– Что еще помнишь? – спросил я, когда Лив все-таки свесил ноги с постели и снова попытался встать.
Херьен с трудом выпрямился, держась за спинку кровати, и, пошатнувшись, уселся обратно.
– Холодно было, Арт. Очень.
– До или после? – на всякий случай уточнил я.
Лив зябко повел плечами.
– Все время. Даже сейчас не могу согреться. Все время кажется, что я по-прежнему там, на снегу, а вокруг расплывается кровавая лужа.
– Ты помнишь, как упал? – недоверчиво переспросил я.
– Нет, Арт. Этого как раз не помню. Но сегодня мне снились такие сны, что… в общем, я был бы рад забыть и их.
Забыть?
Я вдруг в полной мере ощутил, какое же это неприятное слово. Забыть – словно вычеркнуть, выкинуть, выдавить что-то из памяти навсегда.
Забыть – это как стереть с себя следы чужого присутствия. Чужих пальцев. Мыслей. Действий. Сделать вид, что ничего этого не было.
Забыть – как способ защиты от чего-то плохого. А может, страшного? Того, о чем не хочется думать?
Люди – странные создания. Нередко, если мы не можем с чем-то справиться или что-то решить, то предпочитаем сделать вид, что ничего не случилось. Если не видно, значит, не было. Если не помним, значит, не встречались.
Быть может, именно в этом кроется загадка тех бедолаг, кто уже успел что-то потерять? И может, не напрасно пострадали в первую очередь именно такие воспоминания? Самые болезненные? Тяжелые? Личные? Те, о которых не всякому расскажешь?
«Надо проверить обратившихся», – решил я, выходя из комнаты Лива, и почти сразу наткнулся в коридоре на спешащего куда-то целителя.
– Господин Орбис!
Светлый остановился и, резко повернувшись, уставился на меня с недоумением.
– Мастер Рэйш? Что вы здесь делаете?
– Да вот, зашел проведать коллегу.
– А-а-а… вы про господина Херьена? Ну как, как же… только имейте в виду: его нельзя лишний раз беспокоить. Рана еще не зажила. Последствия он будет ощущать еще долго.
Я отмахнулся.
– Да мы в общем-то закончили.
– Очень хорошо. Просто прекрасно, – заторопился прочь лекарь. – А, кстати. Откуда вы узнали, что его уже можно навестить? Я вроде не отправлял вам соответствующего уведомления.
– Вот именно, – проворчал я. – Не отправляли. Хотя клятвенно пообещали это сделать.
Целитель виновато развел руками.
– Да? Ну, видимо, забыл. Прощу прощения, мне уже пора…
– Забыл?! А ну, стоять! – в голос рявкнул я и в три шага догнал собравшегося улизнуть светлого. Быстро его оглядел и, тряхнув за грудки, свирепо выдохнул ему в лицо: – Где ваш амулет?!
У господина Орбиса округлились глаза.
– П-простите… какой еще амулет?
– Защитный! Который вы должны были надеть еще вчера! Приказ по всем Управлениям города!
– Но я не получал никакого приказа! – испуганно пролепетал маг, когда вокруг меня заклубилась Тьма. – Клянусь даром! Нас никто не уведомлял!
Я сузил глаза, но Орбиса все-таки выпустил. После чего ушел на темную сторону и одним прыжком вернулся в кабинет к Корну.
Надо было срочно поговорить.
Глава 12
– Похоже, придется внести дополнения в инструкции, – мрачно изрек шеф спустя полсвечи, когда разобрался в проблеме. Рош, Илдж и Эрроуз к тому времени уже ушли, так что в кабинете, кроме меня и Корна, никого не было. – Если даже мои помощники умудрились забыть спустить приказ вниз с пометкой «срочно», то дело совсем дрянь.
– Они сами-то защиту надеть успели?
– Говорят, что да. Но приказ по ГУССу все равно остался лежать на столе, из-за чего мы еще нахлебаемся вдосталь. Кто-то забыл одно, кто-то – другое… всего сутки такой забывчивости, и работу Управления парализует! А если дыры в памяти образуются у сыскарей? А если кто-то из них забудет о технике безопасности? Или, упаси Род, неправильно использует боевой артефакт, перепутав его с защитным?
Я тоже помрачнел.
– Получается, защитные амулеты не работают?
– Работают. Но полной гарантии не дают. Сам видишь, что творится… Придется вводить в обиход дублирующие приказы и обязательный отчет об исполнении в оговоренные сроки. Если вовремя не отчитались, тут же проверять. Но какая же это прорва лишней работы!
Корн скривился, словно от зубной боли.
– Самое поганое, что люди даже не подозревают, что о чем-то забыли, пока им об этом не напомнишь! С виду все в полном порядке. Но как только начинаешь копать… бездна! И вроде никто не виноват, а проблемы растут как снежный ком! Так, Рэйш, – вдруг вспомнил о важном шеф. – А ты что тут делаешь?!
Я чуть не поперхнулся.
Что за вопрос?!
– Какого демона ты торчишь здесь вместо того, чтобы заниматься делом? – грозно пояснил свое недовольство шеф. – У тебя что, работы мало? Херьена допросил?
– Угу.
– На кристалл его показания записал?
– Конечно. Я же не дурак.
– Зацепки есть? Ты их уже отработал?
– Когда бы я успел?
– Ну так иди и разберись, Фола тебе в душу! – окончательно взъярился Корн, уставившись на меня так, словно я оскорбил его любимую бабушку.
И чего, спрашивается, орать?
Я пожал плечами и молча вышел, прикидывая про себя, этично ли будет напомнить начальству о недавнем запрете по делу Херьена. Но потом решил не уточнять – если Корн и забыл, то мне это только на руку. А если нет, то лучше его не дразнить. Злой, голодный и невыспавшийся шеф – малоприятный собеседник.
Выбравшись в коридор, я ненадолго задумался.
Чем заняться в первую очередь? Навестить отца Гона и предложить ему поучаствовать в усыплении целого города? Найти и побеседовать с единственным подозреваемым по делу Лива? Проверить Роберта и заодно народ в Управлении на случай, если там нужна моя помощь?
Хотя нет. Хокк бы уже активировала маячок, если бы что-то пошло не так. Значит, в УГС я пока не нужен. Остаются Роберт, жрец и возможный преступник…
«Мэл, бери Роберта и давайте ко мне», – решил я. После чего дернул ворот рубахи и негромко бросил вслух:
– Ал, мне понадобится твоя помощь…
Ровно через три удара сердца я уже стоял на темной стороне и почти не удивился, когда Тьма вокруг резко сгустилась, и оттуда вывалился запыхавшийся ученик.
– Мастер Рэйш, вы меня звали?!
– Мэл? – повторно потревожил я поводок.
– Я здесь, – отозвалась темнота за моей спиной, и оттуда медленно проступил громадный силуэт. – Ты что-то нашел?
