Вечер уже близился к концу, когда Рон вывел Жозефину в парк, и они остановились у небольшого фонтанчика.
– Мне кажется, ты немного успокоилась, – сказал Рон, снова опуская ладонь на локоть Жозефины.
Жозефина, смотревшая поначалу куда-то в сторону, быстро кивнула и повернула лицо к нему.
– Наверное, теперь уже точно не станет хуже.
Она улыбнулась – не обычной своей фальшиво-вежливой улыбкой, а настоящей, искренней и немного неловкой.
Рон невольно улыбнулся в ответ, залюбовавшись этим незнакомым ему выражением лица.
– Ты пообщался со всеми, с кем хотел?
– В основном. Но я планировал остаться до конца. Скоро будут резать торт. И потом мы могли бы провести последнюю ночь в Лондоне.
Жозефина усмехнулась.
– Неужели ты любишь такие торжества?
– Люблю. У меня их было не слишком много.
Их взгляды снова встретились, и Жозефина почувствовала, что её неудержимо тянет приблизиться к лицу Баттлера. Она и сама не заметила, как их губы соприкоснулись, а простое соприкосновение перетекло в нежную и неторопливую игру двух языков.
Отстраняясь, Жозефина поняла, что улыбается.
Раньше, чем она успела отодвинуться до конца, со стороны дома послышался демонстративный кашель, и Жозефина торопливо обернулась на звук.
Она замерла и принялась не глядя искать ладонь Рона. Жозефина и сама не знала, зачем.
У самого выхода к фонтану стоял юноша чуть старше её самой, такой же стройный, но чуть более высокий.
– Эдвард… – выдавила Жозефина, наблюдая, как Карлайл приближается.
– Жозефина. Ты так внезапно пропала.
Жозефина сглотнула.
– На то были причины.
Карлайл улыбнулся, и от улыбки его Жозефине стало тошно. Она крепче сжала ладонь Баттлера, и Карлайл не преминул прокомментировать этот жест.
– Вижу, – Эдвард демонстративно посмотрел на их сцепленные руки, – слухи не лгут. Ты всё-таки решила заняться тем, чем всегда хотела.
Жозефина побледнела и бросила косой взгляд на Баттлера, ожидая встретить поддержку, но, к своему удивлению, увидела только злость. Это был тот Баттлер, от которого не стоило ждать ничего хорошего.
– Скажите, мистер Баттлер, она дорого вам обходится? Потому что…
Жозефина почувствовала, что рука Баттлера выскальзывает из её пальцев, а в следующий миг Рон сделал рывок в сторону Карлайла.
– Достаточно, – процедил он, хотя Жозефина была уверена, что этот рывок закончится ударом, а не словами.
– И при этом всё так же похожа на бревно?
Слово «бревно», которым заканчивалась фраза, Карлайл выдохнул уже оказавшись приподнятым за шиворот.
Рон быстро огляделся в поисках стены, к которой можно было бы прижать молодого нахала, но, не найдя ничего, просто встряхнул его в воздухе.
– А ты много об этом знаешь? – спросил он и глаза его недобро сверкнули.
Карлайл усмехнулся, но выдавил лишь:
– Пустите, это…
Он замолк, видимо увидев что-то во взгляде Баттлера.
– Рон, пожалуйста, – попыталась вмешаться Жозефина, которая уже видела пару гостей, остановившихся в конце аллеи и следивших за ними.
– Заступаешься за него? – процедил Рон и бросил на неё косой взгляд.
– Боже, Рон… Я не хочу, чтобы тебе отказали от дома. Вот и всё.
Рон скрипнул зубами и отпустил Карлайла. Затем привычным жестом взял Жозефину за локоть и поволок к главным воротам.
– Рон? – спросила недоумённо Жозефина, не успевая сложить более серьёзную фразу на бегу.
Рон не ответил. Жозефина только видела, как он достал мобильный и бросил вызов шофёру.
Баттлер практически затолкал её в аэромобиль и только потом залез внутрь сам. Они оказались на противоположных сиденьях, как всегда, и только взгляд Рона выдавал, что происходит что-то нехорошее.
– Рон… – повторила Жозефина осторожно, и попыталась поймать Баттлера за руку, но тот наградил её таким свирепым взглядом, что Жозефина поспешно отодвинулась подальше.
Жозефина была уверена, что они едут в отель, и только когда аэромобиль миновал Ла-Манш поняла, что в Хилтон они уже не вернутся.
Жозефина могла лишь догадываться, в чём причина такой резкой перемены планов. Зная Баттлера, можно было ожидать, что его знакомство с Карлайлом закончится чем-то подобным. Оставался только один вопрос – насколько серьёзно и долго он будет злиться.
– Рон, – произнесла Жозефина в третий раз, – давай поговорим.
– Потом, – бросил Баттлер, но Жозефина так и не поняла, означает ли это слово согласие.
Рон в самом деле заговорил только на борту яхты. Это была не одна из тех двух яхт, которые Баттлер обычно использовал для деловых вылетов, а самая фешенебельная, «La Stella», которую Жозефина в это путешествие увидела в первый раз. Сейчас её вычурные интерьеры давили, а наполнявшие помещения острые углы выглядели угрожающе.
Рон втолкнул девушку в салон и, не дожидаясь, когда загудят турбины, сам подлетел к ней, прижимая спиной к стойке бара. Жозефина тут же вспомнила, чем закончилась похожая сцена в самом начале их отношений, но эта мысль на удивление немного успокоила её.
– Ты была с ним! – выдохнул Рон.
Жозефина попыталась чуть отвести его руки, отвоёвывая хотя бы небольшую долю личного пространства. Она сама не заметила, как отвела глаза.
– Это не так.
– Ты врёшь. Посмотри на меня.
Жозефина заставила себя посмотреть на Баттлера.
– Я не была с ним, Рон. А то, что было между нами, было за три года до тебя и совсем недолго. Это даже близко нельзя поставить рядом с тем, что связывает нас с тобой.
– Поэтому ты звала его во сне.
Жозефина заледенела. Рот её открылся, пытаясь протолкнуть во внезапно опустевшие лёгкие воздух, и тут же закрылся.
– Разве я много от тебя прошу, Жозефина? Я готов принять тебя всю. Любые твои проблемы я решу. Мне нужно только одно – чтобы ты была моей. Моей и ничьей больше. А ты врёшь мне…
Рон внезапно отступил и убрал руки с горла Жозефины.
– Ты опять мне врёшь…
– Я не вру!
– Ты сказала, у тебя не было мужчин до меня.
Жозефина прикрыла глаза и глубоко вздохнула, формулируя ответ, но сказать ничего не успела.
– Ты врёшь мне всё время. Что бы я не спросил. Даже на самые простые вопросы ты не можешь дать правдивый ответ. Я думал, мы начинаем друг друга понимать – но вместо этого ты сама – сама! Ведь я не спрашивал тебя об этом! – снова стала мне врать.
