Ты должен ОТОМСТИТЬ за меня».
Щель в стене
После того как Призрак Отца исчез, я спустился вниз и пошёл к книжным полкам в офисе и взял книгу «Самое Жуткое Убийство». Когда я выходил из офиса, Мама стояла на лестнице, она нанесла Макияж на лицо и надела узкие джинсы и белый топ с маленьким крокодильчиком.
– Что там у тебя за спиной? – спросила она.
– Это книга про Римлян, – ответил я.
Она хлопнула в ладоши и произнесла своим «Возьми Себя В Руки» тоном: «Так, пойдём, ты должен собраться. Нам надо снять тебе немного денег для поездки к Валу Адриана».
Я пошёл наверх к себе, спрятал книгу под кроватью и собрался.
Когда мы добрались до Щели в Стене, она набрала номер, что-то скрипнуло, и она снова набрала номер, и снова тот же скрип, она снова набрала номер и произнесла:
– Нет.
Я посмотрел на неё, а она шептала:
– Нет. Почему? Нет.
Тогда мы зашли в банк и встали в очередь, и ждали, пока не вышла огромная жирная тётка и не спросила:
– Кто-нибудь платит чеком?
Мама сказала:
– Нет, но банкомат только что съел мою карту.
Огромная жирная тётка сказала:
– Вам нужно обратиться в Справочную.
Мама сказала:
– Деньги поступили три дня назад, с картой всё в порядке.
Огромная тётка сказала:
– Вам смогут помочь в Справочной.
– Обычно это решается на месте, – сказала Мама.
Огромная жирная тётка сказала:
– Справочная там.
Она указала в сторону Справочной, и мы с Мамой направились к табличке, похожей на большой чёрный Чупа-Чупс. Мы ждали там довольно долго, потому что один старик в старом пальто ругался с сотрудницей, которая кивала ему и говорила что-то, что бесило его ещё больше.
Я разглядывал людей вокруг, и все они выглядели очень грустными, за исключением тех, что были за стойками, и тех, что смотрели с рекламных плакатов и буклетов. Все люди на постерах выглядели очень счастливыми, все они улыбались. За их спинами всё было бело, как будто они в Раю.
Мама подошла к стойке, где сидела сотрудница с глазами как у робота и широкой улыбкой.
– Банкомат только что съел мою карту. Не понимаю почему.
– Так, это ваш банк? – спросила сотрудница.
– Да, я пыталась снять деньги с моего…
У сотрудницы на именном значке было написано: Дженис Гринфилд.
– Так, я уточню несколько деталей и смогу проверить это в компьютере.
Дженис Гринфилд задавала вопросы, а Мама отвечала.
– Кэрол Нобл, верно? Миссис? – спросила Дженис Гринфилд.
– Да, – ответила Мама.
Дженис Гринфилд улыбнулась и ввела данные в компьютер.
– Так, да, вы превысили ваш лимит, – сказала она.
– Нет, я не могла, не, я… – сказала Мама.
– Так, согласно нашим данным, вы сделали ряд платежей и превысили ваш лимит, – сказала Дженис Гринфилд.
– Деньги поступили вчера, – сказала Мама.
– Так, – сказала Дженис Гринфилд.
Она допечатала ещё что-то в компьютере и сказала:
– Верно. Да, всё здесь. Только это по-прежнему не покрывает всех расходов.
Мама обернулась и посмотрела на очередь грустных людей и тихо спросила Дженис Гринфилд:
– Как я могу получить карту обратно? Она нужна мне сегодня.
– Так, ну, я посмотрю, если мы сможем втиснуть вас в очередь к Специалисту по работе с клиентами.
Она заглянула в большую книгу, покивала книге, улыбнулась Маме и произнесла:
– Да, если только вы согласитесь пройти за мной, Миссис Нобл.
Мы пошли за Дженис Гринфилд к каким-то креслам. Она ушла, а потом из двери появился мужчина со странными плечами и в очках.
– Миссис Нобл, – произнёс он, и Мама пошла за ним в комнату, а я остался сидеть один в кресле.
И тут Призрак Отца возник прямо передо мной в банке.
«Осталось мало времени», – сказал он.
– Для чего? – спросил я.
«Чтобы убить Дядю Алана», – ответил он.
– Почему? – спросил я.
«Каждый год моей жизни превращается в день», – ответил он.
– Как? – спросил я.
Мужчина с портфелем и длинным, как меч, зонтом прошёл сквозь Призрак Отца, посмотрел на меня, как на психа, и вышел вон из банка.
Призрак Отца сказал: «Это Время Небытия».
– Что такое Время Небытия? – спросил я.
«Это время, когда должна свершиться Месть», – сказал он.
– А что будет, если она не свершится? – спросил я.
Он сказал: «Мой Дух никогда не будет знать покоя, и я буду обречён на вечные Муки. Рэй Гудвин говорит, что они делаются всё хуже и хуже, пока каждый призрак не становится таким же безмолвным, как Викторианец. Рэй пытался избежать Мук, но не смог. Он невидим. Даже для его дочери. Но у меня есть ты, Филип. Ты можешь помочь мне избежать этого, Филип. Ты должен помочь мне Покоиться с Миром».
Я не хотел, чтобы Отца терзали Муки, и я спросил:
– Сколько длится это Время Небытия?
Он сказал: «До моего следующего дня рождения».
День рождения Отца был 10 декабря. Тогда было 25 сентября.
Призрак Отца сказал: «У тебя 11 недель, Филип».
– 77 дней, – сказал я, сосчитав в уме.
Отец ответил: «Да».
– Я еду на Вал Адриана, – сказал я.
Он кивнул и произнёс: «Ты должен поехать. Ты должен вести себя так, будто всё нормально. Иначе ты подвергнешь Маму большой опасности, Филип. Ты должен всё сделать, когда вернёшься. 10 декабря кончится наше время».
– 10 декабря, – повторил я.
Призрак Отца сказал: «Если ты когда-нибудь любил меня, Филип. Если ты только когда-нибудь любил меня, ты позаботишься о моём упокоении».
Я не хотел, чтобы Отец терпел Муки вечно, поэтому я ответил:
– Я всё сделаю.
Он сказал: «Ты хороший сын».
Тут Мама вышла из комнаты и спросила:
– Филип, с кем, чёрт ПОБЕРИ, ты разговариваешь?
Призрак Отца смотрел на меня и говорил: «Не говори ей, Филип, ей нельзя знать».
Я ничего не ответил, и она заглянула мне в глаза и увидела там что-то, от чего перестала на меня сердиться. Она вышла, и я пошёл за ней.
– Чёртов идиотский банк, – сказала она.
