— Из рая в рай… — сказал один из мужчин, выше остальных двоих на голову.
— И не говорите, Ал… — пробормотал второй, не отрываясь от бинокля — в Вашингтоне не понимают одной хрени: здесь ничего и никогда не изменится. Если ты это понимаешь, то и не пытаешься ничего изменить. И жить намного спокойнее…
— Сэр, а если в одной из машин находится химическое оружие? — спросил второй, тон вопроса был шуточным.
— Ник… ради Бога. У Асада оно давно есть, как и многое другое. На кой черт ему химическое оружие. И насчет Аль-Каиды — все это тоже чушь полная. Ни один местный диктатор никогда не будет делиться хотя бы и частью власти. Тем более — с таким психом отмороженным как Осама. Все они всё прекрасно понимают…
Свои две машины — Ланд Круизер, надежную и прочную, выдерживающую самые тяжелые условия эксплуатации и иранский, с квадратными фарами, трехдверный Ниссан с неприхотливым, потребляющим самую дрянную солярку турбодизелем они загнали за одно из строений в пограничной зоне. Сейчас — они стояли и ждали сигнала…
Один из солдат вышел из бетонного здания пограничного поста, потянулся на солнце, подняв вверх обе руки. Автомат у него висел на животе.
— Ага! Есть! — обрадовался один из сотрудников резидентуры — пошли, пошли… Нечего время терять, ещё хрен знает что будет…
Один за другим — они спрыгнули с крыши вниз. Домик был низким, одноэтажным, типичным для Востока. Земля — сухой, но не потрескавшейся, влага в ней пока была. Весна на Востоке — самое благословенное время года…
Третий — ждал у машин.
— Так, парни… — сопровождавший их сотрудник резидентуры давал последний инструктаж — эта свинья будет дрыхнуть ещё какое-то время. Мой парень пропустит вас без досмотра… дайте ему что-нибудь.
Высокий, которого называли «Ал» — достал из кармана новенькую Нокию последней модели.
— Сойдет?
— Нормально, даже слишком. Но ничего.
— Сэр, а как вы устроили это? Дорого? — поинтересовался второй.
— Ничуть. Просто дал этому парню две бутылки виски, а он дал их своему командиру, чтобы под ногами не мешался. Ладно, хватит болтать, давайте…
Они открыли багажник Тойоты. Один за другим перегрузили в Мицубиши два мешка. Мешки были тяжелыми.
— Ну… удачи парни.
— Спасибо вам, сэр…
Местный ЦРУшник подмигнул.
— Встретимся в Багдаде, а?
— Да, сэр. Вероятно, так. Встретимся в Багдаде…
Через минуту — замызганный пикап выехал из-за придорожного здания, поднимая пыль, скатился на дорогу, чтобы пристроиться в хвост короткой, быстро продвигающейся колонны, машины в которой направлялись не из Ирака — а в Ирак. Таких идиотов было немного…
* * *
Отъехав от пограничного поста на несколько миль и съехав с дороги, они занялись насущными делами. Один из парней по имени Ник занялся оружием, второй, по имени Ал — достал из наскоро сделанного в купленной на базаре машины тайника спутниковый телефон. Времена, когда спутниковый телефон умещался в кузове машины, и даже в большом кейсе — давно прошли. Теперь спутниковый телефон представлял собой что-то вроде большой рации с антенной, толстой и длиной с сам телефон. Звонить можно было откуда угодно.
— Дельта, Дельта я Беглец. Беглец вызывает Дельту… — послал запрос Ал.
— Беглец, я Дельта, слышу громко и четко. Идентификация, пожалуйста — отозвался телефон.
Позывной Дельта принадлежал высокопоставленному сотруднику ЦРУ, сейчас находившемуся в Персидском Заливе на ударном авианосце USS Constellation.
— Дельта я Беглец. Кроличья нора, повторяю — Кроличья нора.
— Беглец, я Дельта. Идентификация принята, продолжайте.
— Дельта я Беглец. Мы в Мордоре, повторяю — мы в Мордоре
[66]. Фаза один завершена, приступаю к фазе два.
— Беглец, я Дельта вас понял. Поторопитесь, Саурон скоро падет, повторяю — Саурон скоро падет…
— Вас понял, Дельта.
— Дорога свободна, повторяю — дорога свободна. Начинайте движение.
— Вас понял, Дельта.
— Удачи. Конец связи…
Ал выключил телефон, спрятал его в тайник.
— Ну-ка… хочу полакомиться этими русскими сардинами…
Из второго тайника — Ник один за другим вытащил несколько промасленных свертков. Один за другим начал открывать их. На свет божий появился гранатомет РПГ-7, автомат АКМС, снайперская винтовка СВД, три пистолета — ТТ, ПМ и египетская Беретта, гранаты, магазины. Все это — они купили на базаре в приграничье — там ещё и не такое продавали…
— Что нового? — спросил он, вставляя длинные, хищные патроны в магазин Драгунова.
— Приказано поторопиться. Саурон скоро падет. Очевидно, наши продвигаются быстрее, чем мы рассчитывали.
— Черт, вот видишь… Этот старый нытик просто достал меня, пока мы ехали. Хорошие парни снова побеждают, а?
С этими словами Ник вставил магазин в винтовку, рванул затвор, выстрелил навскидку. Пуля ударила в валун в трех с лишним сотнях метров, оставив заметный след.
— Э… лучше не шуметь.
— Все равно надо пристрелять.
— Слушай… — Ник снова начал целиться.
— Что?
— А может, ну его этого козла, а? Я имею в виду иракского генерала. Смотри — ты передашь ему деньги, он даст тебе сведения. Дальше — я залягу где-нибудь с винтовкой и выбью их одного за другим. Сколько с ним будет этих… ну семь человек… может, десять. Ты мне поможешь. Сейчас такой бардак… кто о чем узнаем. Спрячем где-нибудь деньги, потом вернемся за ними. Как тебе, а?
— Не пойдет — покачал головой Ал.
— Но почему?
— По кочану — исчерпывающе ответил Ал.
— Нет… все таки я тебя не понимаю. Ты что — думаешь, у тебя крылья за спиной что-ли отрастут? Не дождешься.
— Нет. Просто я после исповеди не иду в бордель. И тебе советую так же.
— Хрен с тобой… как знаешь. Двинулись?
— Двинулись…
Аль-Фаллуджа. Несколько дней спустя
— Не пей…
Ник, уже собравшийся приложиться к зачерпнутой рукой воде — вопросительно посмотрел на своего командира.
— А то что?
— Козлёночком станешь.
— Очень смешно? Это такая русская шутка?
— Нет. Это суровая правда жизни.
— Ну, если ты так любишь правду, то ответь мне — как мы, мать твою, переберемся на тот берег, а?
Ал посмотрел в бинокль.
— Не знаю…
