– Давай унесем его подальше от дома. А то он своими криками весь подъезд разбудит.
– Как унесем? Он же тяжелый.
– Ну, я – за ноги, ты – за руки, и в лес. Пусть там и вопит.
Охотник выпучил глаза и ненадолго замолк.
– Эй, ты что несешь?! – опомнился он. – Ты у меня за это… Да я тебя…
– Ничего ты ей не сделаешь!
Гейб выбрал удобный случай, чтобы появиться. Фиби взвизгнула и схватилась за сердце, когда его большая рука легка ей на плечо. Она согнулась и вывернулась, испуганно глядя на него. Гораций сердито сдвинул брови.
– Давно пора было появиться, – бзыкнул пес.
– А он все это время был здесь? – поразилась девушка.
– Был, – не обращая на нее внимания, процедил Гейб. Его взгляд был прикован к парализованному охотнику. Он лихорадочно соображал, что ему предпринять.
– А ты еще кто такой? – взвизгнул покрасневший от гнева Бирк.
– Гейб Уэстмор, обладатель королевского ордена, – отчеканил он и с удовольствием заметил, как побледнел Фергас.
– Тот самый? – промямлил охотник.
– Тот.
Бирк замер на несколько секунд. Стоит отдать ему должное – он быстро справился с первоначальным шоком, и его лицо приобрело уже привычное надменное выражения. Он грозно взрарился на Гейба взглядом сверху вниз, хотя в его положении, лежа замороженным на лестничной площадке, это было непросто.
– И что дальше? – презрительно спросил он. – Это дело, вообще, не имеет к вам никого отношения. Я пришел арестовать преступницу и сделаю это.
– Боюсь, я вынужден буду вам помешать, – парировал мужчина.
– На каком основании? Да, вы имеете королевскую неприкосновенность, но не вправе препятствовать правоохранительным органам задерживать жуликов.
– Вы не являетесь правоохранительными органами, – спокойно ответил Гейб, чем вызвал очередную волну гнева охотника.
– Я представляю власть города…, – начал было Фергас, но мужчина его снова остановил:
– А я являюсь носителем королевской власти.
– Но вы здесь ни при чем! – выплюнул Бирк. – А эта девчонка нарушила закон Гленбахата и понесет за это наказание.
На лице Гейба не дрогнул ни один мускул, но Фиби, стоявшая рядом, видела, как от него буквально исходили волны гнева. Мужчина то сжимал, то разжимал кулаки, а жилка его шее подрагивала. Интересно, на кого он больше сердится: на Бирка или на нее?
– Надеюсь, вам известно, что наличие королевского ордена дает абсолютную неприкосновенность его носителю и ближайшим членам его семьи? – ровно спросил Гейб.
– Известно, – фыркнул Фергас. – А еще известно, что госпожа Морган не имеет к вам никого отношения.
Охотник уже медленно возвращался в прежнее состояние и мог шевелить кистями и ступнями и слегка подался вперед. Еще чуть-чуть и он встанет на ноги. Гейб притянул девушку к себе.
– Но в данный момент она находится под моей защитой, и я не позволю. Слышите? Не позволю увести вам ее сегодня с собой. И чтобы защитить свою подопечную, готов отправиться к его величеству.
– Но мэр…
– Разбирайся со своим мэром сам.
На этом он демонстративно захлопнул дверь перед лицом охотника.
– Где телефон? – рявкнул Гейб, не глядя на Фиби.
– Под кроватью, – пискнула девушка.
Мужчина развернулся и прошагал в комнату, оставив ее и Горация недоуменно глядеть ему вслед.
– Мне кажется, тебя ждут большие неприятности, – рассудил бассет.
Фиби сглотнула. Будто она сама не знала. Гейб весь кипел от злости. Она прекрасно понимала, что заварила такую кашу, что ей теперь в век не расхлебать. Только сейчас до девушки медленно дошло, что она натворила, и Фиби стало страшно.
Из комнаты раздался хмурый голос Гейба. Мужчина разговаривал с сестрой, но Фиби не разбирала слов. Лютый страх затуманил сознание. Только сейчас она осознала, в какое положение попала.
Когда в ее дверь постучал охотник на ведьм, она была так удручена событиями, случившимися ночью, что не до конца осознала всей опасности. А потом, когда этот человек оскорбил ее бабушку, Фиби словно голову снесло от злости.
И вот, пожалуйста. Чего она добилась, не сумев сдержать эмоции? Теперь ее посадят в тюрьму, а Гораций, Дейзи и Грейс станут сиротами. Девушка схватилась руками за горящие жаром щеки.
В коридоре снова появился Гейб. Казалось, он был сплошной грозовой тучей, нависшей над ведьмочкой. Он ненавидел ее в этот момент, Фиби была уверена. От Гейба сквозило холодом, в его ледяном взгляде не было ни капли сочувствия, а лицо напоминало каменное изваяние. Но девушка знала: это лишь маска. Внутри мужчина горит от ярости.
Она сгниет в тюрьме, если ранее не будет задушена Уэстмором. И была недалека от правды. Гейб с трудом сдерживался. Ему понадобились неземные силы, чтобы не схватить ее, перекинуть через колено и высечь эту глупую, безрассудную дуреху. Но он лишь одарил ее холодно-свирепым взглядом и гаркнул:
– Идем!
Сам развернулся, открыл дверь, убедился, что охотника уже и след простыл и, схватив Фиби за руку, выволок в подъезд. Девушка была возмущена и напугана его поведением, но не рискнула сказать хоть слово против и покорно последовала за мужчиной. Гораций тоже поплелся за ними.
Оказавшись на улице в предрассветной тьме, Гейб не стал садиться в машину, а завернул за угол и потащил свою спутницу по узкой улице в сторону центра. Они шли молча, глядя перед собой. Фиби терялась в догадках, в голову лезли коварные мысли. Он хочет поквитаться с ней за содеянное, горит праведным гневом и мечтает устроить хорошую взбучку. Сейчас заведет куда-нибудь в укромное местечко и…
– Куда мы идем? – не выдержав, пропищала девушка.
– В церковь, – после паузы буркнул Гейб, даже не взглянув на нее.
Фиби облегченно выдохнула. Значит, физической расправы над ней не предвидится.
– А не рановато ли для таких дел? – уже спокойнее спросила она. – Придем часика через два и помолимся за улучшение ситуации.
– Мы идем не молиться, – также не глядя на нее, ответил мужчина. – Мы идем жениться.
Фиби окаменела и замерла, так, что чуть не споткнулась и упала, потому что Гейб продолжал упорно волочить ее вперед. Девушка оторопело уставилась на него, но мужчина шел с каменным лицом, даже не удосужившись повернуть голову. Фиби долго смотрела на него – не шутит ли он? Нет, кажется, не шутил. Тогда она перевела испуганный взгляд на Горация, но он лишь сочувственно пожал плечами. В отличие от нее бассет слышал разговор Гейба с сестрой и знал, к чему быть готовым. Конечно, пес не был рад этой затее, но что поделать, если его госпожа натворила таких дел, что единственным выходом из ситуации будет свадьба с носителем королевского ордена. Это он и попытался объяснить ей по мысленной связи.
