Я не знал, что сказать, и только одно слово засело у меня в голове: «Да» – его я и использовал.
– Твоя Мама дома, Филип? – спросила она.
– Да, – ответил я.
Я хотел сказать что-нибудь о Римлянах, но промолчал.
Она заговорила таким голосом, как будто стояла на цыпочках:
– Она сможет со мной поговорить?
– Да, я схожу за ней, – ответил я.
Потом я позвал:
– Мам! Мам! К телефону!
Мама выбралась из постели и спустилась вниз с заспанным видом и растрёпанными волосами и взглядом спросила:
– Кто это?
– Из школы, – сказал я.
Мама взяла трубку и грустным голосом сказала:
– Алё? Да, да, конечно. Да. Нет. Да, мы стараемся. Нет. Нет, кажется. Нет. Да. Да, конечно, я думаю, он будет. Мне кажется, ему хочется. Мне кажется, это пойдёт ему на пользу. Да. Обязательно. Спасибо. А, это. Ох. Спасибо. До свидания.
Мама повесила трубку и сказала, зевая:
– Она только хотела проверить, что ты поедешь на экскурсию к Валу Адриана. Она считает, что поездка пойдёт тебе на пользу. Я сказала, что ты едешь, как и собирался.
– Но… – возразил я.
Только не придумал ничего, что можно было бы сказать.
Пока Мама приводила себя в порядок в ванной, я сидел и смотрел на пять гуппёшек и неожиданно увидел отражение в аквариуме. Это не было похоже на обычное отражение. Это было как бы отражение отражения. Я обернулся, и это был Призрак Отца.
– Папа? – вскрикнул я.
«Тише», – сказал он.
Он приложил палец к губам, а потом досказал мне то, что не успел раньше.
Он поведал о мужчине, что тоже был членом Клуба Призрачных Отцов, его звали Рэй Гудвин.
Рэй Гудвин был первым призраком, кого встретил Призрак Отца после того, как выбрался из машины, и он-то и рассказал ему о Клубе.
Рэй Гудвин был шахтёром, потерявшим работу и убитым одиннадцать лет тому назад, за год до того, как Папа купил Паб, в тот год ещё я родился.
Я спросил:
– Как его убили?
Призрак Отца помедлил минуту, будто не знал ответа, и ответил: «Я не знаю. Рэй говорит обо всём, кроме этого».
Я сначала не понимал, почему Призрак Отца рассказывает мне о Рэе Гудвине, но потом он сказал, что Рэй – это тот, кто рассказал ему всю правду о призраках.
ПРАВДА О ПРИЗРАКАХ
1. Только люди, которых УБИЛИ, становятся призраками.
2. Некоторые призраки, как Отец, узнают о том, что их убили, только после смерти, но они всегда узнают об этом.
3. Всех призраков ждут Муки.
4. Муки прекратятся только тогда, когда призрак перестанет быть призраком.
5. Призрак может перестать быть призраком, только когда свершится Месть.
6. Призрак Отомщён только тогда, когда его убийца будет убит.
7. Не все Живые могут видеть призраков, только некоторые из Живых, и обычно это дети призраков.
8. Если Живой не Отомстит Немедленно, призрак останется призраком навсегда.
Дядя Алан Опасен
Я промолчал, потому что не понял. Я просто уставился на Призрак Отца и смотрел, как чёрные Моллинезии и пять гуппёшек в аквариуме плавали вместе, как облачко.
Он сказал: «Все призраки были убиты».
Я слышал, как Мама выходит из душа. Она позвала:
– Филип? У тебя всё хорошо? Филип?
Призрак Отца сказал: «Скажи „да“, Филип».
– Да, – сказал я громко.
«Я должен тебе рассказать, Филип. Я должен сказать всё тебе, ведь ты единственный, кто может меня видеть», – сказал Призрак Отца.
– В новостях передали, что там никого не было, – прошептал я.
Он покачал головой: «Не было».
«Тормоза в машине не работали. Я выжал до упора, но ничего не было, пшик», – сказал он.
– Ох, – сказал я.
«Кто-то это сделал. Кто-то специально сломал мне тормоза, Филип. Кто-то, кто знает всё про машины», – сказал он.
Слова дважды вошли в меня. Сначала это были просто слова, а во второй раз, после того как Призрак Отца всё сказал, они звук за звуком ввинчивались в мой мозг.
Кто-
то,
кто
зна-
ет
всё
про
машины.
Последнее слово звучало громче, как если бы оно было из больших букв – МАШИНЫ.
А потом он сказал именно то, о чём я думал в тот момент, так что мне сперва показалось, что это голос в моей голове говорит, но это он произнёс: «Это был твой Дядя Алан».
Я сказал:
– Нет.
«Он хочет заполучить этот дом. Он хочет твою Маму. Он всегда завидовал», – сказал он.
– Нет, – сказал я.
И Призрак Отца сказал: «Я видел его. Я видел его, Филип. Я видел, как он просил прощения. Он говорил „ПРОСТИ“, Филип. Я видел его проезжающим через мост в поисках улик. Я знаю, что это был он, Филип».
Он посмотрел на меня и снова произнёс:
«Я знаю, что это был он».
«Ты должен верить мне».
«Я знаю, что это был он».
– Нет, нет, нет, – сказал я.
«Дядя Алан опасен, – сказал он. – Он убьёт всякого, кто встанет на его пути, Филип. Включая тебя, Филип. А что случится, когда Мама ему наскучит? Он убьёт и её, Филип».
Слова прилетали мне в грудь, как удары, и приходилось делать усилие, чтобы не забыть как дышать, и не оставить легкие без воздуха.
«Ты должен остановить его, Филип», – сказал он.
– Я расскажу всё полиции.
«Ты не можешь рассказать это полиции, Филип, у тебя нет доказательств», – сказал он.
– Но ты же его видел.
«Слова призрака не считаются доказательством».
– Я расскажу Маме.
Он очень рассердился: «Нельзя ничего говорить Маме, Филип. Это подвергнет вас обоих ещё большей опасности».
– Я скажу ему оставить нас в покое.
«Нет, нет, Филип, – сказал он. – Он не будет тебя слушать».
– Что же мне делать? – спросил я.
Он стоял там, и его лицо оставалось неподвижным целую вечность, как будто он был прозрачной фотографией, а потом заговорил голосом, от которого всё в моей груди сжалось ещё сильнее.
«Ты должен его убить, Филип.
