ГЛАВА 1
Как все началось
— Ой!
Резко крутанув руль, Вика с трудом удержала машину от въезда в глубокую канаву. Да уж, сколько лет прошло с появления небезызвестного афоризма, а проблемы в России все те же: дураки и дороги… особенно деревенские.
Виктория Дружкина, архивист по образованию и «жертва обстоятельств» — по призванию, была стопроцентной горожанкой. Поездка по кочкам и ухабам, да еще в пятистах километрах от МКАД, не доставляла ей ни малейшего удовольствия. Но что прикажете делать, если заказчик забрался в такую глушь? Причем очень заманчивый, по-настоящему «жирный» заказчик — сам президент международной банковской группы «Торнадо», Семен Семенович Тормакин.
Еще неделю назад Вика спокойно работала в архиве одного из московских НИИ и слыхом не слыхивала ни о каком Тормакине. Но вдруг позвонил ее брат Толик… Он, к слову сказать, всегда звонил «вдруг». Мог не появляться месяцами, даже годами, а потом неожиданно звонил. И постоянно с одной и той же просьбой — одолжить денег. То ему срочно требовалось закупить музыкальные инструменты для рок-группы. То — оплатить фрахтовку яхты, идущей в японское море спасать китов. А в последний раз Вика чуть не упала со стула, услышав, что ее младший братишка отправляется на Тибет: изучать центральную концепцию буддизма и воинское искусство маг-цзал. Думая сейчас о выходках Толика, Виктория досадливо барабанила пальцами по рулю. В отличие от своего бесшабашного родственника, она никогда не была авантюристкой. Хотя… Как еще, если не авантюрой, назвать ее отношения со Стасом? Вспомнив об этом, девушка невольно поморщилась. Пять лет понадобилось, чтобы понять: рядом с ней — эгоистичный урод. Еще пятилетка ушла на то, чтобы выставить этого эгоистичного урода вон. У Стаса, кстати, после всего, что Вика для него сделала, хватило наглости подать на нее в суд, требуя половину имущества. Какое имущество?! Не отрывая взгляда от дороги, Виктория насмешливо фыркнула. Стас переехал к ней в квартиру со старым чемоданом, в котором сиротливо валялась растянутая футболка. За время совместного проживания собственность Стасика увеличилась ровно вдвое. То есть — он приобрел еще одну футболку. Остальной же гардероб был полностью Викиной заслугой. Именно она покупала Стасу всю одежду. Да если бы только одежду! Десять лет назад, в самом начале их отношений, Виктория решила сделать любимому сюрприз. Продала старинное кольцо, доставшееся ей от бабушки, и на вырученные деньги купила автомобиль — «Мерседес-123», восемьдесят пятого года выпуска. Большой, неповоротливый и зеленый, он тут же получил прозвище «крокодил». Это был, конечно, не новенький «Бентли», о котором мечтал благоверный, но все-таки… Стасик с радостью принял подарок и целыми днями рассекал на нем по Москве. А Вика, как и раньше, продолжала ездить в НИИ на метро. Нет, ну не дура, а?!
— Конечно, дура, — согласилась с собственными размышлениями девушка.
Объехав огромный валун посреди дороги, она облегченно вздохнула. Как бы там ни было, а вся эта история со Стасом уже в прошлом. Теперь Виктория — совершенно свободный человек. Без каких-либо моральных и материальных проблем. Суд Вика выиграла, квартира и машина остались при ней. А Стасик вместе со своим чемоданом укатил в неизвестном направлении. Скатертью дорожка, как говорится. Долгожданную свободу Виктория отметила чисто по-женски — в парикмахерской. Темно-русая коса до пояса была безжалостно срезана, и на Викиной голове появился короткий «гарсон» с забавным хохолком на макушке. Однако сменой прически дело не ограничилось. Меняться — так меняться! Платья с кружевными оборками, шелковые блузы и изящные туфельки дружной толпой отправились в кладовку. Их место заняли рубашки с закатанными рукавами, потертые джинсы и удобные кроссовки. От «тургеневской барышни», как в шутку друзья называли Вику, не осталось и следа. Теперь это была скорее «пацанка-хулиганка». Впрочем, даже кардинально сменив имидж, Виктория не спешила менять привычный образ жизни. Ее, в отличие от брата, не манили ни далекие горизонты, ни безумные идеи. Мягкий диван и уютный плед — вот все, что требовалось девушке после рабочего дня. Тихий, спокойный вечер с интересной книжкой… Это ли не счастье? Но неделю назад позвонил Толик — и понеслось!
— Привет, сестренка, — голос в трубке звучал нарочито жизнерадостно.
— Сколько? — Вика решила опустить дежурный обмен любезностями.
— Что — сколько? — переспросил Толик. — А, ты про деньги. Не, я не по этому поводу звоню. То есть по этому, но наоборот.
— В смысле? — не поняла Виктория.
— В смысле: я не прошу денег взаймы, а предлагаю тебе их заработать.
Толик-работодатель?! От неожиданности Вика на несколько секунд потеряла дар речи. Этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы братец успел изложить суть предложения.
— Тут архив один разобрать надо. Работы на пару недель, не больше. А оплата высокая. Согласишься?
Интуиция шепнула, что единственно верное решение — немедленно отказаться. Но Вика, как истинная «жертва обстоятельств», проигнорировала мудрый совет и начала выведывать подробности.
— Что за архив? Какая направленность документов?
— Неважно! — рассмеялся Толик. — Заказчик — до неприличия богатый человек, банкир Семен Семенович Тормакин. Он тебе за полмесяца работы столько отвалит, сколько и за год в своем НИИ не заработаешь.
Голос братца стал приторно-медовым.
— Как поживает старик-«крокодил»? Все барахлит?
— Бывает иногда, — неохотно признала девушка.
— Так вот, Викуль: разберешься с архивом банкира — и легко сможешь организовать своему мерсу капитальный ремонт. Еще и на отдых останется. Проведешь отпуск на каком-нибудь шикарном круизном лайнере.
Ошалев от заманчивых перспектив, Виктория запихнула вопящую благим матом интуицию в самый дальний уголок подсознания.
— Где находится архив?
— Точно не знаю, — протянул Толик. — Вроде где-то за городом. Банкир там дом под резиденцию прикупил — в его подвале архив и обнаружился. Теперь бумаги нужно рассортировать и привести в образцовый вид. Как раз твоя сфера деятельности, справишься.
Даже выпихнутая на задворки, интуиция никак не успокаивалась. «Откажись, откажись, откажись!» — верещала она в голове противным фальцетом. Девушка игнорировала ее с упорством корсиканского мула. Однако некоторые моменты прояснить все-таки стоило.
— Толь, а ты откуда про архив банкира узнал?
— От него самого и узнал. Я с Тормакиным вчера на приеме у французского посла пересекся. Разговорились, то да се — ну и выяснилось между делом, что ему нужен человек для разбора архивной документации. Я сразу про тебя вспомнил. И вот — звоню.
Подобный альтруизм был совершенно не свойственен Толику. Во всех авантюрах, которые затевал Викин брат, явно или скрыто присутствовала его личная выгода. В чем она заключается сейчас, девушка пока не уловила. Но в том, что выгода есть, можно было не сомневаться ни секунды. Виктория продолжила допрос.
