— Смотрите на него. Лет тридцати на вид, форма довольно опрятная, чисто выбрит. Это не яхта, сэр, а грузовое судно, старая, ржавая и скверная лоханка, на которую нормальные люди не наймутся. А этот парень чисто выбрит… как думаете, так ли просто побриться, когда палуба под ногами шатается. И для чего вообще нужно бриться — может быть, для того чтобы плотнее прилегала водолазная маска, сэр?
Британец обдумал сказанное.
— Окей, ты прав. Следи за ним.
— Есть, сэр. И еще, сэр.
— Да?
— Контейнеры на палубе одинакового цвета и примерно в одно и то же время покрашены. Так бывает, но редко — в такие порты обычно берут сборный груз.
— Окей, понял…
Британец набрал номер капитана с «Шарля де Голля».
— Это Наблюдатель, — назвал он себя, — есть свежая информация. У нас здесь судно, по виду захваченное пиратами и наскоро переделанное. Сухогруз, дедвейтом примерно восемь тысяч, контейнеровоз. Название… по крайней мере с нашей стороны закрашено, флаг — Монголия, красно — синий, полосы вертикальные. Мы думаем, что это и есть цель, к тому же контейнеры на палубе похоже что-то скрывают.
— Вы думаете, Наблюдатель?
— Черт возьми, мы не может проникнуть на судно и всё там осмотреть, это ваша работа, мать вашу! Судно явно пострадало от действий пиратов!
— Легче Наблюдатель! Я собираюсь выслать досмотровую группу, ударный вертолёт и транспортный под его прикрытием. Вопрос — вы можете указать цель?
— Положительно, мы можем обозначить цель лазером. Повторяю — мы можем обозначить цель лазером.
— Отлично, Наблюдатель. Ждите ударную группу, РВП десять минут. Конец связи.
— Десять минут… — сказал британец, снова прилаживаясь к винтовке.
Ирландец присвистнул:
— Они что, подошли вплотную к побережью?
— Не знаю. Свяжись с боссом, доложи ситуацию. Возможно, он уже движется в сторону порта, ещё не хватало, чтобы он попал под огонь.
Ирландец попытался связаться с бароном Гренвиллом, их непосредственным командиром на данной миссии. Но его спутниковый телефон упорно не отвечал.
Сирт, Аэропорт Гардабайя. 29 июля 2015 года
В городе постреливали, но им удалось прорваться. В какой-то момент им показалось, что к ним прицепилась машина, водитель которой твердо намеревался пойти на таран и подорваться. Несколько выстрелов по капоту — и машина резко остановилась, а из-под капота ударил в небо белый столб пара. Это ещё что — американцы в таких случаях обычно стреляли по водителю.
База была поднята по боевой тревоге. Людей не хватало, к выезду на трассу выгнали самое серьезное, что у них было — итальянский колесный танк со 120-миллиметровой танковой пушкой, прикрыв его бетонными блоками. Броня у этого «танка» была аховая, с ним могла справиться даже древняя тридцатьчетверка — но вот пушка была достаточно мощной, чтобы вступать в бой практически с любыми танками…
Карточки Гренвилла, сэра Джека хватило, чтобы снять все вопросы. В конце концов он был вторым по старшинству офицером в целой зоне ответственности.
Они едва успели выехать на полосу — как услышали шум моторов в небе. Ил-76 «Кандид»
[43] заходил на посадку в Гардабайе, резко, по-афгански снижаясь, щедро отстреливая светящиеся шары тепловых ловушек. Второй гудел моторами где-то в небе, держась вне зоны поражения ПЗРК…
Ил тяжело плюхнулся на бетонную полосу, прокатился по ней, свернул к аэропорту. Судя по кабине — один из последних вариантов, с французской электроникой в кабине, способный летать в кромешной тьме, без диспетчерской поддержки с земли. Самолет остановился, из боковой двери повалились десантники, разбегаясь и занимая оборону вокруг самолета. На них была черная боевая униформа полицейского спецназа, бронежилеты, тяжёлые шлемы с забралом.
Опустили аппарель, начали выгружать технику — французские «Шерпы», наскоро перекрашенные в белое и с пулемётами — аналог «Хаммеров», только ещё больше. С самолетом прибыло не меньше 50 бойцов, снайпер с напарником уже побежали в сторону диспетчерской вышки, второй горбатый
[44] шел на посадку. По лестнице, сопровождаемый двумя телохранителями — спустился генерал Пелье, неспешно направился к грузовым машинам, у которых стояли англичане. Николай лежал в кабине — плен не прошел даром, ему было совсем хреново. Но он мог понадобиться при выяснении того, что произошло в Сирте за последние несколько дней.
Подойдя к англичанам, генерал первым отдал честь, на французский манер, открытой ладонью. На нем была полувоенная униформа контрактника без знаков различия и чёрный шейный платок
[45]. Британцы тоже отдали честь генералу, после чего генерал о чем-то начал расспрашивать Гренвилла. Тот отвечал, генерал понимающе кивал.
Случившееся далее — шокировало своей безумной обыденностью и в то же время — непредставимостью. Генерал вдруг достал из кармана пистолет и, не прекращая говорить, несколько раз выстрелил в Гренвилла. Тот упал, так и не успев ничего понять — и в это время телохранители генерала открыли по англичанам автоматный огонь практически в упор. Ни один из англичан не успел ничего предпринять — они умерли, не сделав ни единого выстрела…
Николай попытался скрыться, понимая, что ловить здесь нечего, он попытался перебраться на водительское место грузовика, рассчитывая потом открыть дверь и, прикрываясь грузовиком, сбежать в неразберихе. Но французы оказались быстрее … его вытащили из машины и ударили по голове. Хоть и не сильно — но ему хватило…
* * *
В который раз за последние дни ему пришлось возвращаться из мира чёрного небытия в наш мир, мир жестокий и неласковый. Где русские, американцы, англичане, французы, индийцы, пакистанцы, чеченцы, ливийцы — только и делают, что убивают и предают друг друга…
Он просто открыл глаза. Он лежал на сетке, какой фиксируют грузы при транспортировке самолетом. Его руки были свободны, его даже не связали.
Он повернулся — и просто свалился с сетки на ребристый пол горбатого. В голове помутилось, потом его вырвало… нехорошо вырвало, одной почти желчью. Стоя «в позе оленя» на полу Ильюшина он понимал что проиграл — целиком и полностью. И теперь его судьба зависит вовсе не от него…
Пахло гарью и авиационным топливом. Судя по шуму, в аэропорту садились другие самолеты. Работал генератор.
Держась за сетку, он поднялся на ноги. За спиной раздались сухие, негромкие хлопки в ладоши.
