Тем не менее по сему поводу революционер и публицист Владимир Львович Бурцев писал: «Одиночные выстрелы Карповича и Лаговского заставили правительство вздрогнуть».
Террор входил в моду. Иные революционные партии и группировки даже начали приписывать себе удачные покушения. Так, социал-демократы в своей газете «Искра» доказывали, что Балмашёв совершил убийство Сипягина по приказу руководства РСДРП.
После покушения на харьковского губернатора Ивана Оболенского в деятельности Боевой организации наступило затишье. Гершуни уехал из Киева в Москву, где остановился на квартире инженера Зауэра. Вскоре к нему приехал Азеф и предложил организовать покушение на уфимскго губернатора Николая Богдановича.
Богданович получил печальную известность после подавления демонстрации рабочих в Златоусте. Он приказал солдатам открыть огонь по толпе, осадившей дом горного начальника, в результате чего погибли, по официальным данным, 45 человек, в том числе женщины и дети.
Убить губернатора поручили рабочему железнодорожнику члену БО Егору Олимпиевичу Дулебову, хотя Азеф предлагал в качестве исполнителей двоих членов БО, скрывавшихся в Двинске. Гершуни сам приехал в Уфу, чтобы лично участвовать в приготовлениях к убийству. 6 мая 1903 г. Дулебов в уфимском городском саду подошел к прогуливавшемуся там Богдановичу и несколько раз выстрелил в него. Богданович был тяжело ранен и вскоре скончался, а Дулебову удалось скрыться, отстреливаясь от преследовавших его полицейских. Рядом с убитым был найден листок бумаги с написанным на нем приговором Боевой организации.
Гершуни и Дулебов благополучно выбрались из Уфы, и полиция потеряла их. Дулебов уехал за границу, а Гершуни – в Киев.
Ко времени покушения за поимку Гершуни Департамент полиции назначил вознаграждение в 10 тыс. рублей. Азеф донес, что Гершуни поехал в Уфу, но отправившийся за ним из Петербурга полицейский агент Медников опоздал. Тогда Азеф выдал местонахождение Гершуни, и 13 мая 1903 г. тот был арестован в Киеве.
Вскоре были арестованы также и два члена БО из Двинска. Григорий Гершуни писал в своих воспоминаниях, что сразу после его ареста у него возникли подозрения в двойной игре Азефа. По воспоминаниям очевидцев, на суде Гершуни держался достойно, что вызвало уважение даже у обвинителей и судей. Суд приговорил Гершуни к смертной казни через повешение. Гершуни не стал подавать прошение о помиловании, но приговор все же был заменен на пожизненное заключение в Шлиссельбургской крепости. Затем Гершуни перевели в Акатуйскую каторжную тюрьму.
После ареста Гершуни вся власть над Боевой организацией сосредоточилась в руках Азефа, который вскоре после этих событий уехал в Женеву.
Став фактическим руководителем БО, Азеф решил больше не применять для террора револьверы, оставив их лишь в качестве оружия самообороны, а производить покушения с помощью бомб. Вообще-то Гершуни еще до ареста вспоминал поговорку народовольцев: мало веры в револьверы. Жаль, что эсеры мало читали легальную прессу. Там в газете «Русский инвалид» за 1900–1902 гг. регулярно печаталась реклама автоматических пистолетов Маузера. Плати 40 руб. и получай «игрушку» с магазинами в 6, 10 или 20 патронов и прицельной дальностью 200 м и 300 м при стрельбе с кобурой, используемой в качестве приклада.
Так или иначе, в Швейцарии были оборудованы несколько лабораторий, занимавшихся изготовлением динамита. При Азефе БО окончательно отделилась от партии эсеров – ее членам запрещалось пользоваться партийными денежными средствами, документами, явками. Азеф заявлял: «…при большой распространенности провокации в организациях массового характера, общение с ними для боевого дела будет гибельно…»
Изменилась и подготовка к терактам – теперь члены Боевой организации должны были следить за объектами покушения, переодевшись в простых граждан – торговцев, посыльных, извозчиков. Наблюдатели, изготовители бомб и исполнители были разделены. Азеф ввёл в организации строгую дисциплину.
В 1903–1906 гг. в Боевую организацию входили 13 женщин и 51 мужчина. Среди них было 13 потомственных дворян, 3 почетных граждан, 5 поповичей, 10 – из купеческих семей, 27 мещан и 6 из крестьян. Высшее образование имели шестеро, еще 28 были отчислены ранее из университетов. 24 имели среднее образование, 6 – начальное. Таким образом, основная среда, из которой приходили в организацию новые члены, было студенчество высших учебных заведений. Среди членов БО были 19 евреев и 2 поляка. Костяк организации составили молодые люди 20–30 лет.
Заместителем Азефа в Боевой организации стал бежавший в июне 1903 г. из вологодской ссылки в Швейцарию Борис Викторович Савинков.
Покончив с «дураком» Сипягиным, Евно Фишелевич решил заняться «подлецом» Плеве. «Подлец» имел множество любовниц, и для пущего эффекта Азеф мечтал прикончить его именно в момент интимной близости. Для этого Азеф в конце 1902 г. предложил студенту Николаю Крестьянинову принять участие в подготовке покушения.
«“Видите ли, вы парень красивый. Дело в том, что у Плеве есть любовница, графиня Кочубей… У графини есть горничная. Было бы хорошо, если бы вы вступили с ней в связь и при случае открыли бы двери или, по крайней мере, указали день и час его приезда к графине. Живет она на Тверской, 23. Можете взять на себя такую роль? Нечего говорить, сами понимаете, что ответственность за это серьезная: каторга, а может быть, больше”. Я ожидал всего, но только не этого… Какая гнусность! Никогда не слыхивал, чтобы революционеры прибегали к таким подлым способам. Подлец, провокатор, хотелось крикнуть ему на это, ударить по лицу»
[75].
Истерик-идеалист Крестьянинов побежал жаловаться знакомым эсерам на «Ивана Николаевича». Естественно, ему никто не поверил. А Азефу пришлось после нескольких неудач отказаться от проведения «неприличного» теракта и приступить к подготовке уличного покушения на Плеве.
Готовясь к покушению, Азеф собрал в группу лучших бойцов из Боевой организации. В нее вошли Борис Савинков, Дора Бриллиант, Алексей Покотилов, Максимилиан Швейцер, Иван Каляев и Егор Созонов. Штаб организации Азеф перенес в Париж, там и вели подготовку к покушению. Весной 1904 г. Азеф и остальные члены организации поодиночке по поддельным документам приехали в Россию.
Азеф не выносил соперничества и уничтожал всех, кто вставал у него на пути. Очередной жертвой стала группа революционеров во главе с Серафимой Критчоглу, которая также готовила покушение на Плеве. Азеф сначала отговоривал Критчоглу от этого, но та отказалась. Тогда Азеф выдал ее полиции. Вместе с Критчоглу арестовали и 60 ее соратников, что привело к полному разгрому этой организации.
Но Азеф не стал предупреждать полицию о готовящемся его людьми покушении на Плеве. Мотивы этого были описаны в книге Лонге и Зильбера «Террористы и охранка» так: «Полицейская его деятельность здесь наиболее чудовищным образом переплелась с его террористической деятельностью; обе они взаимно укрепляли и обеспечивали друг друга; в полицейском и в революционном мирах устанавливалось искреннее и глубокое убеждение, что Азеф служил каждому из них правдой и верой, между тем как он, в сущности, не служил ни тому, ни другому»
[76].
