— Властелин, я Ваша самая верная леди, но вынуждена отказаться.
Крир недовольно нахмурился.
— Почему?
Не хотелось признаваться, но и врать не имела смысла.
— Я боюсь, — не столько я, сколько Ари. Причем, так, что и меня начинает колотить.
На это мой властелин громко заржал. Впервые мне довелось услышать его смех, и лучше бы до сих пор никогда и не слышала. Мои чуткие уши заложило. Отсмеявшись, сказал.
— Ариса, ну ты насмешила: «Я боюсь». Да от одного упоминания о ледяных, демоны скулят от ужаса и бьются в паническом припадке. Ни за что не позволю подвергать свою Сечви такому испытанию. Ледяные всегда смеются над подобной реакцией у демонов.
Властелины терпят, пообвыкли уже и не реагируют так эмоционально, как обычные воины. Я сам, сперва, чуть ли не под себя ходил от страха, меня прошлый властелин брал, бывало с собой, как помощника. А вот ты на удивление хорошо реагируешь. Это дает мне надежду, что мы не сильно с тобой опозоримся на приеме. Ничего, сходишь, разочек и гуляй. У них такие собрания редко бывают. Может раз в сто лет только. Так что готовься.
Блин, вот, чувствую, мы попали.
— Ари, ну и что нам в Руаши не сиделось?
Демоница не отвечала. Кажется, она все-таки ушла в некое подобие обморока.
* * *
На следующий день, в доме властелина, служанки заставили меня убрать мою удобную универсальную одежду, которую я, силой мысли сжала и трансформировала в черные полоски браслетов на руках. Вместо нее, обрядили в облегающее минималистичное черное платье в пол, с ну очень неприличным разрезом, открывающим при ходьбе мои стройные ножки. А еще у него имелось глубокое декольте, практически не оставляющее простора для воображения. Платье сшили явно под меня. Сзади на нем имелась аккуратная маленькая дырочка, позволяющая просунуть мой хвост. В качестве украшения
— серьги и колье, с крупными камнями, похожими на рубины, но словно пылающими внутренним багровым светом. Нам с Ари камушки сразу очень сильно приглянулись.
Нужно будет попробовать выклянчить их у Криртана. Меня еще и накрасили. Подвили черным цветом глаза, а губы мои теперь были жгучего такого, вызывающего темно-красного цвета. Заставили надеть туфельки на чуть ли не на двадцати сантиметровой шпильке, с красной подошвой.
Подвели к зеркалу. Мамочки мои родные. Сексуально и кричаще. Красиво, конечно. Но не мое. Всего слишком. А вот Ари все понравилось. Ее стиль.
Когда вышла к властелину, тот одобрительно присвистнул.
— Класс! Ледяным такое понравится. Ух, если бы не моя Сечви, приударил бы за тобой.
Я испуганно начала оглядываться. Надеюсь, сама Сечви этого не услышала, и ей не донесут, а то она же мне голову открутит в порыве ревности. Властелин, сразу поняв всю подоплеку, только весело зафыркал.
— Не боись, я ее в дальнем крыле закрыл. Пока нас не будет, ей лучше не бродить тут одной. Ну что, в путь. И да пребудет с нами мгла.
Мы долго шли разными коридорами. Если бы не чутье Арисы и новая совершенная память, я бы тут заплутала, а так шла внимательно принюхиваясь, тщательно запоминая дорогу. Мало ли, может пригодиться.
Наконец, вышли в небольшую залу, которая вела в другой огромный зал, куполообразный потолок, в котором находился так высоко, что почти невозможно было разглядеть. Зал был заполнен множеством демонов. Так, а это видимо те самые ледяные.
Среди разномастных черно-красных демонских тел ярким пятном выделялись светлые фигуры. Хм.
— Ари, знаешь, не внушают они у меня такого уж сильного страха. Демоны на их фоне смотрятся куда как страшнее. Может, выйдешь и возьмешь тело хотя бы под частичный контроль, а то я по сравнению с тобой двигаюсь как корова на льду.
— Не смотри на их внешность. Не этим они так страшны. На твою походку внимания никто не обратит. Здесь она у всех скованная. Страх мешает свободно двигаться.
— Как знаешь, трусишка.
— Что?!
— Изнутри плохо слышно?
Шипит, но тело под контроль все равно не взяла. А я пока действительно не испытывала такого уж страха. Не произвел главный демонский ужас на меня впечатление. Ледяные были похожи на обычных людей. Ни тебе хвостов, рогов, шипов и прочего арсенала.
Только цвет кожи — белоснежный. Волосы тоже в основном белые, но встречаются и различные оттенки серого и голубых цветов. Приглядевшись, поняла что тоже самое с цветом глаз — белый, серый голубой. Такие вот бледные монохромные ребята. Ледяные, как мужчины, так и женщины были одеты хорошо. Красивые элегантные костюмы и платья.
Если не обращать внимания на их непривычный взгляду окрас, попадались весьма симпатичные, на мой вкус, экземпляры.
Прием шел своим чередом. Мы с Криртаном предпочли подобраться поближе к столу с закусками. Интересно было попробовать местную кухню. В зале играла приглушенная музыка. Однако музыкантов я нигде не заметила. Присутствующие тихо переговаривались.
Демоны вообще все были словно пришибленные. Всё же степенно прохаживаться по залу, говоря вполголоса, для нашей братии не характерно. Думаю, даже для властелинов.
Обычно демоны не шепчут, а орут. И уж такое многочисленное собрание без драки точно не обошлось бы.
Но видимо я ошиблась, поторопившись считать демонов здесь скованными и тихими. Из дальнего конца зала послышались крики и начала происходить какая-то возня. Мы с Криром дружно решили протиснуться туда и посмотреть из-за чего весь сыр-бор.
Зря. В середине плотного кольца демонов, старающихся держаться подальше и ни в коем случае не вмешиваться, стоял ледяной, он держал за волосы сидящую у его ног демоницу.
Та громко умоляла о пощаде. Ледяной слушал ее и мерзко улыбался. Смотрел презрительно и высокомерно.
— Простить? Ты ведь хотела меня убить, не так ли? Наверное за своего идиота любовника. Конечно, твоя жалкая попытка все равно бы не удалась, но я не намерен спускать этого тебе.
Ледяной чуть наклонился и подул на лицо демонице. Из его рта вырвались белые дымные клубы, полностью окутавшие жертву. Демоница закричала. И столько ужаса было в ее крике. Когда пар развеялся, она исчезла.
Магия. Это ведь какая-то магия. Мне не раз, живя в этом аду, доводилось видеть смерть, причем кровавую, мерзкую, тошнотворную. Но сейчас как-то особенно страшно. Не знаю, как описать точно. Это словно первобытный детский страх, когда ночью, лежа в кровати, боишься опустить руку из-за скрывающегося там злого нечто. Так же вот и в этот момент.
Казалось бы, я ведь и мертвого тела не видела, а ужасом таким повеяло и холодом. Теперь я начала понимать, о чем говорила Ари.
Инцидент не вызвал ни у кого возмущения. Наоборот все постарались поскорее разойтись. Прошло еще около получаса, и тут раздался громкий звук гонга. Двери зала распахнулись, впуская группу ледяных. Во главе шел высокий, богато одетый ледяной.
