– Ты чудо, сестренка, – Гейб выдавил улыбку.
Фиби уныло вошла в одинокую квартиру, которая теперь грозила стать ее домом до конца жизни. Девушка взглянула на льняной мешок, в который уместились все ее пожитки, и устало поморщилась. Как она не вписывалась в этот роскошный интерьер. Ей было трудно и одиноко, хотелось с кем-то поговорить, но Гораций напрочь отказался ехать с ней, а Милена, доставив ее до дома, сразу отправилась к подруге.
Девушка сделала пару неуверенных шагов по своей квартире. Еще недавно она расхаживала здесь, всюду засовывая свой нос. Но теперь Фиби находилась в этой квартире на правах хозяйки. Подумать только. Ну, и где теперь будет ее комната? Ясное дело – в спальне Гейба.
Фиби медленно развесила вещи в шкаф, подошла к широкой кровати, на которой ей теперь предстояло спать с мужем, и провела ладонью по шелковому покрывалу. Мягче мягкого. Девушка присела на край постели, прикрыла глаза руками и всхлипнула. До чего же она дошла? Во что превратилась ее жизнь.
Поток невыплаканных слез заструился по ее щекам. Гейб даже не захотел с ней поговорить, и тут же помчался все объяснить королю. Она повела себя с ним как последняя дура. Он стал свидетелем того, как ее разоблачил охотник. А потом Фиби умудрилась заморозить последнего. Дальше она устроила истерику у ворот церкви, вопила, что не хочет выходить замуж за Гейба, хотя он сам не горел желанием жениться на ней, но, тем не менее уверено шел к алтарю. А она, заварившая эту кашу, имела наглости возмущаться.
Что теперь с ними будет? Как Фиби сможет смотреть в глаза мужу? Их брачная жизнь началась со ссоры, а то ли еще будет. Совсем не так представляла себе девушка семейную жизнь.
Она потерла мокрые глаза и задумалась. А чего это она собственно плачет? Ничего страшного не произошло. Наоборот, из этой ситуации можно извлечь выгоду. Она любит Гейба, она стала его женой, и каким бы образом это ни произошло, женился-то он на ней, а не на одной из сексапильных длинноногих красоток, которые вешались ему на шею. И теперь только в ее руках их будущая жизнь.
Да, Гейб не влюблен в нее, но, кажется, бабушка Текла говорила ей однажды, что если мужчина не хочет жениться на женщине, никакие волшебные силы не заставят его это сделать. Значит, где-то в глубине души он все-таки не был против их венчания. И теперь от Фиби зависит, будет ли их брак счастливым. Она, конечно, может продолжать обижаться на него и тем самым устанавливать глухую стену между ними. А может попробовать действовать по-умному, и тогда их отношения имеют шанс быть счастливыми.
Они хорошо общались, им было интересно вместе, Гейб определенно испытывает к ней влечение, а это уже неплохо для начала. Дальше Фиби стоит тщательно постараться, чтобы стать для Гейба отличной женой. А там глядишь, и ее мужчина, наконец, разглядит в ней его женщину. Главное, не отчаиваться.
Впервые за утро на лице девушки появилось подобие улыбки. Смахнув слезинку, повисшую на реснице, девушка спрыгнула с кровати и направилась на кухню. Но по дороге остановилась, развернулась и расправила покрывало, на котором лежала. Не упускаем ни одной мелочи. Теперь все в ее жизни будет идеально.
Гейб поерзал в узком кресле в ожидании его величества в коронном зале. Он не был здесь много лет, но с тех пор обстановка резко изменилась и…поскуднела. Рутвен менялся год от года, и хотя он по-прежнему был монархией, король Фредерик Шестой Добрый являлся, наверное, самым лояльным правителем всех миров и невероятно любил свой народ. Поэтому большинство казны шло на развитие страны и только самая малая часть – на содержание королевской семьи и убранство дворца.
Пару лет назад его величеству даже пришла в голову шальная идея переехать на постоянное место жительство в свою летнюю резиденцию за город, а дворец использовать в качестве приюта для бездомных детей. В то время именно Гейб в составе доверительной комиссии из ближайших сторонников отговорил Фредерика от этого, объяснив, что королю обязательно стоит поддерживать свой величественный статус. А для детей они место найдут.
За то время, что они не виделись, Фредерик немало постарел. Сказывалось плохое здоровье и вечные думы о своем народе. Когда его величество, крепкий, на целую голову выше Уэстмора, седовласый, бородатый, усталый, но, как всегда, жизнерадостный, появился на пороге, Гейб вскочил и вместе с узким креслом, которое намертво обхватило его бедра по бокам, встал на ноги. Выругавшись, мужчина сбросил с себя кресло и низко поклонился королю.
– Друг мой, – пробасил Фредерик, – ни за что не прощу тебя, что уже два месяца находишься в столице и только сейчас выбрал время встретиться со своим сюзереном.
Гейб бросился к королю, пристыженный и взволнованный. Фредерик разместился на королевском кресле.
– Ваше величество, – извиняясь, произнес Гейб, – прошу меня простить за столь немыслимую дерзость. Но вы знаете, я в Гленбахате по делу – Тенар приехал в столицу.
Король лишь безразлично махнул рукой.
– Наслышан об этом, но не вижу здесь ничего особенного. По мне, так все эти истории о великом черном маге – сущие байки.
– Увы, ваше величество, это не так, – настаивал мужчина. – Тенар невероятно силен и опасен, и его появление здесь неслучайно.
– Но что может сделать какой-то колдун в одном из сильнейших городов красивейшего из миров?
– У меня есть все основания полагать, что Тенар нацелен на Пирса Вуйчика.
– Наш мэр? Ты верно шутишь? – усмехнулся Фредерик.
– Отнюдь. Я вам уже рассказывал о мэре Портенкроса…
– Да-да, – перебил его король, не желая ничего слушать. – Маг ввел моего друга в коматозное состояние, хотя все королевские врачи наперебой утверждали, что эта была обычная реакция организма после удара по голове, который он получил при падении с лестницы.
Гейб устало покачал головой. Его величество упрям, как баран.
– Так или иначе, – продолжал свою тираду Фредерик, – даже если этот…как его там… Тенар и в самом деле задумал недоброе, им будет заниматься местная полиция, а не ты.
Гейб хотел возразить, но король остановил его:
– В лучшем случае ты напишешь об этом статью и дорого продашь ее в одну из лучших изданий Рутвена. – Он наклонился к мужчине и заговорщически ухмыльнулся. – Мой тебе совет: бери "Золотые пески", в "Ночном крохале" низкие гонорары.
Уэстмор сдержался, чтобы не закатить глаза. Он глубоко выдохнул и постарался изобразить на лице подобие улыбки.
– Хорошо. Вообще-то, я пришел к вам по другому вопросу. Я тут недавно… сегодня утром женился…
– Ах, вот оно что! – Фредерик ударил рукой по подлокотнику и шутливо погрозил мужчине. – Я так и знал. Когда мой лучший репортер, будучи в столице, не дает о себе знать в течение двух месяцев, здесь определенно замешана женщина. И раз ты позволил себя окольцевать, это женщина должна быть сногсшибательна.
Сногсшибательна. Точно. Лучшего определения для Фиби не подберешь. Мужчина хмыкнул.
