Гораций сидел рядом, буравя мужчину сердитым взглядом. Гейб чувствовал себя не очень комфортно один на один с заносчивым псом. Но за последние несколько часов на него свалилось столько информации, которая просто не укладывалась в голове, да к тому же по его вине пострадала Фиби, что Уэстмор готов был претерпеть любые трудности.
Как, например, нечто вонючее и странное на цвет, что ему пихала в лицо девушка.
– Выпейте! – приказала она и всучила ему кружку с подозрительной жидкостью.
Мужчина поморщился, опасливо глядя в кружку, из которой шли пары.
– Что это?
– Куруда, – пояснила Фиби.
Да неужели? Как это он сразу не догадался. Знать бы еще, что такое "куруда". Мужчина выдохнул, он обещал себе быть терпимым к выходкам этой неординарной женщины, раз вовлек ее в такую историю.
Необходимо смотреть страху в лицо, приказал он себе. Но глаза машинально закрылись, когда он залпом выпил мерзкую на вкус жидкость. Мужчина поморщился, как осенний лист, и закряхтел.
– Ну, как? – спросила Фиби.
Отвратительно, гадко, тошнотворно!
– Терпко, – выдавил он, убирая подальше кружку.
– Это все из-за червей поскребков, – как ни в чем не бывало, сказала девушка и, взяв его кружку, направилась на кухню.
Она включила воду в кране и ополоснула посуду.
– Они вместо фекалий при варке выделяют голубую жидкость, которая при смеси с паучьим ядом и обжаренными тушками блох и дает соответствующий цвет, – прокричала Фиби из кухни.
Гейб почувствовал толчок из желудка.
– К сожаленью, на поиск блох у меня времени не было, – словно о погоде рассуждала ведьмочка, – поэтому пришлось пособирать по подъезду. Там много дохлых валяется, с тех пор, как я устроила им травлю. Но вы не волнуйтесь, я их помыла перед варкой, они чистые.
Гейб словно ужаленный вскочил с места и под насмешливую улыбку Горация бросился в сторону ванной комнаты. Фиби, угадав его мысли, перегородила дорогу.
– Даже не думайте. Сунув пальцы в рот, вы ничего не измените.
– Вы накормили меня глистами! – проревел взбешенный мужчина, борясь с тошнотой.
– Не глистами, а червями поскребками. Точнее, мне нужны были их экскременты, но выдавливать их из животных времени не было, поэтому пришлось варить с червями.
У Гейба задергалось левое веко. Он никогда не был кровожадным человеком, но сейчас ему почему-то безумно захотелось свернуть тоненькую шейку одной гадкой дамочке. Намерение быть терпимым тут же улетучилось.
– Немедленно пустите меня в ванную, иначе клянусь, я придушу вас собственными руками.
– Не могу вам этого позволить, – серьезно заявила негодяйка.
Лицо мужчины пошло пятнами от гнева.
– А я не позволю, чтобы в моем желудке плавала всякая дрянь!
Он оттолкнул девушку в сторону, но Фиби сработала мгновенно. Произнеся какую-то абракадабру, девушка двумя пальцами ткнула Уэстмору между глаз. Мужчина охнул и вдруг почувствовал, что какая-то невидимая сила сковала его движения. Он попытался сделать шаг, но, ужаснувшись, понял, что его конечности онемели. Гейб пошатнулся и словно бревно повалился на пол. Ударившись спиной, он лихорадочно стал вертеть головой, пытаясь понять, что произошло. Его руки, ноги и тело были парализованы, и только голова работала.
А рыжая бестия, радостно ахнув, округлила глаза и прикрыла улыбающийся рот рукой.
– Ты видел, Гораций?! – весело завизжала она. – У меня получилось!
Она ткнула пальцем в замороженного мужчину.
– Столько раз не получалось, а теперь вот удалось. Помнишь, как часто я проделывала с тобой такое?
– Как же мне не помнить, – отозвался пес. – Вы же чуть дыру у меня во лбу не сделали, тыкая в него пальцами.
Бассет встал и деловито осмотрел Гейба, словно доктор пациента, и больно пнул его в бок.
– Зачетная работа, моя маленькая госпожа.
– Эй, что здесь происходит?! – завопил мужчина.
Он поерзал, пытаясь встать, но понял, что тело не слушается его. Фиби села на колени и, словно само собой разумеющееся, стала тыкать пальчиками его по коленям.
– Немедленно возвращай меня в должное состояние.
– Не могу, – спокойно ответила она и ангельски улыбнулась. – Но оно само скоро пройдет. По крайней мере, так говорила учительница в третьем классе.
Нет, удушить ее будет слишком просто. До этого следует поджарить заживо на костре.
– Я же по судам вас затаскаю за самоуправство.
– Едва ли, – не испугался ехидный пес. – В таком-то состоянии.
– Гораций, не пугай нашего гостя, – улыбнулась "ангелочек". – Нет, ну надо же. Замерз.
Она продолжала свои научные исследования над недвижимым телом Гейба, трогая его, тыкая и гладя, отчего гнев мужчины рос с каждой секундой.
– Госпожа Ханкук была бы мной довольная.
– Она всегда была тобой довольна, – поддержал Гораций.
Девушка ответила псу нежной улыбкой. Разгневанный Гейб переводил взгляд с него на нее, выбирая, кого прикончит первым.
– Но это еще не все! – заявила Фиби, встала с колен, перешагнула через мужчину и направилась на кухню. А вернулась оттуда с крупным венком из листьев эвкалипта и еще какой-то травы, уж очень напоминающий Гейбу похоронный.
– Вот, – она протянула его Уэстмору. – Будешь носить его в течение сорока дней, наряду с эликсиром он обережет тебя от магической опасности.
– Ну, это уж слишком! – рассвирепел мужчина. – Мало того, что ты опоила меня всякой дрянью, парализовала конечности, а еще заставляешь носить эту хренотень на шее!
– Не на шее – на голове, – спокойно пояснила Фиби и нахлобучила венок ему на макушку.
Гейб зарычал, мотнул головой, и венок упал на пол.
– Клянусь, как только вернусь в прежнее состояние, тебе не жить. Я не собираюсь таскать это повсюду на своей башке! – прогремел мужчина.
Фиби закатила глаза и посмотрела на него, как учительница на нерадивого школьника. Словно она знает все премудрости мира, а он, значит, полнейший идиот. Гнев придал ему силы, мужчина почувствовал, как его пальцы на руках зашевелились.
Ничего не замечавшая девушка, покачала головой и деловито прошлепала к своему безразмерному комоду.
– Ладно. Дам тебе кулон-оберег. Он, конечно, не такой мощный, как венок-хранитель, но на первое время хватит. По крайней мере, теперь тебе не будет угрожать магическая опасность. Но любой чародей – прежде всего человек, а от людского коварства я тебя защитить не смогу. Поэтому рекомендую нанять себе охрану, – щебетала ведьмочка, стоя спиной к мужчине.
Гейб почувствовал, как силы возвращаются к нему, а тело принимает прежнее состояние. Премудрый кобель тоже ничего не замечал, и мужчине это было на пользу. По его лицу расплылась коварная улыбка. Сейчас он задаст трепку этой обнаглевшей магичке.
