— Добрый день, профессор Дружкина, — раздался, наконец, из динамика глубокий бас. — Мы ждем вас — проезжайте, пожалуйста.
Профессор Дружкина?! Хм… Толик явно переборщил с Викиными заслугами. Интересно, что он еще наплел банкиру? Девушку внезапно охватил страх: «А вдруг обман раскроется? А вдруг Тормакин решит поквитаться со мной за такое неуважение? А вдруг…» Впрочем, удирать было поздно. Ворота отворились, и Вика, обреченно вдавив педаль газа, покатила к бывшему сельсовету. Сад, по которому она ехала, вблизи оказался еще восхитительнее, чем виделся издалека. Среди фруктовых деревьев струился декоративный ручеек с мостками и фонтанами; несколько миниатюрных водопадов омывали виноградные лозы; у корней ели расположилось семейство ежиков (наверняка искусственных, но отличить их от живых было практически невозможно). Основное же украшение сада — розовые кусты — не просто росли пестрыми клумбами. Они образовывали четкий орнаментальный рисунок, который, словно картинная рама, обрамлял территорию сада. Это царство цветов без преувеличения можно было назвать произведением искусства. В нем хотелось остаться навсегда — забыться и ни о чем не думать. К сожалению, такую роскошь девушка себе позволить не могла. «Прими, Родина, наш ударный труд» — вспомнился ей лозунг при въезде в деревню. Во-во, точнее и не скажешь… Работа, работа и еще раз — работа! Виктория неохотно перевела взгляд с цветов на здание сельсовета — потрепанное, с облупившейся штукатуркой и хлипкими оконными рамами. Непрезентабельность этого строения настолько резко контрастировала с ухоженным садом, что невольно вспоминался старый домик Элли, заброшенный ураганом в прекрасную сказочную страну Оз.
Подъехав, девушка увидела центральный вход: облезлую дверь, к которой вели поросшие мхом каменные ступени. Вика окинула взглядом двор.
— А что, торжественная встреча «профессора Дружкиной» не предусмотрена?
Ответа, разумеется, не последовало — вокруг не было ни души. «Ладно, обойдусь без группы приветствия, — девушка заглушила мотор. — Я не гордая — сама могу зайти в дом и представиться». Выбравшись из машины, она первым делом направилась к багажнику. Там, занимая почти все место, лежала необъятная сумка-баул. Путешествие по деревенским дорогам не прошло для нее бесследно: двойная молния расстегнулась, и теперь вещи торчали из сумки, словно иголки взбесившегося дикобраза. Глядя на это безобразие, Виктория сокрушенно покачала головой. Как всякая нормальная женщина, она брала в поездку только самое необходимое. И, как у всякой нормальной женщины, у нее никогда не находилось сумки, в которую бы это «самое необходимое» помещалось без проблем. Швы трещали, замки расходились, вещи лезли из всех щелей. Такое происходило постоянно, даже если поездка занимала всего один день. А тут — целых две недели! Сам бог велел, как говорится. Вика привычно запихнула вещи обратно в сумку. «А теперь — шагом марш знакомиться с банкиром, — мысленно приказала она себе. Сгребла в охапку громадный баул и потопала вместе с ним к лестнице.
— Тринадцать, — с тоской сосчитала девушка ступени.
Да уж, подъем предстоял непростой. «Группа приветствия» в виде парочки красавцев-атлетов сейчас бы совершенно не помешала. Словно материализуя Викино желание, дверь наверху отворилась, и в проеме возник… Нет, не красавец-атлет, но вполне пригодный для переноски тяжестей мужчина. Это был долговязый субъект лет пятидесяти. Его худая, даже тощая фигура, чем-то напоминала богомола. Вытянутое лицо со впалыми щеками обрамляли косматые бакенбарды, а над верхней губой виднелись острые усики. Одежда мужчины поражала вычурностью и одновременно нелепостью. Бархатный вишневый костюм, нейлоновая рубашка с жабо, ковбойские сапоги… И все это — в тридцатиградусную июльскую жару! Впрочем, Виктория не слишком удивилась. В Москве попадались и не такие кадры.
— Рад приветствовать вас в резиденции господина Тормакина, — произнес мужчина, и Вика тут же узнала голос из динамика. — Я Милош, дворецкий.
Судя по всему, он был довольно крепким человеком. Спустившись, Милош, как пушинку, подхватил Викину безразмерную сумку и бодро зашагал с ней по лестнице.
Подымаясь следом, девушка не переставала удивляться экстраординарности банкира Тормакина. Это ж надо додуматься: заехать в деревенскую глушь, разбить тут идеальные поля для гольфа и шикарный сад, а самому поселиться в разваливающемся сельсовете. Вот уж точно — у богатых свои причуды.
Дворецкий с учтивым поклоном распахнул перед гостьей облезлую дверь:
— Прошу вас, профессор Дружкина, входите.
Вика переступила порог и… замерла. Сказать, что она удивилась — это ничего не сказать. Фасад сельсовета разительно отличался от того, что девушка увидела внутри. Огромный холл, отделанный лучшими сортами древесины и камня; бесценные полотна великих живописцев на стенах; старинная мебель… Виктория не слишком разбиралась во всем этом великолепии, но даже ее неискушенный взгляд уловил — дом принадлежит не просто богатому, а очень богатому человеку!
Милош тронул девушку за плечо.
— Идемте на второй этаж — я покажу вашу комнату.
Вика была так ошеломлена, что не сразу сообразила, о чем он толкует.
— Профессор Дружкина, пройдемте в вашу комнату, — повторил дворецкий. — После долгой дороги вам необходимо отдохнуть, не так ли?
«Нет, не так! Не так!!! — захотела крикнуть «профессор Дружкина». — Я останусь в этом чудесном холле до тех пор, пока не рассмотрю тут каждую картину, каждый светильник и каждое кресло!» Но в реальности девушка только печально шмыгнула носом и безропотно поплелась вслед за Милошем.
Они поднялись по узорчатой лестнице и очутились в коридоре со множеством одинаковых дверей. Обстановка здесь была гораздо скромнее, чем в холле. Если первый этаж банкирского дома смахивал на шикарную музейную экспозицию, то второй скорее напоминал респектабельный отель. Беззвучно ступая по ковровой дорожке, дворецкий проследовал в конец коридора и остановился у самой дальней двери.
— Мы на месте, — объявил он Виктории.
Девушка зашла внутрь. Так и есть: гостиничный номер без всякого намека на индивидуальность. Типовая планировка — комната и санузел. Вся обстановка безупречно-красивая, но абсолютно лишена домашнего тепла.
— Дверь закрывается электронным ключом с индивидуальным кодом, — пояснил дворецкий, протягивая Вике тонкую пластинку. — Располагайтесь, профессор Дружкина — у вас есть несколько часов, чтобы отдохнуть. А в девять вечера прошу спуститься на первый этаж, в столовую — за ужином вы познакомитесь с господином Тормакиным и остальными домочадцами.
Милош поставил сумку-баул на пол и удалился.
Оставшись в одиночестве, девушка подошла к окну. Вид из него открывался сказочный! В саду красовались великолепные клумбы и водопады. Дальше, за оградой, виднелся пригорок с крутящейся мельницей. Ну, а совсем вдалеке можно было различить густой лес, темнеющий неясным облаком среди холмов. Не меньший интерес, чем вид из окна, у Виктории вызвало и само окно. Снаружи, девушка это точно помнила, оконные рамы имели весьма жалкий вид. Хлипкие, растрескавшиеся от времени и непогоды, они, казалось, вот-вот рухнут. Изнутри же рамы были добротные и крепкие. Невероятно, но вся убогость здания оказалась фикцией! «Да уж, — Вика задумчиво постучала пальцами по шикарному лакированному подоконнику. — Не удивлюсь, если остальное здесь тоже не является тем, чем кажется вначале».
