Она записала что-то на бумаге и Долго смотрела на меня, она взяла золотой крестик большим и указательным пальцами, и провела им вправо и влево по цепочке. Потом она спросила:
– А когда ты вернулся, что случилось с Мамой?
– Ничего.
– То-то и оно, – сказала она.
– Он врал, – ответил я.
– Филип, ты должен постараться игнорировать такие вещи, потому что это игра твоего воображения, – сказала она.
– Я не могу.
– Нет такого слова «не могу», Филип. Ты должен с этим справиться, – сказала она.
– У меня нет выбора.
– У тебя всегда есть выбор. Жизнь полна выбора, Филип, она только из этого и состоит. Ты можешь проигнорировать всё, что ты решил проигнорировать, и оно уйдёт.
– А как же солдаты? – спросил я.
– Какие солдаты?
– В Первую мировую войну. Те, чьи отцы солгали.
– Это другое, – сказала она.
– Почему?
– Это История, Филип, а не воображение. Вернее, это стихотворение, так что это и то, и другое, – ответила она.
– То есть, когда я состарюсь и умру, и буду в Истории, я буду прав?
– Филип, ты очень скучаешь по Папе. Хочешь об этом поговорить немного? – спросила она.
– Нет.
– Хочешь поговорить о твоём Папе? О том, каким он был?
– Он говорил смешными голосами.
Её брови соединились, как тоненькие гусеницы, которые хотели поцеловаться, но не могли, и она спросила:
– Смешными голосами?
– Да. Когда он покупал мне новую рыбку, он изображал голоса рыб. Гуппи у него всегда говорили пафосныoми голосами, а Моллинезии звучали, как
* * *
Я изобразил ей Моллинезий, и она почти засмеялась.
– Но его призрак совсем не смешной, он только грустный и злой, – сказал я.
Я не хотел рассказывать ей о Клубе Призрачных Отцов или о Муках. Она не верила в призраков, так что она бы не смогла поверить в Клуб Призрачных Отцов и в Муки. И я не собирался ей рассказывать о том, что Призрак Отца сказал мне о Дяде Алане, потому что я не знал, была ли это ещё одна ложь или нет, а если он не солгал, она могла рассказать всё Маме, и это сделало бы Дядю Алана ещё более опасным.
Миссис Фелл спросила:
– Знает ли твоя Мама обо всём этом?
– Нет.
– Как ты думаешь, что она об этом подумает?
– Что я тупой, – ответил я.
– Почему же ты мне рассказал? – спросила Миссис Фелл.
Я посмотрел на её руку. На ней были морщинки и небольшой мягкий пушок, и мне хотелось прикоснуться к её коже, но я этого не сделал.
– Я не знаю, – ответил я.
– Ты сказал, что Призрак Отца злился? Как ты думаешь, из-за чего он злился?
Мне показалось, что это странный вопрос, ведь Миссис Фелл не верила в мой Призрак Отца, и было непонятно, как её вообще волновало то, почему он злился, но я не рассказал ей правды, просто ответил:
– Я не знаю.
А потом Миссис Фелл задала ещё один странный вопрос:
– Когда в последний раз ты видел призрак твоего отца?
– Я не видел его со времени поездки к Валу Адриана.
Она улыбнулась так, как будто я дал ей Правильный Ответ.
Рыбка-Ангел
Все рыбы одинаковые, и, по правде, ни одна рыба не лучше другой, но если выбирать лучшую рыбку, то это Рыбка-Ангел. Моя Рыбка-Ангел шести дюймов
[6] в длину, у неё синие и жёлтые полоски на круглом и плоском туловище. Правильное название Рыбки-Ангела в моей книге по тропическим рыбам пишется как Holocanthus Ciliaris, это на латыни, на языке, на котором говорили римляне, но я зову её Герти, это сокращённо от ГЕРТРУДА, смешное такое имя.
Содержать Рыбку-Ангела нелёгкая штука, потому что они привередливые и им, чтобы выжить, требуется температура воды между 80 и 82 градусами по ФАРЕНГЕЙТУ
[7], иначе они перегреются или замёрзнут. У меня только одна Рыбка-Ангел, что плохо, потому что им лучше быть в паре, ведь они выбирают партнёра и остаются с ним на всю жизнь.
Моя Рыбка-Ангел из
БАССЕЙНА РЕКИ АМАЗОНКА
в Южной Америке, там очень тёплая вода, как в моём аквариуме.
Рыбка-Ангел относится к семейству щетинозубых, или Chaetodontidae. Не думаю, что рыбки в курсе, что у них такие длинные имена.
Самое прикольное в Рыбах-Ангелах то, что даже когда они большие, они могут исчезать, потому что они настолько плоские, что когда поворачиваются к тебе лицом, ты не можешь увидеть их, несмотря на то, что они прямо перед тобой.
Человек, Который Разгромил Паб
Шум ворвался в мой сон.
Во сне я играл в футбол на холме, играл в одиночку против целой футбольной команды, и у меня так здорово получалось, как в Начальной Школе, да вот только наклон у поля становился всё круче, и каждый раз, когда я пинал мяч, он возвращался в мои ворота или в угол, и я проигрывал 20:0. Папа был рефери, и я пытался объяснить ему, что холм вместе с полем становятся всё круче, но он сказал: «Плохие футболисты винят поле, Филип. Плохие футболисты всегда винят поле».
А потом я услышал школьный звонок во сне, но это не был настоящий школьный звонок, поле накренилось ещё больше, как будто откинулась крышка люка, и я упал в него и приземлился на кровать.
Было ещё темно, будильник показывал 04:27, и я снова услышал шум. Он шёл снизу. Звук удара и звон, как будто кто-то разбил стекло.
Я спустился на несколько ступенек вниз, наступая на ту часть лестницы, что ближе к стене и не скрипит, и я продолжал спускаться, когда услышал ещё один удар, но это уже не было окно. Я остановился на лестнице и не знал, что делать, и тут увидел Призрак Отца, в первый раз после поездки к Валу Адриана. Он сказал: «Останови их».
– Как?
«Кричи».
– Я не хочу, – ответил я.
«Кричи».
– Я не хочу, – сказал я.
«КРИЧИ», – приказал он.
– Я НЕ ХОЧУ!!! – крикнул я.
Похоже, что люди, громившие Паб, услышали меня, потому что они сказали что-то, и я увидел одного их них через шаткое стекло в двери, он был во всём чёрном, даже на его лице было то, что называют
