Росс сказал, подражая богатеньким мажорам из частной школы:
– Папочка, папочка, пожалуйста, ещё разочек.
Гари рассмеялся.
Я стоял и думал, что мой Отец никогда не ходил со мной просить сладости, когда я был маленьким, потому что он всегда работал в Пабе. Я подумал об отце Росса и Гари, которого я никогда не видел, и которого Росс и Гари тоже не видели с тех пор, как Карла получила Развод и перестала падать с лестницы.
Мы пошли дальше, в следующий дом по нашей стороне улицы.
Гари ритмично постучал, и мы стали ждать. Пока мы ждали, Росс повернулся ко мне и сказал:
– Дёрни.
Я дёрнул его за палец, и он пукнул, и через секунду дверь открылась.
– Сласти или страсти?
– Сласти или страсти?
– Сласти или страсти?
Мужчина был в спортивном костюме и в плохом настроении и захлопнул дверь прямо у нас перед носом. Тогда Гари достал из кармана коробку. Синюю коробку. Он что-то вынул из неё. Это что-то было пластиковое, похожее на насадку для шприца для прививки БЦЖ, но без игольной части.
– Что это? – спросил я.
Росс посмотрел на меня и сказал:
– Бомба-вонючка.
Он указал на почтовый ящик, а Гари стал растягивать эту штуку, она щёлкнула и удлинилась, а потом он протолкнул её через отверстие почтового ящика в двери, и Росс сказал:
– Сматываемся!
Мы побежали вниз по улице. Росс и Гари ржали, откинув головы назад. Мы услышали, как за нами открылась и закрылась дверь, а затем раздался голос:
– Эй, вы, сучата, идите сюда.
Это был тот человек-спортивный-костюм. Я оглянулся назад. Улица была пуста, потому что привидения-мажоры и их отец исчезли. Человек-спортивный-костюм бежал за нами и всё приближался. Росс увидел проход между домами и скомандовал:
– Сюда.
Я посмотрел внутрь прохода и в темноте увидел его. Это был Призрак Отца, он стоял там в конце, пока мы бежали к нему.
Он был сердит на меня, это было видно по его лицу. Росс и Гари побежали прямо сквозь него к мусорным бакам.
Росс спросил:
– В какие ворота?
Гари ответил плечами: «Я не знаю».
Росс хотел открыть левые ворота, но Призрак Отца сказал: «Нет!»
Поэтому я сказал:
– Нет!
Гари спросил:
– Почему?
Призрак Отца сказал: «Там собака. Доберман».
Но прежде чем я успел это сказать, доберман зарычал и залаял за воротами, поэтому Росс, Гари, я и Призрак Отца прошли через другие ворота в чей-то задний двор.
Человек-спортивный-костюм был уже в проходе, его голос отскакивал от кирпичей:
– Вы покойники, ублюдки. Вам конец!
Мы двинулись прямо через сад. Я расстраивался, что Призрак Отца всё это видит, но я не хотел, чтобы меня поймали. Мужчина тоже уже был в саду и неумолимо приближался, а там ещё была задняя стена, и мы продирались к ней через цветы, это были розы. Росс и Гари перемахнули через стену за секунду, а я – за две, у меня нога застряла, и Призрак Отца говорил мне: «Быстрее, Филип».
Я пробежал через ещё один сад, мужчина всё ещё гнался за нами. Призрак Отца летел впереди и указывал на ворота, через которые только что проскочили Росс и Гари. Я пробежал через них и выскочил на улицу. Я не знал, куда делись Росс и Гари, они убежали, потому что были быстрее меня. Призрак Отца сказал: «Парк!», так что я перебежал через дорогу, и меня чуть-чуть не сбили – Бииип! – так я попал в парк и помчался вслед за летящим Призраком Отца.
Но на полдороге через парк у деревьев мужчина догнал меня, схватил сзади и потянул на себя, и я крикнул:
– Папа!
Мужчина схватил меня за шею, прижал к дереву и сказал:
– А сейчас тебе тоже смешно?
Я сказал:
– Нет.
И Призрак Отца сказал: «Отстань от него!»
Но человек не мог услышать Призрак Отца.
У него был полуприкрыт один глаз, как будто он вот-вот заснёт. Он сказал:
– Я могу выдавить из тебя всю жизнь, как грёбаную зубную пасту из тюбика.
Призрак Отца стоял совсем близко, разглядывая этого человека, и сказал: «Я знаю его, Филип, я знаю его».
Я смотрел на Призрак Отца, надеясь, что он хоть что-то сделает, но он продолжал говорить.
Он сказал: «Он работает на Алана. Он работает на него. Это один из тех УБЛЮДКОВ, что разгромили Паб».
Я продолжал смотреть на Призрак Отца, и мужчина обернулся, следуя за моим взглядом, но не увидел никого, и сказал:
– Какого чёрта ты туда пялишься?
Призрак Отца говорил: «Как его зовут? Как его зовут? Как его зовут? Как его зовут? Терри, вот как его зовут! Его зовут Терри. Филип, скажи: Терри. Скажи: Терри, Филип».
Я слышал о Терри раньше, потому что Дядя Алан ездил на рыбалку с ним и с Мистером Фейрвью.
Я сказал:
– Терри.
Это вышло похоже на кашель, потому что его рука слишком сильно сжимала мою шею.
Он немного ослабил хватку, и спросил:
– Что?
Я сказал:
– Терри.
Призрак Отца сказал: «Скажи ему, что ты знаешь, кто он».
– Я знаю, кто ты, – сказал я
– О, ты знаешь, ах ты, ублюдок? – сказал Терри.
Призрак Отца сказал: «Он работает на Алана».
– Ты работаешь на Алана, – сказал я.
Призрак Отца сказал: «Скажи ему, что это он разгромил Паб».
– Это ты разгромил Паб.
Один из глаз Терри широко раскрылся, а другой остался почти спящим.
– О чём это ты, говнюк? – спросил Терри.
Призрак Отца сказал: «Скажи ему, где ты живёшь».
– Я живу в Замке. Я живу с Аланом, – сказал я.
Призрак Отца сказал: «Скажи ему, что ты сын Брайана».
– Я сын Брайана, – сказал я.
Как только я это сказал, Терри отдёрнул руку с моей шеи, как будто моя шея была раскалённой, как печка.
– Мальчишка Брайана, – сказал Терри.
Но он сказал это очень тихо, сам себе, и потёр руку о спортивный костюм.
Призрак Отца наклонился и прошептал на ухо Терри: «Теперь иди».
И Терри-Сонный Глаз пошёл, а я смотрел, как он уходит из парка, и я всё ещё стоял, прижимаясь спиной к дереву, и галстук всё ещё был повязан у меня на голове. Я повернулся к Призраку Отца и сказал:
– Спасибо.
