— Не стоит, — отмахнулся детектив. — Без садовника мы запросто обойдемся.
Милош вернулся из кухни с Ольгой Михайловной, и Звягин удовлетворенно кивнул.
— Все в сборе — объявляю новость.
Он выдержал паузу, а затем, отчеканивая каждое слово, произнес:
— Только что стало известно, что Семен Семенович Тормакин скончался.
Все (и даже Вика, которая прекрасно знала, что это блеф) пораженно уставились на детектива — так правдоподобно он это сказал.
— Скончался? — глухо повторил компаньон банкира. — Я немедленно звоню в полицию, нужно узнать подробности.
— Нет, — Звягин пресек его попытку воспользоваться телефоном. — Никто никуда не позвонит, пока я не вычислю убийцу.
Рука Долохова замерла на полпути к мобильному.
— Ты чего, Виталь, думаешь, это кто-то из нас?
Глаза Виталия Леонидовича вспыхнули холодным огнем.
— А кому же еще совершить убийство, как ни человеку, имеющему для этого мотив?
Детектив обвел взглядом присутствующих.
— Мотив есть у каждого из вас, ведь так?
Не дожидаясь ответа, он в упор глянул на Долохова.
— Вот вы, Сергей Константинович, вам была очень выгодна смерть компаньона. В этом случае вы заняли бы его место и стали президентом банковской группы.
— Я?! — опешил Долохов. — Да я же тебе, Виталя, анонимки показал! А зачем бы я это делал, если б в смерти компаньона заинтересован был?
Выпалил он это на одном дыхании, и тут же поспешил объяснить присутствующим:
— Сегодня в кабинете Семена я нашел несколько угрожающих посланий. Надпись в них «Уезжайте отсюда, иначе пожалеете!» как раз свидетельствует, что мой компаньон не умер, а просто испугался и сбежал. Разве не так?!
Сергей Константинович с вызовом посмотрел на детектива. Звягин молчал — возразить было нечего.
— А свой мотив для убийства ты, Виталя, озвучить не хочешь? — саркастически хмыкнул Долохов. — Думаешь, я не знаю, как ты ненавидел Семена? И, чем искать его, куда с большей бы охотой раскроил ему башку?
Все непонимающе воззрились на детектива.
— Что это значит, Виталий Леонидович? — ахнула Вика.
Вместо ответа Звягин опустил глаза.
— А это значит, — продолжал компаньон банкира, — что наш замечательный детектив примчался за пятьсот километров от Москвы с единственной целью — отомстить Семену.
— Отомстить? — испуганно съежился Эммануил Венедиктович. — Но за что?
— За предательство. Два года назад Виталя, будучи телохранителем банкира, закрыл его от пули киллера. После того выстрела стал инвалидом и был моментально уволен.
Детектив обвел присутствующих хмурым взглядом.
— Это правда. Хоть я и спас ему жизнь, Тормакин вышвырнул меня, как собаку — сразу же, как узнал, что я не могу больше работать. Банкиру только собственная выгода была важна. А люди для него — мусор, пыль.
— Вы приехали, чтобы убить его? — едва слышно прошептал Быстрицкий.
Звягин устало отмахнулся.
— Я, конечно, Тормакина ненавижу — тут Долохов прав. Но убивать банкира и в мыслях не было. Просто хотел наболевшее высказать, раз возможность появилась. Я ведь пытался с ним в Москве связаться, но он всякий раз отказывался. А тут сам позвонил, попросил помочь. Я, естественно, согласился. Надеялся, что встречусь и наконец-то скажу этому гаду все в лицо.
— Но почему же вы не уехали обратно в Москву, когда выяснилось, что Тормакин исчез? — удивилась Вика.
— Профессиональная этика, — вздохнул детектив. — Как бы я к банкиру не относился, но он мой клиент. Раз пропал — надо искать.
Виталий Леонидович перевел взгляд на Долохова.
— Ладно, закончим обсуждение наших персон. В комнате есть и другие подозреваемые.
При последней фразе компаньон банкира раздраженно передернул плечами.
— Кончай чудить, Виталя. Мы с тобой и вправду мотив имеем. А прислугу ты чего собрал? Какая у них может быть причина для убийства? Назови хоть одну.
— Да пожалуйста, — с готовностью согласился Звягин.
Он окинул взглядом троих слуг.
— Вот, к примеру, Настя…
Виталий Леонидович подошел к служанке, которая, едва услышав свое имя, побледнела.
— Настенька, — ласково обратился к ней детектив. — Скажи-ка, в каких отношениях ты находилась с Семеном Семеновичем?
Девушка покрылась пунцовыми пятнами. Не дождавшись ответа, Звягин хмыкнул.
— Ну что ж, тогда я скажу, — он посмотрел на сидящих за столом. — Настя была любовницей Тормакина.
Вика отметила, что новость ни у кого не вызвала удивления. Видимо, все и так догадывались о связи служанки и банкира. Но детектива это ничуть не смутило.
— Более того, — продолжал он, — эта милая девушка сделала недавно от Семена Семеновича аборт — и настолько неудачно, что теперь не может иметь детей.
Настя закрыла лицо руками. Разрыдавшись, она уткнулась в плечо кухарки, которая тут же стала успокаивать бедняжку.
— Зачем вы такое рассказываете, Виталий Леонидович? — с укоризной сказала Ольга Михайловна. — Это их с хозяином личное дело. К его смерти Настин аборт никакого отношения не имеет.
— Да неужели? — сощурился Звягин. — А как вам такая версия: служанка делает аборт, становится бесплодной, а через какое-то время узнает, что у хозяина параллельно был роман с еще одной девицей. И, что самое неприятное — она родила от него сына.
— Погоди, Виталь, — перебил детектива Сергей Константинович. — Ты имеешь в виду интервью Эльвиры Сенаторской?
— Именно. Представьте, насколько больно стало Насте, когда она увидела в газете фото годовалого мальчугана. Ведь столько же могло быть и ее ребенку, не подчинись она приказу и не сделай аборт, — Виталий Леонидович с сожалением покосился на девушку, плачущую на плече кухарки. — Вполне возможно, что после того как всплыла история с моделью, Настюша потеряла над собой контроль и… убила любовника.
— Нет! — вскрик Насти был похож на стон раненой птицы.
Она повернула к детективу распухшее от слез лицо.
— Я никого не убивала, честное слово! А этот ребенок в газете — вообще не от Семена Семеновича. Он мне сам говорил!
Звягин криво ухмыльнулся.
— И ты поверила, глупышка?
— Это правда, — буркнул компаньон банкира. — Мне Семен тоже сказал, что парнишка модели — не его сын. А уж мне бы он врать не стал.
— Хорошо, допустим, — отступил от Насти детектив. — Но тут есть не только нынешняя любовница Тормакина, но и бывшая.
Он повернулся к Ольге Михайловне.
