Пиииип.
Должно быть, Мама забыла поменять это сообщение. Было так странно слышать голос Отца, стоя перед его призраком, что я забыл, что собирался говорить, но Призрак Отца кивнул мне, и я знал, что это значило, и я стал говорить тихо громким голосом:
– Мам. Мама. Ты меня слышишь? Мам. Мам. Это я. Тебе нужно идти к Ренуке, потому что что-то очень плохое сегодня произойдёт в Пабе. Мам. Проснись. Пожалуйста, проснись.
Я говорил и говорил, но Мама не проснулась, и я замолчал, когда услышал звук смывного бачка за стеной и девчачьи шаги, снова прошедшие мимо двери.
Я посмотрел на Призрак Отца и спросил:
– Что же мне делать?
Я боялся, что он замерцает и выключится, но он совсем не мерцал.
Микроавтобус
Призрак Отца смотрел на меня, и такого серьезного лица я никогда ни у кого не видел, разве что у Нормана Осборна в первом Человеке-Пауке, когда он вдохнул нервнопаралитический газ, перед тем как превратиться в Зелёного Гоблина. Призрак сказал: «Там рядом с телефоном были ключи».
– Что? – спросил я.
Он повторил: «Рядом с телефоном Мистера Розена лежали ключи. Это ключи от одного из микроавтобусов».
Моё лицо стало серьёзнее, чем у Призрака Отца. Я был здорово напуган тем, что он собирался сказать, и тем, что я собирался ответить. Это был тот случай, когда ты знаешь слова до того, как произнесёшь их, но ты их всё равно говоришь, как будто читаешь с листа. Так оно и получилось.
Он сказал: «Ты должен взять ключи».
– Почему?
«Тебе придётся вести микроавтобус», – сказал он.
– Я не умею.
Он сказал: «Я научу. Я буду говорить, что тебе делать. Ты же водил раньше. Помнишь, я показывал тебе раньше на парковке в маминой Крошке Ка».
– Тогда же была маленькая машинка, совсем не похожая на микроавтобус, и всего на десять минут, и у меня фигово получалось, это же угон, у меня будут неприятности.
Он ответил: «Иногда необходимо делать что-то неправильное, чтобы совершить что-то большое и правильное. Мама в большой опасности сегодня, Филип. У них бейсбольные биты, а у одного из них пистолет. Ты должен добраться до Мамы и защитить её».
– Я не успею.
Тогда он сказал: «У тебя будет время. Они придут в Паб в полпятого утра, когда на улицах тихо. Сейчас только полночь, и ехать нам всего три часа, если поторопиться».
Я думал, что ещё я могу сказать. Например, рассказать Учителю, но мне же не поверят. Позвонить Ренуке или Бабуле, но у меня не было их номеров. Я мог бы позвонить 118–118, чтобы узнать номер Ренуки, только его убрали из справочников, после того как она пожаловалась на левые звонки. Адрес Бабули я вспомнить не мог. Похоже, что Призрак Отца читал мои мысли, потому что он сказал: «Другого выхода нет».
Я пошёл обратно по коридору.
Тишина оглушала, и я добрался до двери, повернул ручку и задержал дыхание, как будто собирался нырнуть под воду. Я открыл и закрыл дверь, но не до конца. Призрак Отца прошёл сквозь меня, продвинулся вглубь комнаты и указал на пол, где лежали ключи. Мистер Розен храпел, и я наклонился, не дыша, дотянулся рукой вниз до ковра, и мои пальцы поползли по ковру, как ПАУК, и дотронулись до металла, я поднял ключи и зажал их в кулак – дзиньк. Я распрямился и двинулся вон из комнаты, по-прежнему словно в темноте под водой. Тут Мистер Розен повернулся и позвал меня по имени:
– Филип?
Я посмотрел на Призрак Отца, и тот велел: «Скажи ему, что ты идёшь в туалет». Так я и сделал:
– Я иду в туалет.
Мистер Розен пробормотал что-то похожее на «О’кей», засыпая. Призрак Отца указал на мои ботинки и свитер на полу, я поднял их и продолжал двигаться, и наконец вышел из комнаты, и закрыл дверь – клац.
Мы шли по синему губчатому ковру коридора быстро и бесшумно, и один ботинок всё норовил выскользнуть у меня из рук, видимо, он хотел сбежать, чтобы не впутываться в угон микроавтобуса. Я очень быстро миновал комнату Миссис Фелл, и туалеты, и комнату девочек, но в самом конце коридора ботинок с гулом грохнулся на пол. Я поднял его и толкнул дверь, стекло которой было похоже на обложку учебника математики, и затем повернул направо, прошёл мимо плакатов о Вале Адриана и форте Хаузстедс, мимо пожарной сигнализации, и добрался до двери на улицу с особенной ручкой, которую мне надо было повернуть, а Призрак Отца просто прошёл её насквозь.
Снаружи было ХОЛОДНО, так что я сел на ступеньку под фонарём и надел ботинки. В них было непривычно, ведь я вышел без носков. Я надел свитер, но всё равно мёрз, потому что на мне по-прежнему были пижамные штаны.
Призрак Отца был уже на полдороге к парковке и рукой звал меня поторопиться, и я встал и побежал, не боясь стука своих ботинок, чем дальше от здания и света фонаря, тем тише они звучали. Вдруг я увидел, как Призрак Отца побелел и превратился в странный сгусток из множества прямых линий, движущихся в воздухе, и линии быстро переместились в мою сторону, и я понял, что так летают призраки. Когда он приблизился и приземлился, он снова стал выглядеть, как Призрак Отца, и сказал: «Тут два микроавтобуса».
– Ага, – сказал я.
«Давай проверим ключи», – предложил он.
Я показал ему ключи, и он сказал: «Я думаю, они от красного, а не от белого микроавтобуса».
Я дошёл до парковки, но не мог найти красный автомобиль, потому что в темноте невозможно различить цвета. Я увидел белый, и понял, что второй микроавтобус должен был быть красным, к нему я и направился.
Туктуктук
Было очень ВЕТРЕНО, по краю парковки росли деревья, будто большие чёрные круглые головы на тонких шеях торчали из земли. От ветра они качали головами и их волосы развевались, как будто говорили: «Не делай этого. Не угоняй микроавтобус».
Я смотрел на здание, из которого вышел, и на другое, и на конюшню, думал обо всех, кто сейчас там спал. Меня мутило, но я подумал о Маме, и это было самое главное. Я добрался до красного микроавтобуса, вставил ключ в замок, мои руки дрожали, но не только от ХОЛОДА. Призрак Отца был прав, ключ подошёл.
Я посмотрел на небо, не знаю почему, и оно было затянуто облаками, как чёрным дымом, а в разрывах виднелись звёзды, как призраки, улетающие вдаль от Земли. Я забрался в микроавтобус, дверь оказалась тяжёлая, а Призрак Отца уже ждал внутри.
Сидение было высоким, мне пришлось вытянуть ноги, будто я был резиновым, но они еле-еле доставали до педалей. Призрак Отца указал на педали: «Это сцепление, это тормоз, а это газ, всё как в Крошке Ка».
Потом он рассказал мне о рычаге переключения передач, и как его использовать, он тоже был, как в Крошке Ка, только ОЧЕНЬ ТУГОЙ.
– Нужно ли мне включить фары? – спросил я.
Он ответил: «Нет, пока не выберешься на дорогу, подальше от зданий».
