Именно поэтому Гейб порой так несправедливо вел себя со своей возлюбленной: проявил мнимый интерес по отношению к Терезе в лавке госпожи Одетты, бросил Фиби посреди зала после объявления об их помолвке и ушел танцевать с ведьмой. Мужчина старался оградить свою жену от этой мегеры, давая понять последней, что Фиби якобы его не интересует, и тем самым усыпляя бдительность ведьмы.
А также ему нужны были доказательства своей правоты. И он получил их. Убежденная в том, что Гейб без ума от ее красоты и шарма, Тереза разоткровенничалась во время танца на шабаше и поделилась тем, что недавно приобрела себе машину. "Я успешная женщина, потому что всего добиваюсь в жизни исключительно своим трудом. Я иду к цели и достигаю ее. Для меня нет преград. Талант, помноженный на трудолюбие – вот секрет гениальности!"
И, естественно, такая успешная дама легко могла позволить себе машину. "Новенькую, изящную, красненькую". Гейб удовлетворенно хмыкнул. Ту самую, с которой они едва не столкнулись, когда с женой отправились в район Фортуна посмотреть магические знаки.
А еще тщеславная девица, подкупленная его деланным восхищением ее персоной и волшебными талантами, проболталась, что в университете, где трудилась, ей нередко приходилось работать над расшифровкой тайных надписей.
Но и окончательно убедиться в ее виновности помогла случайно брошенная Терезой фраза, что три года назад весной она ездила в командировку в Портенкрос, на какой-то там важный симпозиум. Как раз в то самое время, когда заболел мэр города.
Гейб не мог ни о чем рассказать Фиби, так как знал, насколько она безрассудна, и информация о том, что ее давняя соперница и есть тот самый Тенар, могла погубить ее. Но, на свою беду, его жена оказалась намного догадливее, чем он предполагал.
– Отпушти, – задыхающийся шепелявый голос Горация словно слабый луч солнца пробился сквозь туман ярости страха, затуманивший мозг мужчины. – Инаше я на тебя напишаю.
Гейб тряхнул головой и понял, что со всей силы прижимает пса к стене, а его большие руки держат животное за горло. Но, несмотря на весь ужас ситуации, кобель стойко защищался, как мог. И опустив голову вниз, мужчина обнаружил, что бассет готов реализовать свою угрозу, настроив свой "кранчик" в аккурат на лицо Гейба.
Смутившись, Уэстмор отпустил пса. Тот, упав на лапы, долго кашлял, а затем свирепо уставился на мужчину.
– Совсем офонарел, хренов псих? – ополчился он. – Думаешь, я не пытался ее остановить? Думаешь, мне не важна ее жизнь?
– Куда она направилась? – прохрипел Гейб, пытаясь унять дрожь в теле.
– Откуда мне знать? Заявила, что к Тенару.
Мужчина прикрыл глаза, справлялась с головокружением. Колючий липкий страх, что сковал его сердце сразу после слов Милены, охватил душу и тело с новой силой. На секунду ему даже показалось, что он теряет сознание. Никогда в жизни он так не боялся.
Вся его работа была сопряжена с опасностью, но он рисковал только своей жизнью, которую, как выясняется, не очень-то ценил. Его сестра была под постоянным наблюдением и защитой доверенных ему людей, поэтому за нее он сильно не беспокоился.
Но вот сейчас испугался по-настоящему. Его девочка в логове сумасшедшей злодейки, у которой желание уничтожить Фиби превратилось в паранойю. И никакие доводы разума не могли успокоить терзавшуюся душу мужчины.
– Идем скорее! – скомандовал он псу. – Она сейчас у Терезы Наир, и нам нужно срочно спасти ее.
– У Терезы…
– Не так быстро!
Гейб даже не успел повернуться, а Гораций осознать значение его слов, как позади себя они услышали подозрительный щелчок. Медленно обернувшись, они увидели перед собой низкорослого, широкого мужчину с копной курчавых волос, в руках которого был кольт, направленный на мужчину и пса. Мужчина довольно оскалился.
– Так значит, я вовремя. Вы уже догадались о Терезе. – Он приподнял руку, чтобы дуло кольта оказалось на уровне сердца Гейба. – Честно признаться, она послала меня прикончить уродливого пса Фиби. Но оказалось, что я убью двух зайцев одновременно. Какая удача!
– Уродливого пса? – набросился на него Гораций. Но мужчина быстро его остановил, переведя оружие в его сторону.
– Кто ты? – рявкнул Гейб.
В глазах мужчины появилось разочарование.
– А разве ты меня не знаешь?
– Шолто Шорас. Знакомый Фиби, – пояснил Гораций. – Госпожа говорила, что он был изгоем в своем классе.
Шолто густо покраснел.
– Вообще-то, я главный редактор журнала Гленбахата.
Гейб быстро пришел в себя и оценил ситуацию. Так значит, они столкнулись с прихвостнем Терезы. Причем весьма ущербным и закомплексованным, который тоже всю жизнь пытается доказать всем свою значимость. Видимо, ведьма набирает в команду себе подобных.
– А, припоминаю, – хмыкнул он. – Тот самый журнал, где нет ни одного удачного астрологического прогноза.
Мужчина удовлетворенно заметил, как обиженно надулись щеки главного редактора.
– Молчать! – рявкнул он. – Быстро к стене! Сейчас я изрешечу ваши ничтожные душонки!
Гейб собирался сыграть на его слабости. Он мог бы легко справиться с этим человечишкой, но у того было оружие в руках. И вступи мужчина с ним врукопашную, Шорас мог ненароком ранить его или пса. А Гейбу еще нужны силы, чтобы добраться до Фиби.
– Прикончишь? Ты? Кишка тонка, – насмешливо произнес он. – Ты даже клопа задавить не сможешь. Не зря был парией в своем классе.
Лицо Шолто стало свекольного цвета, в глазах появилась боль, руки задрожали. Гейб уже собирался наброситься на него. Но коротышка смог быстро справиться со своими эмоциями и направил дуло на Горация.
– Сейчас увидишь, на что я способен. Сначала вышибу мозги блохастой псине, а потом займусь тобой.
Гейб разочарованно поджал губу. Его метод не подействовал. Видимо, годы унижения закалили Шораса, и тот научился контролировать себя.
– Живо к стене, – прошипел Шолто. – Вы поплатитесь за то, что перешли дорогу этой замечательной женщине.
– Замечательной женщине? – удивился Гейб. – Надеешься поразить ее своей преданностью? Думаешь, убьешь нас, и она обратит на тебя внимания? Не выйдет. Ты ей не нужен. Таким тварям, как Тереза, не нужен никто. Она использует людей исключительно в своих целях. А когда ты разберешься с нами, выбросит на помойку и тебя.
– Неправда! – Шолто зло стал плеваться слюной. – Я нравлюсь ей. А после того, как укокошу вас, она окончательно меня полюбит.
Гейб покачал головой. Кретин безнадежен. Гораций наклонил голову за спину Шораса, и в его глазах заплясала надежда.
– Тебя? – нарочито громко произнес он. – Ты же урод. Рыжий, рыжий урод!
Левое веко Шолто нервно задергалось.
– Не такой уж я и рыжий…
