответственность на Олю, а ведь новость тебе должен был сообщить я! Но по телефону… как это сделать? Не глядя тебе в глаза…
– Пап? Пап! – пыталась я вклиниться в монолог.
Но он, похоже, меня не слышал:
– Я приеду в июне, и мы все обсудим. Ладно? Раньше не могу! Ты меня ждешь? Господи, доченька, скажи, пожалуйста, что ты меня еще ждешь…
– Жду, – тихо проговорила я и чуть громче повторила: – Жду.
Отец шумно выдохнул в трубку:
– Все эти дни, когда ты сбрасывала мои вызовы… я чуть с ума не сошел! Как я виноват…
Он как-то странно закашлялся, и я испугалась, что он может расплакаться. А взрослые совсем с ума посходили? Слезы отца я не выдержу.
