Это было Зотову непонятно – как можно одновременно бороться со сковывающим все тело ужасом и решать какую-то проблему?
Такая концентрация редко встречалась даже у мужчин, что уж говорить о хрупкой женщине? Но Анна только с виду была воздушная и немного отрешенная, на самом же деле внутри у нее имелся такой стержень, что спокойно выдержал бы любые нагрузки.
В день, когда случилась авария с вагонеткой, придавившей Владлена, Зотов оказался единственным, кто мог бы сообщить эту новость его жене.
Валерий до сих пор помнил, как ехал в поселок и всю дорогу мучительно подбирал слова для тяжелого разговора. Он ожидал чего угодно – слез, истерик, обморока, словом, всего, на что обычно способны женщины в подобных ситуациях.
Анна же удивила его.
Выслушав сбивчивый рассказ Валерия – подобранные слова все-таки улетучились, оставив взамен какое-то глупое блеяние вперемежку с соболезнованиями, – она повернулась и ушла на второй этаж, а минут через десять вернулась одетая к выходу:
– Поехали.
– Куда? – оторопел Валерий.
– В больницу. Его ведь туда отвезли?
Зотов кивнул, но попытался убедить Анну остаться дома – Владлен в операционной, неизвестно, когда и, главное, чем закончится операция, но она смерила его с головы до ног таким взглядом, что у Валерия по спине пробежал холодок, и ему ничего не осталось, как отвезти ее в Уйгууну.
Анна просидела на табуретке возле входа в оперблок почти семь часов, не соглашаясь ни на какие уговоры и предложения поехать домой или хотя бы перебраться в кабинет главного врача.
Валерий находился рядом, приносил кофе, от которого Анна тоже отказывалась, отвечал на многочисленные телефонные звонки – новость об аварии разнеслась мгновенно, решал вопросы с подъехавшими к больнице журналистами и съемочной группой местного телеканала.
Анна же сидела с прямой спиной и совершенно сухими глазами, только время от времени губы ее шевелились, словно женщина читала молитву, но Валерий знал – в бога она не верит и вряд ли молится сейчас.
Она и прогноз врачей, вышедших из операционной, выслушала с тем же каменным лицом и прямой спиной, и Зотов на секунду даже испугался – не тронулась ли жена друга умом от горя, но она рассуждала совершенно здраво и спокойно.
Точно так же спокойно она нашла телефон какой-то приятельницы в Москве, а через нее – координаты хорошего нейрохирурга, оплатила ему билет на первый же рейс и перевела гонорар за услуги, а Валерию велела отправить кого-нибудь в аэропорт.
– Вы сомневаетесь в моей компетенции? – спросил местный врач, а Анна, отрицательно покачав головой, сказала:
– Ни в коем случае. Я уверена, что вы все сделали правильно, но хочу услышать еще одно мнение.
Врач пожал плечами и согласился, а Валерий, не сводя с Анны взгляда, вдруг подумал, что совершенно ничего не знает о жене друга, в чей дом вхож, как в свой собственный.
Анна всегда казалась ему просто красивой женщиной. Способной только создавать домашний уют и рисовать странные картины, которые Владлен потом вывешивал в специально для этого отстроенной небольшой галерее в правом крыле дома.
Оказывается, он слишком поверхностно судил о ней…
– Входи, Валера. – Это прозвучало неожиданно и так по-домашнему, что Зотов вздрогнул, закрывая за собой дверь – Анна никогда не звала его так где-то вне стен его квартиры. – Видел уже?
– Письмо? Да, видел.
– Что думаешь?
Валерий пожал плечами и сел, придвинув к столу стоявший поодаль серый офисный стул.
Анна все не поворачивалась, так и смотрела вниз, но по ее напряженным плечам и прямой, как доска, спине Зотов видел, что она пытается принять какое-то важное решение.
– Аня… – начал он, но она покачала головой:
– Погоди… – И снова повисла тишина.
Зотов закурил, притянув пепельницу поближе, бросил взгляд на часы – время близилось к обеду.
– Я не могу сейчас собрать совет, Анжела в отъезде, – вдруг произнесла Анна, и Валерий от неожиданности вздрогнул, уронил столбик пепла на столешницу.
– А ты думаешь, это необходимо? В конце концов, у тебя право решающего голоса, а примерную точку зрения остальных ты слышала в прошлый раз – так реши сама.
Анна развернулась, скрестила руки на груди и посмотрела на Валерия в упор:
– То есть взять всю ответственность на себя?
– За ту сумму, что они предлагают, можно рискнуть.
– Нет.
– Ну, скажи «нет», если считаешь, что так правильно, – пожал плечами Зотов. – Все равно все зависит только от тебя. Анжелка будет на твоей стороне, вас уже двое против Артема.
– А ты? – не сводя с него пронизывающего взгляда, спросила Анна тихим голосом, от которого у Валерия по спине снова пробежал неприятный холодок.
– А что – я?
– На чьей стороне будешь ты?
– С ума сошла? Конечно, на твоей, как ты вообще можешь сомневаться? – оскорбился Валерий и поджал губы.
– У меня вот уже какое-то время ощущение, будто за моей спиной происходит нечто, чего я не вижу и не знаю, но от чего зависит все.
– И ты решила, что я – источник этого?
– Я же так не сказала, Валера. – И он снова отметил это домашнее имя в рабочем кабинете.
На душе у Зотова стало тепло – похоже, Анна все-таки не подозревала его в каком-то сговоре, он для нее был своим, а не источником опасности.
Анна меж тем подошла к нему и положила ладони на плечи.
– Кому еще мне доверять, скажи? Владлен ведь тоже тебе верил. Я вот думаю – что не так с Артемом? Почему он настаивает на слиянии, как думаешь?
– Могли ему заплатить за голос, обычная практика.
– Интересно, в какую сумму он себя оценил, да? – проговорила она, и в голосе Валерий уловил не интерес, а скорее угрозу, и это тоже было новым.
Определенно, с Анной что-то происходило, и он, Валерий, никак не мог понять, что именно. Знал только одно – это ему не нравится.
– Наверняка ты уже дала задание Тимуру, – поглаживая ее руку, лежавшую на его плече, произнес Валерий.
Анна не ответила, высвободилась и отошла к своему креслу во главе стола, села и, вынув карандаш из подставки, принялась рассеянно крутить его в пальцах.
– Я просто не понимаю… все компании холдинга расположены территориально далеко от нас. Зачем им лезть сюда, на край земли, куда и добраться-то непросто?
– Владлен сумел наладить транспортную систему, почему бы не воспользоваться этим? Ничего не нужно вкладывать, все уже есть… да и согласись, такая удаленность от центра дает кое-какие преимущества.
– Нет, тут другое что-то… Я голову сломала, все время об этом думаю.
