Я собирался бросить Лию на перемене, но её не было в школе из-за болезни. Дэйн сказал, что у неё кашель. Не думаю, что он знал, что я заходил к ним прошлой ночью и слышал, как он сцепился с отцом.
Доминик и Джордан засмеялись, проходя мимо, но, увидев, что я с Дэйном, приставать не стали. Правда, мне пришлось снова увидеться с ними на уроке естествознания у Мистера Вормвуда. Они сели на заднем ряду, и Доминик сказал:
– Эй, Псих! Ну что, давно с Отцом разговаривал?
Они начали рассказывать всем о том, как видели меня на кладбище, но замолчали, когда вошёл Мистер Вормвуд.
Все боятся Мистера Вормвуда, даже Дэйн, вероятно, потому что он двухметрового роста и очень худой. Мистер Вормвуд говорит очень тихо, но может неожиданно КРИКНУТЬ ОЧЕНЬ ГРОМКО, так что все вздрогнут. Он наклеил чёрную ленту на стекло двери своей научной лаборатории, так что получилась решётка, как в тюрьме, и повесил табличку с надписью: «ЗВЕРЕЙ НЕ КОРМИТЬ». Он думает, что это смешно, но это не так, потому что дети – звери, да и взрослые тоже, поэтому он не сотрудник зоопарка, а всего лишь зверь постарше. Дети не превращаются в других зверей, когда вырастают. Не бывает так, что вот они гусеницы, а потом превращаются в бабочек. Дети просто делаются выше, шире и менее смешными, идут на работу и больше врут, как Дядя Алан.
Естествознание даётся мне хуже всего, потому что я не верю в него, ведь Наука не верит в призраков, а я знаю, что духи реальны. Наука говорит, что люди всё больше и больше знают обо всём, и это враньё, и что всё можно объяснить, а это ещё одна ложь. Жил-был человек по имени Сэр Исаак Ньютон, который изобрёл Науку и сказал, что яблоки падают с деревьев из-за Тяготения, и все решили, что это действительно умно. Только ведь все знали, что яблоки падают с деревьев и до того, просто не знали, что это называется Тяготением. Так что не имеет значения, влияние ли Тяготения это, или Бога, или это большой магнит под землёй, потому что яблоки всё равно продолжают падать с деревьев. Их по-прежнему можно есть, и они такие же на вкус, что круто, особенно если у них есть подбитые места от падения на землю, коричневые синяки, мягкие и кашистые.
На уроках Мистера Вормвуда мы не занимаемся с яблоками. Мы просто работаем с Горелками Бунзена, Пробирками и Очками, поджигаем жидкости, пока они не меняют свой цвет.
Я был рад, что вошёл Мистер Вормвуд, потому что все сразу перестали смеяться надо мной.
Мистер Вормвуд постучал своей линейкой и сказал:
– Успокойтесь. Успокойтесь.
Все заскрипели своими табуретами по полу, а Мистер Вормвуд произнёс своим спокойным голосом:
– Сегодня, да поможет мне Бог, мы будем тестировать свойства различных металлов.
Он оглядел всех своих зверей в комнате и прищурился, будто его глазам было больно смотреть на нас.
Он спросил:
– Вспомним, что такое металл.
Доминик Уикли крикнул:
– Музыка.
Джордан рассмеялся.
Мистер Вормвуд сказал голосом, становящимся всё громче:
– ВОН, ВОН, ВОН, ПОШЛИ ВОН, ПОШЛИ ВОН, ВЫ ОБА ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!
Доминик сказал:
– Но…
Джордан повторил:
– Но…
Мистер Вормвуд сказал:
– ВОН!
Он указал на дверь, и Доминик с Джорданом вышли за дверь. Мистер Вормвуд вышел за ними, закрыл дверь и орал на них в течение двух минут. Потом Доминик и Джордан вернулись в класс бледными, а Мистер Вормвуд встал перед классом, расчёсывая волосы рукой.
Он сказал своим спокойным голосом:
– Качества или свойства – это характеристики, которые что-то описывают. Это то, что отличает одни вещества от других.
Мистер Вормвуд взял кусочек мела, подошёл к доске и стал писать, читая с листа у себя в голове:
СВОЙСТВА МЕТАЛЛОВ:
Прочность (кроме олова)
Электро- и теплопроводность
Ковкость (способность металла вытягиваться в проволоку)
Отражательная способность
Звукопроводность
Мистер Вормвуд указал на «звукопроводность» и спросил:
– Кто-нибудь может сказать мне, что означает это слово?
Шарлотта Уорд подняла руку.
Мистер Вормвуд сказал:
– Шарлотта.
Шарлотта спросила:
– Это как-то связано с тем, как он звучит?
Мистер Вормвуд ответил:
– Как он звучит. Да. Как он звучит. Если вы уроните металл, он издаст звук, но какой это будет звук, Шарлотта? Что за звук?
Шарлотта ответила:
– Звенящий звук?
Мистер Вормвуд сказал:
– Хорошо, хорошо. Звон. Спасибо, Шарлотта. Если вы уроните металл на пол, он будет звенеть, а если вы уроните Доминика или Джордана на пол, это будет скорее глухой стук.
Мистер Вормвуд улыбнулся, потому что он пошутил, но никто не засмеялся, потому что все боялись.
Мистер Вормвуд сказал:
– Кто-нибудь может предложить какие-нибудь другие свойства, которые могут быть у металла? Кто-нибудь? Любой? Да, Шарлотта.
Шарлотта сказала:
– Они магнитятся.
Мистер Вормвуд вдохнул её слова носом, будто у них был запах, но он не знал, нравится ему это запах или нет. Он сказал:
– Ммммм, металлы в большинстве своём не обладают магнитными свойствами, на самом деле. Лишь некоторые. Такие, как железо.
Он написал ещё одно слово на доске.
Это было:
Мистер Вормвуд указал мелом на это слово и спросил:
– Кто? Кто-нибудь?
Но никто, даже Шарлотта, не знал, что такое «Пластичность».
Мистер Вормвуд сказал супербыстрым супертихим голосом:
– Если что-то «Пластичное», это значит, что его форму можно изменить, сохранив при этом массу, путем применения нагрева или силы, и это отличает его от других твёрдых материалов, таких как дерево или камень, или ученики седьмого класса.
Это была ещё одна шутка, но никто не засмеялся, потому что все всё ещё были напуганы.
Мистер Вормвуд сказал:
– Вы увидите на партах перед собой стеклянную колбу с определённым типом металла внутри.
Между мной и соседом, которым был Сирадж, стояла колба. На колбе была этикетка с надписью: МЕДЬ, а внутри лежал блестящий оранжевый квадратик металла.
Мистер Вормвуд сказал:
– Одним из свойств, которое по-разному проявляется в разных металлах, является температура плавления. Итак, мы испытаем различные металлы в пламени.
