И корабли Земли, которые уже были видны на экране, установленном в вездеходе, хорошо это понимали. Об этом четко свидетельствовало их текущее положение. О да, они были там, потому что знали, что Суини ведет за собой повстанцев, однако не демонстрировали ни малейшего желания хоть как-то им помочь. Вместо этого корабли ждали, чуть в стороне от орбиты Каллисто, примерно в 900 000 милях от Ганимеда. Достаточно далеко, чтобы успеть убраться, если увидят вспышку атомного взрыва на Ганимеде, но и достаточно близко, чтобы помочь Суини, если бы он начал одерживать победу.
Голос Мики, что же она там кричит? – наконец, стал различим в реве турбин вездехода.
– Что случилось? – заорал он, повернув к ней голову.
– … та скала впереди. Если она… прежде чем… повредит канал связи.
– Ни в коем разе! – закричал Суини. – Нужно сделать еще одно считывание.
Вездеход послушно встал, и Суини сопоставил показания, переданные Руллманом, с данными на экране. Все нормально. 900 000 – уже достаточно близко. Может, чуть ближе, чем было нужно, но ненамного. Ударная волна от взрыва всего спутника преодолеет это расстояние за пять секунд, неся за собой смерть. Но за пять секунд автоматика на кораблях Земли успела бы включиться, чтобы унести их прочь.
Он похлопал Мику по плечу:
– Пока все нормально. Поехали.
Ее ответа он не услышал, но увидел, как она качнула головой в защитном шлеме, и вездеход медленно начал двигаться вверх по длинному пересеченному подъему, усыпанному скальными обломками и булыжниками. Вот по таким опасным склонам в Борозду ежегодно скатывались камни. Мика посмотрела на него и весело улыбнулась, он улыбнулся в ответ; гусеничный лязг, увы, препятствовал нормальному общению.
Весь план с самого начала зависел от стольких многих если, что все еще мог развалиться в любой момент, пойди что-то не так. Надежным он казался только при его разработке. Сигнал, который Суини отправил Майклджону, VVANY, не сообщил тому никаких определенных сведений, так как он не знал значений кодов, однако этот код оповестил компьютер, что Суини не получил тот контроль над приспособленными людьми, который был нужен Земле, но у него была необходимая помощь, чтобы довести до конца начатое. Какие приказы выдаст компьютер Майклджону в ответ на это сообщение, и было самым первым если.
Компьютер мог, конечно, отреагировать каким-то замысловатым ходом, идущим вразрез с обычной человеческой логикой, ходом, не поддающимся никакому предсказанию. Иногда шахматные машины Шеннона выигрывали партии у признанных мастеров, однако чаще они проигрывали даже самым глупым новичкам. И так как невозможно было понять, каким окажется гамбит, ни Суини, ни Руллман не тратили время на то, что именно будет предпринято.
[55]
Но другая альтернатива казалась более вероятной. Машина предположит, что Суини в безопасности, о чем свидетельствовало появление кодового сигнала; а если он получил какую-то поддержку, то мог собрать вокруг себя тайную клику недовольных колонистов «Ганимедское подполье» или что-то в этом роде. Земля, предположив такое, введет соответствующие алгоритмы в компьютер, указав, что многие колонисты недовольны сложившимся положением вещей. Была надежда, что Земля поверит этому, ни о чем не подозревая, так как никто на Земле и понятия не имел, насколько прекрасен Ганимед. И компьютер также предположит, что, возможно, пройдет совсем немного времени, прежде чем Суини установит контроль над ситуацией, после чего отправит Майклджону сигнал WAVVY или даже YYAWY.
– Но как мы узнаем, что компьютер так и поступил? – спросил Руллман.
– Если он так сделает, то пройдет некоторое время, и Майклджон ничего не предпримет. Просто останется на орбите, пока компьютер не передумает. Что еще он может сказать машине? Он всего-навсего человек на маленьком корабле без какого-либо тяжелого вооружения. К тому же землянин, который не смог бы спуститься и присоединиться к моей подпольной группе, даже приди такая мысль ему в голову. Он останется на месте и будет ждать.
Вездеход пытался взобраться на валун кубической формы, заскользил вдоль его грани и тяжело рухнул на мелкие круглые камни. Суини отвел взгляд от радара, оценивая ущерб – как большая алюминиевая канистра перенесла падение. Она вся была усыпана инструментами: кирки, топоры, молотки, зубцы, катушки провода, однако сама канистра была надежно закреплена. Чудо пиротехнической химии (а именно химии Ганимеда) все еще плескалось в ней. Он залез в кабину, сел рядом с Микой и застегнул ремень.
Никто не мог бы предугадать или каким-то способом вычислить, насколько продление срока компьютером на корабле Майклджона позволит Суини продолжить его восстание. Колония трудилась так, словно у них не было никакой отсрочки. Когда время истекло, а Майклджон не подал никаких признаков жизни, хотя радиотелескоп все еще показывал его присутствие, Суини и Руллман не стали поздравлять друг друга. Они не были уверены, что молчание и задержка означали именно то, на что они надеялись. Они могли только продолжать работать.
Через одиннадцать дней на «пи» Хоува началось движение машин, людей и энергий, что выглядело для Майклджона как восстание колонистов. Все признаки говорили о том, что именно лоялисты организовали свою базу рядом с северным полюсом Ганимеда. Суини и Мика и раньше ездили по Борозде с одной лишь целью: разместить в этих местах, и без того способных свести с ума любой радар, ряд небольших автоматических устройств, которые должны были отображаться на детекторах Майклджона как целые бригады тяжелой техники. Видимое стратегическое движение противоборствующих армий свидетельствовало о концентрации лоялистов на полюсе.
А теперь Суини и Мика возвращались к этому «лагерю».
Похоже, компьютер выжидал. Скорее всего, Майклджон ввел в него данные о том, что на Ганимеде идет настоящая война и что сторонники Суини одерживали победу. У компьютера не было никаких причин заново экстраполировать данные вплоть до первого дня, когда лоялисты удержали свои позиции; затем компьютеру необходимо было оценить, смогут ли лоялисты отвоевать гору, даже если в ближайшие пару недель им и удастся очистить окрестности от сторонников Суини.
– Детские игры, – сказал Суини. – У него нет никаких причин считать по-другому. Проще простого заставить его экстраполировать дальше первого производного.
– Не слишком ли ты в этом уверен, Дональд?
Суини заерзал в ковшеобразном сиденье, вспоминая улыбку Руллмана. Ни у кого из приспособленных людей, не говоря уж о Суини, никогда не было настоящего детства, а уж тем более «детских игр». К счастью, копы Порта считали, что для выполнения возложенной на Суини задачи нужно было обучить его теории игр.
Вездеход остановился на относительно гладкой поверхности, и Суини встал, чтобы проверить экран. Осыпающийся склон, как и предполагала Мика, прервал прием сигналов с оставшейся позади станции ретрансляции; Суини начал сканировать радаром. Большая часть поля была закрыта ближним краем Борозды, однако постепенно это начнет меняться. Дно Борозды плавно поднималось к северному полюсу, хотя никогда не достигало уровня равнин. Он уже мог сканировать достаточный участок неба, чтобы увидеть, что корабли Земли находились там же, где раньше.
