Местность была хреновой. Предельно хреновой! Куча зелени, плюс река Евфрат, которая здесь делает очень резкий изгиб, образуя место, которое местные называют просто — «полуостров». Застройка в основном низкоэтажная, хаотичная, везде заборы. И дураку ясно — настоящий рай для террористов…
Ал снова достал спутниковый, набрал номер, который помнил наизусть. В Ираке наличие спутникового телефона было невиданной роскошью, тут и сотовых то почти не было. Режим — тщательно ограничивал общение граждан друг с другом и обрубал все каналы получения информации из-за границы. За спрятанный спутниковый телефон полагался билет на тот свет — любому, но не иракскому генералу, конечно.
Все животные равны — но есть те, которые равнее
[67] …
Ответили не сразу.
— Я слушаю…
— Срочная доставка — ответил Ал по-русски. По данным ЦРУ — генерал, с которым должна была состояться встреча, учился в Москве в учебном заведении, где готовили агентов КГБ, и русский язык знал.
— Я понял. Где? — после минутной паузы отозвался голос.
— Фаллуджа. Полуостров. Мосты разрушены.
— Хорошо. Знаете, где Северный мост?
— Он тоже разрушен.
— Неважно. Завтра… на рассвете.
— Хорошо, принято.
Ал услышал нарастающий звук реактивных двигателей.
— Берегись!
Они упали на землю, в высокую, болотную траву, в камыши. Совсем рядом громыхнуло, их обдало волной горячего воздуха, осыпало грязью. Запахло сгоревшей взрывчаткой.
— Твою мать…
Ал поднимался, кашляя.
— Черт… ты цел?
— Цел… Господи, эти идиоты чуть нас не угробили. Чертовы скоты, где они нашли здесь цели…
— А хрен их знает…
Они, наконец, увидели, что бомбили американские самолеты. Они бомбили дорогу и промахнулись. Какого хрена надо было это делать, когда мост был уже разрушен… туман войны
[68], в общем…
— Господи… — Ник никак не мог уняться после произошедшего — твою мать, напомни мне набить морду одному из этих летунов, как мы вернемся.
— Обязательно. Только, давай сначала займемся более насущными делами, да?
— Окей.
— Короче, этот парень доберется сюда сам. Я не знаю, как он это сделает, но он сказал «нет проблем».
— Нам же легче…
— Встреча у моста, вот здесь. Завтра на рассвете.
— Господи… поскорее бы вылезти из этого дерьма.
Ник взял спутниковую карту и принялся рассматривать ее.
— Черт… дорога, считай по берегу. Тут остров… так… больничный комплекс, с этой стороны голяк, а с той стороны сплошная застройка. Хреновое дело, с той стороны можно посадить с десяток снайперов.
— Мы же собираемся передать деньги этому парню, а не мочить его, забыл?
— Всякое дерьмо может быть… нужно быть ко всему готовым. Но делать нечего. Больничный комплекс — господствующая над местностью точка, лучшей позиции нет.
— Как ты туда заберешься?
— Мои проблемы. Если что начнется — просто падай и все, я разберусь с остальным.
Ал внимательно посмотрел на напарника.
— Это ты мне, рейнджеру говоришь?
— Да, сэр. Просто доверьтесь мне и все. Тут будет… метров триста до ближайшей цели. На таком расстоянии я комару яйца отшибу…
— Не твори ничего.
Ник шутливо вскинул руку к голове.
— Есть, сэр…
* * *
Ночь была неспокойной. Шумной…
Основной вектор наступления был южнее, американские танки шли к Багдаду быстро, не отвлекаясь ни на что, не давая противнику перехватить инициативу, оставляя в тылу крупные узлы сопротивления, такие как Басра — при таком превосходстве сил они мало что значат, главное — не дать противнику сформировать хоть какой-то фронт. Насколько помнилось, морские пехотинцы должны были прийти и в Фаллуджу, отрезая Саддаму путь отступления в сторону Сирии и отрезая возможность расквартированным на западе страны силам прийти на помощь Багдаду. Но пока — здесь не было ни одного морского пехотинца, вообще ни одного американца… наверное, кроме них двоих. Американцы были только в воздухе… самолеты проносились в воздухе подобно огненным ангелам смерти, где-то восточнее — грохотали взрывы, видимо, работали по какой-то дивизии Республиканской гвардии, которая могла оказать сопротивление. Судя по тому, что сказали по связи — Саурон падет быстрее, чем рассчитывали — иракская армия практически не оказывает сопротивления.
Стоя в камышах на стреме — Ник спал, завтра он должен быть отдохнувшим — офицер дивизиона специальной активности ЦРУ Александр Малк напряженно размышлял. Видимо, у него это осталось от русских, от русской крови — американцу можно было сказать — не думай об этом, пошли все нахрен — и он не думал, а вот Малк так не мог. Мысли толпились в голове… нехорошие мысли!
Он помнил рассказы, которые передавались в семье их поколения в поколение. Падение Дальневосточной Республики под ударами Красной Армии. Владивосток, полные беженцев корабли. Сан-Франциско, его порт, американская земля, на которую его прадед вступил с семьей из пяти человек и всего несколькими золотыми червонцами в кармане — а у других не было и этого. Рассказы о том, как люди целыми семьями бежали от ужасов большевизма — он помнил наизусть, бабушка рассказывала, как красные рубили людей на куски, связывали и бросали в ледяную воду. Он проникался сочувствием, к этим людям… а теперь он видел, как то же самое происходит здесь. Дороги, машины с вязанками вещей… становясь беженцами, люди берут часто самое ненужное, оставляя действительно стоящие вещи… так они видели машину, на которой было навьючено несколько старых стульев… ну и нахрена они нужны там? Он старался убедить себя, что они, американцы — не кровавые большевики, готовые перебить всех, кто с ними в чем-то не согласен, они посланцы свободы и несут свободу в эту страну? Вот только примут ли ее иракцы? Окажутся ли они готовы к этой свободе?
Он не был в этом уверен.
Пульсирующий шум самолетных двигателей снова разорвал ночную тишину — и небо на горизонте осветилось вспышкой. В городе открыли огонь из нескольких мобильных установок ПВО, светлые строчки трассеров пронзили небо, но… конечно же, ни в кого не попали…
* * *
— Проверка связи. Проверка связи.
— Положительно, положительно — отозвался Ал, не касаясь вставленного в ухо маленького, едва видного наушника. Микрофоном служила одна из пуговиц…
Он стоял рядом с машиной на обочине в зоне прямой видимости от берега реки и разрушенного моста, около которого уже припарковались лодки рыбаков, готовые за разумную плату перевезти желающих через реку. Дорога, на которой он стоял — шла через весь город, это была тогда ещё никому неизвестная трасса — позже это будет печально знаменитая «Route Michigan», трасса смерти, которая заберет много, очень много жизней американских солдат. Именно здесь, неподалеку от этого места — отобьют от конвоя и разорвут на куски четвертых американских контрактников, что послужит поводом для кровавой зачистки Фаллуджи, во время которой погибнет несколько десятков американских солдат и черт знает сколько гражданских. Именно этот город — станет одной из вершин «стального треугольника» — места, забравшего и искалечившего тысячи американских парней, места, которое так и не удастся замирить. Но пока — этого не было. Были первые дни Долгой войны, где-то на востоке был Саурон, который вот — вот должен был пасть — и были они. Первые американцы в Фаллудже…
