Анна не находила себе места, подняла на ноги полицию города и окрестных поселков, но следов сестры так и не нашли. А к вечеру позвонила Саяна Угубешева и срывающимся голосом сообщила, что Сылдыз пропала и телефон ее выключен.
– Они уехали с Дариной на ее машине, – сбиваясь, рыдала в трубку Саяна, – и все, к вечеру связь пропала.
– Машину Дарины нашли, – автоматически сообщила Анна, глядя в темное небо за окном, – ключи от машины там же. Никаких следов. Полиция работает.
– Что же делать? – выла Саяна, и Валерий, не отходивший от Анны ни на минуту за этот день, вырвал из ее рук телефон и заорал:
– Если бы твоя идиотка не подсела где-то на кокс и не подсадила Дарину, если бы они не подсели еще на кое-что покруче – ничего бы не случилось!
– Ты как со мной разговариваешь?! – вмиг стала совершенно другой Саяна, словно и не рыдала только что безутешно. – Я – мэр этого города, а ты…
– А я второй человек на комбинате, который тебя в это кресло посадил! – отрезал Зотов зло. – Так что заткнись и слушай! Мы сделаем все, чтобы их найти, а ты в это время сиди тихо и вообще не возникай, поняла? Если не хочешь, чтобы о забавах твоей дочурки узнали журналисты, например! А то следующие выборы могут пройти уже без тебя.
Было слышно, как на том конце Саяна хватает ртом воздух, пытаясь собраться и хоть что-то возразить, но от неожиданных слов Валерия у нее перехватило дыхание.
– Так я не слышу – ты все поняла? – подстегнул он, и Саяна, обретшая наконец возможность говорить, выдохнула:
– Да-а…
– Ну вот и умница. Делай вид, что ничего не произошло, так для всех будет лучше. А мы уж тут сами как-нибудь…
Сбросив звонок, он виновато посмотрел на Анну:
– Анюта… ну прости, никак иначе нельзя было. Нам нужно, чтобы Угубешева молчала и не трезвонила по городу о том, что девки пропали.
– Ты думаешь… – вопросительно начала Анна, холодея от пришедшей ей вдруг в голову мысли.
Валерий, словно поняв, о чем она думает, крепко прижал ее к себе и зашептал:
– Нет-нет, Анюта, нет… перестань, не смей даже думать о таком! Найдем, мы их непременно найдем! Успокойся… я все сделаю, мы с Тимуром всех на ноги поднимем…
Он остался у нее на ночь, хоть она и пыталась вяло возражать. Но в душе ей очень не хотелось оставаться одной в пустом доме, в одном крыле которого лежит недвижимый и безмолвный Владлен, а в другом – только она.
Ночью Валерий не выпускал ее из рук, и Анна чувствовала, как сковавший ее страх понемногу отступает, становится мало-помалу похожим уже не на ужасного зверя, а на небольшую мышь, которая вот-вот юркнет в норку.
Стало чуть легче, и она забылась тревожным, чутким сном.
Зотов же не мог уснуть до утра, все прокручивал в голове варианты. Машину не тронули – значит, целью было не ограбление. И потом, угнать автомобиль сестры владелицы комбината в Уйгууне мог только сумасшедший, значит, это дело рук каких-то приезжих гастролеров.
«Этого только не хватало, – зло думал Валерий, стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Анну. – То наркотики, то теперь вот это… и не связано ли как-то одно с другим?
А что, если Сылдыз замешана в этом похищении? Ведь это похищение, я больше чем уверен! А что? Могла подсадить эту дурочку на наркоту, чтобы легче ею манипулировать, да тут я не вовремя подсуетился… Ну, она выждала момент – и вот…
Ну нет – а сама тогда куда делась? Да и не дура Сылдыз, понимала же, что я ее вмиг раскручу, если она в этом хоть как-то участвовала. Нет, похоже, тут другое что-то, и кто-то другой стоит за этим. И будет очень плохо, если это люди «АлмазЗолотоИнка» начали таким способом давить на Анну. О, а вот кстати…
Анжела Липская погибает в Москве как-то совсем уж глупо. Потом пропадает Дарина… а нет ли между этими событиями чего-то общего?
Выходит, надо теперь еще и за Алиной Липской присматривать. И Артема Строкина тоже как-то подстраховать.
Черт… похоже, мы с этим отказом от слияния влипли куда сильнее, чем можно было представить».
Он так и пролежал, бережно прижимая к себе спящую Анну, до самого рассвета.
Потянулись дни напряженного ожидания. Анна жила от одного телефонного звонка до другого, надеясь, что кто-то позвонит и что-то потребует, но звонили всегда не те.
Она почти перестала есть, снова начала курить, хотя много лет боролась с этой привычкой.
У Зотова разрывалось сердце, когда он смотрел на тонкий силуэт Анны в окне, но он понимал, что пока помочь ничем не в силах.
Не поставив ее в известность, они с Тимуром организовали негласную охрану Алине Липской и Артему Строкину, и если с девушкой, все еще никак не пережившей смерть матери, проблем не возникало – она почти не выходила из дома, то с Артемом оказалось сложновато.
Он сновал по городу, как челнок, посещал множество самых разных мест и мероприятий, и обеспечивать его охрану, оставаясь при этом незамеченными, людям Тимура удавалось с большим трудом.
Безопасность Анны Валерий взял на себя и находился при ней практически постоянно.
Анна же чувствовала себя как бы отдельно от собственного тела – не ощущала ни температуры на улице и в помещении, ни солнечных лучей, ни порывов ветра. Она автоматически ела что-то, вкуса чего совершенно не понимала, заходила к Владлену, сидела возле него, держа за вялую худую руку, но не чувствовала ни ее веса, ни прохлады кожи. Она видела себя как бы со стороны, не понимая, что происходит. В себя приходила только на комбинате, как будто там срабатывал какой-то тумблер, включавший ее в жизнь, и Анна становилась прежней – собранной, внимательной, не упускающей ни единой мелочи. Она решала какие-то текущие вопросы, отдавала распоряжения, выслушивала отчеты, понимая, что за спиной всегда есть Зотов – в прямом и в переносном смысле.
Анна знала, что Валерий все время начеку, все время готов кинуться на помощь, как и Тимур Сагитов, который за это время похудел и осунулся – обострившаяся не вовремя язва желудка и постоянные поиски Дарины, которыми он занимался сам, не доверяя ни местной полиции, ни даже своим людям, давали себя знать.
– Что бы я без вас делала… – вздохнула однажды Анна, сидя в кабинете после совещания.
Валерий только неопределенно мотнул головой, а Тимур, болезненно сморщившись, произнес:
– Ну, пока-то мы есть, зачем тебе без нас что-то делать… кстати, вот что я узнал, – вдруг оживился он, и Анна встрепенулась, отодвинула чашку с чаем.
– Ну?!
– На празднике видели людей из Согласия.
– Кого? – не поняла Анна, и Сагитов пояснил:
– Ты не слышала о Согласии, что целый поселок оккупировало в тайге вниз по реке?
– Так это от нас в сотнях километров!
– Можно подумать, это для кого-то являлось препятствием… самолеты летают каждый день.
