– Нет, госпожа Ля'Жук, не впущу! И никогда мы с вами не секретничали по душам. А моя бабушка всегда говорила, что у вас дурацкая прическа!
Фиби со злостью шваркнула трубку о рычаг.
– Фиб, может, объяснишь, что происходит? Когда мои редакторы сообщили об этом, я не поверил своим ушам.
– О, Шолто! Скажи, кто в твоем журнале составляет астрологический прогноз?
На том конце повисло молчание.
– Боже, Фиби, как это могло произойти?
– Сама не знаю, Джустина, – ответила она и разрыдалась.
Гейб, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, барабанил пальцами по подлокотнику кресла, хотя его руки чесались впиться в жирную шею мэра Вуйчика. Пирс расхаживал по тронному залу, выпятив грудь, как индюк, и с видом победителя.
– Это уже ни в какие ворота не лезет! – Не смотря, на телосложение бегемота, напыщенный градоначальник, имел высокий, писклявый голос. – На моего человека совершают покушение, а преступница до сих пор не взята под стражу.
Гейб впился руками в подлокотники кресла, в котором сидел.
– Она не преступница, – процедил мужчина. – Не смейте так говорить о моей жене.
Мэр прищурил свои близко посаженные глаза и стал похож на выхухоля.
– Нет, вы посмотрите на него. Хватает наглости выгораживать убийцу.
Гейб подскочил на месте, но тут же почувствовал на своем плече крепкую руку короля.
– Выбирай выражения, Пирс. – Фредерик строго посмотрел на Вуйчика. – Госпожа Уэстмор является подозреваемой. Не более того.
На отвисших щеках мэрах появились два розовых пятна. Его выпуклые глаза нервно забегали по залу.
– Знаю-знаю, ваше величество. – Залебезил градоначальник. – Но и вы тоже знаете, как я отношусь к этим шарлатанам, и можете понять, что сейчас творится в моей душе. Одного из моих лучших следователей чуть не убили, а эта…эта…
Король поднял руку, призывая мэра к молчанию. Тот воспользовался паузой, чтобы вытереть взмокший лоб и тройной подбородок.
– Ну, а ты, Гейб, – его величество обратился к журналисту, – что можешь сказать по этому поводу?
– Да, что тут говорить? – ту же вмешался Вуйчик. – Неужели не ясно, что он будет ее оправдывать самыми немыслимыми способами. Репортеришка даже женился на ней, чтобы прикрыть лжеведьму своим орденом неприкосновенности…
Мэр хотел продолжить, но встретился с немигающим свирепым взглядом Уэстмора и задохнулся.
Гейб выдержал паузу и обратился к королю:
– Знаю, ваше величество, что со стороны все выглядит против моей супруги. Но могу вас заверить – она невиновна.
Удивительно, но, кажется, это себе пытался доказать Гейб, а не королю. И доказал. В эту самую секунду мужчина был уверен, что его супруга ни в чем не виновата. Не могла его взбалмошная, неразумная, упрямая, спесивая, своевольная девчонка совершить преступление. А он, как единственный близкий ей человек, должен был первым встать на ее защиту, а не предлагать взять чужую вину на себя.
Гейб почувствовал небывалый стыд и позднее раскаяние. Ему хотелось лететь на всех парах к своей супружнице и на коленях вымаливать прощение. Но, увы, ему необходимо отстоять ее честь перед королем.
– Мне еще предстоит доказать невиновность моей жены перед судом. Но вас, ваше величество, я заверю, что у Фиби не было мотива убить Фергаса Бирка.
– Как же не было! – фыркнул мэр. – Он же прищучил ее, выяснил, что мошенница практиковала магию без диплома…
– А об этом мы еще поговорим, – перебил его Гейб. – Я как не последний человек Рутвена выставлю на обсуждение королю вопрос о том, почему в столице действуют законы, которым больше не подчиняется никто, и талантливые добрые ведьмы не могут помогать людям? У нас единое государство, или в каждом городе имеется свой королек?
Мужчина порадовался, увидев в глазах Пирса страх.
– А что насчет мотива, – продолжил он, – то разве не вы, уважаемый мэр, утверждали, что я женился на Фиби, дабы выгородить ее? О каком тогда мотиве может идти речь, если моя супруга теперь неприкосновенна?
Озлобленный Вуйчик, надув щеки, бросился на Гейба:
– А это мы еще посмотрим! Я докажу, что ваша разлюбезная женушка – авантюристка и убийца. И тогда никакие королевские ордены ее не спасут.
Уэстмор еле сдержался, чтобы не заехать кулаком в откормленную лоснящуюся физиономию. И этого человека он пытается спасти от Тенара. Да жирный боров заслуживает того, чтобы "поваляться" в коме месяцок-другой. Но, увы, он не мог позволить коварному магу хозяйничать в Гленбахате.
Особенно сейчас, когда он догадался, кто на самом деле выдает себя за Тенара. И тем сильнее был его страх за жену. И это чувство перевешивало все остальные, в том числе и желание отомстить мэру.
– Не вижу смысла обсуждать этот тупиковый вопрос. Мы выясним наши отношения в суде. – Мужчина встал с кресла и поклонился королю. – Прошу меня извинить, ваше величество, но уже поздно, и меня ждут неотложные дела.
Фредерик кивнул, отпуская журналиста. Даже не взглянув на Вуйчика, Гейб торопливо направился к выходу. Ему сегодня еще предстояла встреча с любимой женщиной, и он спешил просить у нее прощение.
Девушка сидела на кровати, обхватив подушку руками, и отрешенно смотрела в одну точку. На улице смеркалось, но в комнате свет не горел. И лишь тонкая полоска на полу из-за полуприкрытой двери кухни давала небольшое освещение.
Гораций и метлы взволнованно наблюдали за хозяйкой.
– Уже второй час так сидит, – произнес бассет и покачал головой.
Но Фиби не слышала его. Ее мысли были далеко отсюда. Предательство мужа больно ранило ее, лишив сил. Завтра же она потребует развода и навсегда расстанется с этим человеком. Ей больше не нужна его помощь. Она лучше отбудет срок за убийство и мошенничество, чем еще один день проведет с этим лживым сухарем.
Да, она сама не подарок. Немного эмоциональна, чересчур любопытна и безалаберна. Но любит его и изо всех сил хотела наладить их отношения. Но, увы, этому не дано сбыться. Гейб не доверяет ей, и так будет всегда. Она может из кожи вон вылезти, доказывая мужу, что достойна быть с ним рядом, и он не ошибся, когда решил жениться на ней. Но Гейбу всегда будет этого мало. При любой возможности он обвинит ее во всех смертных грехах, и снова будет ходить с видом оскорбленной невинности, косо глядя на жену.
Нет. Хватит. У Фиби тоже имеется гордость. Да, она необразованная, к двадцати трем годам так толком ничего не добилась в жизни, кроме тайной практики магии на дому. А он известный журналист, носитель королевского ордена, уважаемый, обеспеченный человек. Но это не дает ему права по каждому случаю обвинять Фиби черт знает в чем! Если он хочет быть с ней, должен научиться уважать Фиби и принимать такой, какая она есть.
