Максим Железняк сидел в своем внедорожнике на сиденье водителя и дремал, откинувшись затылком на подголовник. Когда Ирод пару раз стукнул костяшками пальцев в боковое стекло, Макс, вздрогнув, открыл глаза и завертел головой. Обнаружив атамана, тут же опустил стекло.
«Спишь на посту?» – спросил Ирод.
«Да кто тут появится? Твои ведь поблизости. Вы что, закончили?»
«Закончили».
«А где Аглая?»
«В хате осталась. Я ухожу. А ты подчистишь все».
«В каком смысле?»
«В прямом. Доведешь все до конца. И хату потом подпали».
«Я чего-то не врублюсь. – Макс, высунув голову в окошко, напряженно уставился на Ирода. – Аглаю обратно отправлять? Может, такси вызвать?»
«Никого отправлять не надо. Разве что на тот свет».
«В каком смысле?»
Атаман усмехнулся.
«В прямом. Только не наследи».
Железняк озадаченно покачал головой.
«А мокруха-то мне зачем? Скажи своим людям, пусть зачистят».
«Я велел тебе, вот ты и сделаешь. Я тебе что, мало плачу? И не изображай из себя белоручку».
«Да я не отказываюсь, Матвей. Но меня могут отследить по телефону. Я ведь засветился, когда с ней созванивался».
«Ты что, все время пользовался своей мобилой?»
«Нет. Но вначале, когда она в первый раз позвонила, я говорил по зарегистрированному телефону».
«Это пустяки, ты ведь с ней давно знаком. Отбрешешься, это не улика. Впрочем, тебе видней. – Атаман ухмыльнулся. – Но прикончишь ее именно ты. Отвечаешь головой. А то совсем тут разленились, все за них Ирод делай».
Он развернулся и пошел прочь от машины, покачиваясь и что-то бормоча под нос…
* * *
Атаман задремал, положив голову на подставленные руки. Когда проснулся и протер глаза, первым делом взглянул на будильник. Тот показывал второй час ночи.
«Слабоват я уже стал, с полулитра вырубаюсь, – подумал Ирод, с трудом собирая мысли в одно целое. – Хотя вроде и не стар еще. Пожить-то еще можно, но не в Зоне. Здесь год за пять идет».
Он потянулся рукой к бутылке, но, уже взявшись за нее, изменил решение. «Нет, хватит на сегодня, надо и на завтра оставить. Завтра наверняка будет тяжелый день».
Он тяжело поднялся со стула и, пошатываясь, направился к дивану в углу комнаты…
* * *
Грек зашел в комнату Ирода без стука, потому что дверь была приоткрыта. Однако переговорить с атаманом не получилось, потому что тот крепко спал на своем диване – так крепко, что стекла в окнах дребезжали.
«Даже дверь на засов не закрыл, – подумал Грек. – Да, сдает атаман. Раньше бы он себе такого не позволил. А уж после покушения – тем более. Что-то с ним не то происходит, совсем берега теряет. А ведь чутье у него звериное. Знает что-то особенное? Или махнул на все рукой?.. Нет, обреченные так себя не ведут. Бороться он будет до конца, как загнанная в угол крыса. Только вот все ли в порядке у него с мозгами? Закидоны у него и раньше случались. Интересно, какой точный диагноз ставили Маруське врачи? Не в наследственности ли причина?»
Он посмотрел на стол и вдруг почувствовал сильный голод. Считай, со вчерашнего утра не ел. Что же, хороший признак. Если жрать хочется, значит, организм оклемался.
Подойдя к столу, он взял в руку валявшийся там нож. Точнее, это был не нож, а кинжал-стилет с навершием в форме черепа – тот самый, который Тимур забрал у мертвого дампа. Чужак принес его в Логово и сдал в караулке, а Ирод, увидев, присвоил оригинальное оружие себе. Чем-то оно атаману понравилось.
Отрезав стилетом кусок сала, Грек соорудил бутерброд. Покосился на бутылку с виски, но наливать не стал. «Не время сейчас пить, хватит и того, что Ирод утром с бодуна маяться будет, – подумал он. – А мне необходимо держать голову трезвой. Только трезвый и точный расчет поможет выпутаться из этой практически безнадежной ситуации».
Взгляд Грека упал на сейф в углу комнаты. Ирод хранил там много чего интересного и ценного, в том числе и деньги. Банкам старый бандит перестал доверять после того, как почти на все счета наложили свои жадные лапки Ланской и Аглая. А часть средств перешла государству по решению суда. Да и какие могут быть банки, когда ты находишься вне закона?
Так что в сейфе наверняка лежали и деньги, и золото, и некоторые артефакты. «Синяя панацея», например, там хранилась вплоть до сегодняшнего дня. Грек на сейф в присутствии атамана даже не смотрел, чтобы тот не подумал чего плохого. А вот в уме держал всегда. Да и как не держать?
Всем доходом от деятельности банды управлял лично Ирод: сам подсчитывал, сам устанавливал и выплачивал вознаграждение браткам, сам откладывал средства в общак. Ну и себе на черный день, понятно, откладывал не хило. Так что было ясно и ежу, что он-то в случае наступления этого «черного дня» с голоду не помрет, а вот с Греком, старым корешем и сокамерником, поделится вряд ли – не из той категории людей был Ирод, чтобы с кем-то делиться. Вот и получалось, что о спасении собственной задницы Греку надо было заботиться исключительно самому.
У него тоже имелось чутье. Пусть, возможно, и не такое острое, как у Ирода, но достаточное, чтобы ощущать приближение опасности. А еще он обладал информацией, которой не было у атамана. В совокупности это позволяло Греку прийти к выводу о том, что в ближайшие дни может случиться нечто катастрофическое. А то и в ближайшие часы.
За окном с жутким грохотом прогремел гром. «Как в преисподней», – подумал Грек. И машинально перекрестился левой рукой, потому что в правую как раз взял соленый огурец…
Глава десятая
Обреченные
Дорогу до базы бандитов они преодолели без приключений и довольно быстро – буквально за пару часов. Но попали в Логово не через ворота, а по подземному ходу. Так решила Мара, и в ее решении имелся резон. Она подозревала, что непосредственно у Логова могут находиться разведчики Вальтера, которые наверняка следят за единственными воротами крепости. Поэтому светиться было никак нельзя.
В подробности своих подозрений Мара не вдавалась, а Тимур допытываться не стал. Во-первых, о возможном присутствии соглядатаев вчера предупреждал Ирод. Во-вторых, Марусе лучше знать, как надежнее и безопаснее попадать в Логово. Ну а в-третьих, Тимур подумал, что информация о секретном входе лично ему как минимум не помешает. Ведь вход – это всегда еще и выход.
О потайном подземном пути в Логово знали лишь три человека: Ирод, Грек и Маруся. Первоначально это была просто часть канализационного коллектора, подходившего к территории бывшей школы. Бандиты выбрали это здание для своей базы, вот Грек и облазил все закоулки. Обнаружив коллектор, доложил атаману. Тот на пару с Греком спустился под землю, прошел часть пути и понял, что его можно использовать в качестве потайного хода. Но не для повседневных вылазок – какая в подобном случае секретность? – а как вариант побега на самый крайний случай.
