Протянув ему книги, добавил:
– Вот интересующая тебя информация по барьеру и Святой долине. Зная наперед, что вам все-таки придется туда отправиться, думаю, тебе стоит прочесть, что вас там будет ожидать.
Не произнося больше ни слова, ректор академии углубился в чтение потрепанной черной книги с огромными алыми кругами на обложке.
– Ну так вот, о человеческой девушке, ставшей женой владыки ада, – повторился Анатариус.
Лысая голова Игебдила повернулась ко мне, вещая скрипучим голосом старца:
– Она жива и по сей день, кстати. Правда, очень озлоблена на всех людей, но это мелочи. Проведя ритуал женитьбы, Урвигэль передал девчушке часть своей силы, предполагая получить взамен ее способности, но просчитался. Дар девушки спал мирным сном и не думал пробуждаться. Человечеству повезло, но только отчасти. Получив силу, эта новоиспеченная демоница приложила немало усилий, чтобы попортить жизнь тем, кто ее предал. Но, даже окончив свою месть смертью последнего из них, она настолько увлеклась, что чуть не слила два мира воедино, желая сместить своего мужа. Тут даже владыка ужаснулся от коварных планов Таиши. И запечатал ее в какой-то из своих усыпальниц, где он периодически спал, пережидая скуку и очередную хандру бессмертных. А вот тут начинается самое интересное.
– Что может быть еще интереснее того, что вы уже рассказали? – не удержалась от комментариев ошарашенная я.
– Еще как может! – Дедок, казалось, забавлялся моей реакцией. – Она сбежала в мир людей и больше никак себя не проявляла. Пока не пробудился твой дар… Тогда я зафиксировал всплеск смертельной энергии возле одной из вершин Дукадуна.
– Значит, поэтому ты отправил меня туда под предлогом поиска входа на территорию долины, не так ли? – задал ректор свой вопрос, не отрываясь от чтения той же черной книжки, попеременно хмуря лоб.
– Ты там не отвлекайся. Все равно уже и так все понял, – проворчал дед, опять поднеся руку к голове в попытке почесать затылок тела Игебдила, но передумал.
– Меня интересует один нюанс. Почему вы думаете, что это она? А не любой другой демон? – решила я вставить свою лепту в общий разговор.
– Вот и мне интересно, – поддержал мою мысль Сегдиваль, подняв глаза от книги. На секунду я перехватила очередной странный взгляд ректора. Никогда не понимала, что он означает.
– Эх, Глениус, раньше ты мне казался более смышленым мальчиком. Пораскинь мозгами, а не пялься на свою студиозу.
После его слов в воздухе повисло напряженное молчание.
– И? – не выдержала первой.
– От упокоенных мной духов я узнал лишь о насильственной форме смерти, – сообщил ректор, глядя на Анатариуса, вольготно устроившегося в кресле, и попеременно кидающего на нас насмешливые взгляды.
– Да она проводила ритуал! Хотела проникнуть на запечатанную территорию, зная, что твои деревенские в Вихендшире открыли портал в ад. Она думала вернуться обратно! Но попытка не удалась. Ее сил и принесенных жертв хватило только на трещину в силовом барьере.
– И все-таки, почему вы думаете, что это она? А не любой другой маг? – Глениус будто читал мои мысли, задавая вопрос за вопросом.
На что Анатариус ответил:
– Я очень долго искал ее ранее. Поэтому изучил след ее магии. Меня мучила совесть оттого, что я не вмешался тогда и не спас эту девочку. В те времена я ничего не видел вокруг, кроме астрономии. А потом меня выгнали из Ирвинтведа…
Начиная на веселой ноте, Анатариус Зодиак погрустнел, прервав свой рассказ, стукнул себя по коленке.
– Ну все, засиделся я с вами. Уступаю место законному владельцу тела.
– Подождите! А как же ваши обещания защиты и помощи? – в который раз за сегодня удивленно спросила я.
– Да что тебе до какого-то там старика, вон защитник сидит, похлеще моего будет. Всё, дитятки, хорошо с вами, а мне еще кухарку до инфаркта довести нужно. Пусть больше хлеба под столом оставляет!
Так ничего и не поняла, зачем ему кухарка и какой-то там хлеб?
– Один момент. – Ректор вскинул указательный палец вверх, перехватывая дух деда Зодиака в полете из тела проректора. – Когда нас не будет в академии, мне нужен достойный защитник. Я надеюсь на тебя, Анатариус.
После этих слов белое нечто со смутными телесными очертаниями кивнуло и, потирая руки в довольном жесте, умчалось в стену.
Вот так мы и остались одни. Опять. Поэтому я не нашла ничего лучше, чем извлечь из этого пользу:
– Вы сказали, что покинете академию? Когда?
– Мы покинем, – тут же поправил меня Глениус. – Ты же хотела увидеть своих родителей.
Не помню, как оказалась в объятиях ректора, помню только, что визжала при этом, раскинув руки в стороны, прыгнув на него в кресле. Опомнившись, смущенно встала, отряхивая несуществующие пылинки со своего платья. Маг сделал вид, что не заметил всплеска моих эмоций, но выглядел довольным.
– Лея Дорвиндаль! Что вы себе позволяете?! – воскликнул, судя по голосу, теперь уже действительно проректор Игебдил, возмущенно воззрившись на нас с Сегдивалем.
– Как я здесь очутился? – а этот вопрос лысого, скорее, был адресован самому себе.
Тут я перестала прислушиваться к их разговору, потому как заметила, что книги теперь стояли на дальних стеллажах у ближайшей стены пещеры. Лишь черная книжка до сих пор находилась в руках ректора, и еще одна темно-синяя с позолотой расположилась на подлокотнике кресла.
– Чудно, – не удержалась от комментария я, за что немедленно поплатилась.
– Вы что-то сказали? – Дядя Иба решил прицепиться ко мне повторно. Но ректор вовремя остановил готовую сорваться с его губ гневную тираду:
– Уважаемый коллега. Мне нужна ваша помощь. Гиндриена ищет помещение для своего нового эксперимента над студиозами. Я бы попросил вас оказать ей всяческое содействие. Незамедлительно!
Акцент, поставленный черным жнецом на последнем слове, заставил Игебдила Баала Асхамана обиженно развернуться и вылететь из тайного грота в неизвестном для меня направлении.
– А нам с тобой придется подготовиться, – решил слегка остудить мой пыл архимаг всея академии. – Вам, Лея, все же нужно посетить оставшиеся три лекции. Вечером я жду вас в своем кабинете.
На этих словах он собрался так же меня покинуть. Но мне удалось вовремя перехватить его воплем:
– Подождите! Не оставляйте меня здесь!!
– Я не собирался улетать без вас, смотрите на свои ноги. – На этих словах мага я опустила взгляд и увидела, что парю в воздухе. Сама?!
– Но, но как? – Я вцепилась в руку Глениуса, боясь упасть с высоты нескольких сантиметров, парадоксально, конечно, но факт.
– Это не я, это все ты, – сообщил мне Сегдиваль удивительную по своей сути новость, – полагайся на интуицию. На теорию у нас совсем нет времени. Подумай о полете и лети, я буду рядом.
