Стала внимательно разглядывать прибывающих. Зрение у меня теперь было просто потрясающее и можно было разглядеть во всех подробностях членов процессии. Главным мне сразу показался, назовем его пожалуй, демон, огромный, краснокожий, с крупными витыми рогами, с немного напоминающей человеческое лицо, мордой. На нем была шикарная броня багрового цвета и красный плащ. Смотрелся весьма внушительно, как и черное воинство вокруг него.
— Ари, похоже, ты удостоилась чести познакомиться с местной крупной шишкой.
— Это управляющий этим владением демон.
— Не знаешь, что ему от тебя надо?
— Нет. Говори с ним ты.
— А не боишься, что он заподозрит тебя в ну… не совсем демонском поведении? Ведь у нас с тобой разные реакции на события.
— И что? Мне все равно. Главное не допустить с ним конфликта.
— Поняла.
Призывно улыбнулась и стрельнула глазами в главу подошедшего воинства. Помимо главного демона, здесь присутствовало порядка сотни одетых в черные доспехи воинов и чуть меньше, но все же, шестилапых монструозных тварей со светящимися глазами.
Каждая такая животинка, немного отличалась от своего сородича степенью прибамбасов и расположением конечностей, но были черты, которые их роднили. Например, что лап у всех три пары. Получается, все же, хоть мгла и дает возможность менять и добавлять себе новые параметры, но какие-то особенности вида, все равно остаются. Вон и у воинства есть человекоподобные черты.
— Приветствую тебя, прекраснейшая. Прошу простить, что заставил себя ждать, — это краснокожий демон.
Так, местную речь я понимаю хорошо. Словно родную. Радует.
— Называй его лорд, только не говори мой, — а это уже Ари активизировалась.
— Лорд, ждать и надеяться на встречу с вами одно удовольствие, особенно в такой теплой дружеской компании.
Демон усмехнулся.
— Что ж, я рад, что столь очаровательная особа не скучала. И даже не попыталась сгрызть мою бравую охрану. Тем самым вы прошли проверку, — лорд сделал знак рукой и окружающие меня демоны расступились, убрав оружие. — Могу ли я узнать ваше имя?
— Ариса. Что за проверка?
— Видите ли, молодые демоны обычно очень горячи и нападают практически на все, что движется. Проверка показала, что вы достаточно взрослая, чтобы сдержаться.
— Вот как. А зачем вам понадобилось меня проверять? И что было бы если я не прошла проверку?
— Иначе вас уничтожили бы. Я периодически провожу проверку на наличие в моем домене сильных демонов. Не хочется, знаете ли, чтобы моих подчиненных без разбору сотнями вырезали в борьбе за власть и влияние.
— Разумно. Но теперь вы увидели, что я не убиваю все, что движется, могу быть свободна?
— Безусловно. Однако будьте любезны, скажите, состоите ли вы официально в каком-либо домене?
— Ари, мы состоим?
— Нет, лорд.
— В таком случае осмелюсь сделать вам предложение. У меня большая текучка кадров.
Все из-за постоянной грызни и конкуренции. А потому я нуждаюсь в сильных, но достаточно сдержанных демонах. Мои служащие приметили вас, как обладающую достаточной силой и сегодня вы доказали и что можете, при необходимости, сдерживать себя. Потому, не желаете ли вы стать моей подчиненной и возглавить отряд в двадцать голов с карасами?
— Ариса, не совсем поняла, что сейчас это демон предложил, но ты хочешь?
— Довольно заманчиво, — демоница задумалась. Этот лорд выказал уважение, предложив стать сразу во главе отряда. Но этого для меня мало. Я собираюсь на ничейные земли, и там захвачу себе кусок, сразу став леди. Так что нет.
— А что значит двадцать голов с карасами?
— Двадцать черных воинов. Карасы — существа, которые служат воинам. Они перед тобой.
— Шестилапые которые?
— Да.
— Лорд, благодарю за столь лестное предложение, но я пока не готова к подобной чести и желаю еще попутешествовать.
— Я понимаю, прекраснейшая. Думаю, вы, как и многие демоны, стремитесь в ничейные земли. Но должен вас предупредить. Они не зря многие столетия остаются именно ничейными. Там царит полная анархия. Да, можно довольно быстро завоевать себе владение, но вот кому вы будете приказывать? Каждый день там вспыхивают новые битвы за территорию, все прибывающие новые демоны бесконечно грызутся, оспаривая право на землю, а ваши подданные сегодня подчиняются, а завтра уже либо убиты, либо разбежались. А у меня уже все отлажено. Построены крепости. Тысячи подданных. Ваше назначение ведь не предел, если сумеете хорошо себя показать, буду давать больше власти.
У меня есть библиотеки. Знаю, какая это ценность особенно для молодых. Я открывая доступ к ним, всем моим доверенным подчиненным.
— Ари, не знаю как тебе, а мне предложение кажется заманчивым.
— Если я его приму, придется тысячелетиями ждать своего права стать леди.
— Так уж и тысячелетиями? А сколько вообще живут демоны?
— Демоны не стареют.
— Ого! А перенаселения тут нет?
— Нет. Слишком большая смертность. Но умирают не от старости или болезней. В основном убивают.
— Ну да, могла и догадаться. Так что по предложению этого лорда? Если он говорит правду про ничейные земли, то, мне кажется, будет лучше принять его предложение. Что-то он в ничейные земли, расширять территорию, не стремится, хотя выглядит как матерый и бывалый демон. К тому же у нас, возможно, появится доступ к книгам. Освоим их, и станешь в разы круче. А быть хозяйкой там, где этого даже никто не оценит не особенно интересно. Возможно стоит немного повременить с планами завоевание и поднабраться опыта в управлении доменом?
— Думаю, я не смогу долго удерживаться и убью выделенных мне подчиненных, и всех кто попадется на глаза, когда буду раздражена.
— Тогда действительно лучше в ничейные земли, пока не сможешь себя достаточно контролировать. Будешь там всеми закусывать, но о какой леди, в таком случае речь?
Захватить владение, только чтобы убивать, так для этого и не нужно его завоевывать, еда и так повсюду гуляет.
— Да, в твоих мыслях что-то есть. Я могла бы принять предложение демона, но в том случае, если ты будешь меня заменять в моменты, когда я злюсь и голодна, а нужно сдерживаться.
— Ари у меня уже нет особого желания существовать и что-либо делать. К тому же ты все равно меня не станешь слушать в момент злости, и не пустишь, сделав все по-своему.
— Не понимаю, как можно не хотеть жить? Я выскребала это право зубами. И послушаю я тебя. Сегодня же получилось. К тому же ты доказала, что можешь на равных говорить с лордом. Во всяком случае, попробовать стоит. А умереть ты всегда успеешь.
— Ну, если ты решила. Ты же у нас главная.
