Если честно, отнеслась к словам демоницы несколько скептично.
— Ари, извини, конечно, но, по-моему, ты перегибаешь палку. Сколько я вместе с тобой живу, и сколько всего видела, страшнее демонов и обитателей ада, ничего быть не может.
При этом мы с тобой, самые потенциально опасные, в перспективе, пусть и выглядим безобидно.
— Я же говорю, ты не поймешь, а во мне говорит память предыдущих поколений и впитанные вместе с Мглой инстинкты. Они — это то, чего нужно бояться больше всего на свете.
Я лишь скептически на это хмыкнула. Мне кажется, я уже настолько закаленная впечатлениями и разнообразными жуткими мордами, что меня уже ничем не прошибешь и не удивишь. Хотя реакция Ари все равно пугала, если уж бесстрашная демоница чего-то боится, то мне как быть в случае неизвестной опасности? Все это пошатнуло основы моего устоявшегося мировоззрения.
Новый мир, новая непонятная, еще более страшная раса. Честное слово, уже готова была впасть в депрессию, но властелин успокоил. Сказал, что с ледяными мне встречаться не нужно, не мой уровень. Со мной там никто считаться не будет, потому и Криртану я в этом вопросе не понадоблюсь.
Вздохнула с облегчением, кое-как успокоив свою разнервничавшуюся демоницу, и с головой ушла в хозяйствование и управление. Нужно домен поднимать. Реки выкапывать, травкой землю засаживать, нуриды ее много кушают, выискивать новые виды агрокультур и налаживать контакты с соседями.
И началась моя размеренная жизнь в аду. Кстати, за все время, что здесь нахожусьс, еще ни разу не встретила демона с меняющимся цветом глаз. Лишь однажды вычитала в одной из хроник о нескольких случаях сумасшествия демонов, которые утверждали, будто в их голове кто-то живет и разговаривает с ними. Судьба их была печальна. Один из демонов сумел избавиться от своего «голоса», но поскольку успел об этом растрепать, его считали умалишенным, и сначала тот стал изгоем, и его убили. А те, кто не сумел, реально сходили с ума, поскольку имели внутренний конфликт, я так понимаю «голос» тоже хотел управлять телом, и был, возможно, морально несколько сильнее нового хозяина организма, а потому пытался перехватить контроль. Но ничего хорошего из этой затеи не выходило. Демон сходил с ума, а его «голосу» видимо так и не удавалось подчинить тело. Ну, это я так предполагаю, делая выводы из скупых строчек хроники. В любом случае, везде исход истории был смертельным. Нам с Ари повезло больше, конечно она могла меня и убить, но предпочла договориться. А еще я узнала другую интересную вещь. Аккуратно опрашивая демонов, сделала вывод, что никто ничего не помнит о своем нахождении в коконе. Это там, где мы с Арисой решали, как будем выглядеть. У большинства память появляется на моменте появления в пещерах, а то и еще позже. Я так думаю, что это из-за того что они пожирают прежнюю сущность тела, тот самый «голос». В моем понятии это душа. И поэтому многое забывают. Возможно, Ари тоже не должна была помнить о коконе, но поскольку это помню я, то значит и она.
Домен мой развивался медленно, но неумолимо. А еще он стал самым густонаселенным.
Новые демоны все прибывали. Монстры, которые проходят как животные начали активно плодится. Данный факт меня удивлял больше всего, поскольку получалось, есть два способа появления на свет — классический, в моем понятии, когда есть мальчик и девочка, и у них появляется дети, и не классический — порождения мглы. Любопытно, и для меня абсолютно не объяснимо. Зачем здесь нужен классический способ? Учитывая характер населяющих мир существ — рациональнее всего рождение здесь только с помощью мглы.
Два существа, пусть и примерно одного вида, и разного пола, скорее убьют друг друга, чем станут размножаться. Впрочем, не мне судить о рациональности устройства этого мира.
Для меня он до сих пор остается непонятным, непознанным и странным. началу с этим затруднений не было. Как и советовал Криртан, договорилась с восточным соседом об обмене. Он мне часть своих земель, а я ему поставки мяса нурид. На выдачу своих страшных «секретов» приручения и выращивания столь лакомого мяса, решила не подписываться. Стратегическое преимущество, как-никак. Дальше с расширением начали появляться проблемы. Не забирать же все земли у лояльного мне восточного лорда. А западный сосед и так остался после войны с малюсенькой территорией. Потому начала облизываться на земли лордов чужих властелинов. К сожалению, начинать откусывать у них земли, было нельзя. Требовалось разрешение моего властелина, а он категорически запрещал, поскольку не набрал еще достаточное влияние среди других властелинов и не вошел ни в одну коалицию. Но утешал, что это не навсегда, и у меня в будущем появится возможность пощипать соседей.
Но, как заметила, не только я вынашивала планы присвоения земель. Лорды чужих властелинов, тоже были бы не прочь полакомиться моими богатыми территориями, и видимо уже получили указание от своего начальства понемногу начать проверять меня на обороноспособность. Благо я не жаловалась, Криртан передал мне дела в хорошем состоянии. Как управленец, демон оказался весьма хорош. Но тем не менее армию я всегда держала в состоянии боевой готовности, а Ари непрестанно муштровала и обучала воинов, тренируя. Отдала приказ, чтобы в каждом замке постоянно проводились учения, отрабатывающие ситуации неожиданного нападения.
Еще одним необычным открытием стало отношение ко мне карасов. По идее карас слушается лишь своего непосредственного хозяина, ну а старших демонов через раз, одолжения ради. А вот меня, не взявшую себе в личное пользование ни одной «собачки», они отчего-то слушались, словно маму родную. Стоило мне появиться в их загонах, льнули ко мне и нежно ластились. Сначала я думала, что это они ко всем лордам и леди так относятся, но нет, повальная любовь ко мне этих существ оказалась для меня очередной загадкой этого мира.
Когда голая земля на моей территории покрылась травкой и то тут, то там зажурчали реки, и заплескалась в водоемах рыба, начала думать, что дальше. Знала теперь, что замки, мебель, и тому подобные вещи — подарки ледяных. Но ведь можно попробовать начать самим что-нибудь производить. Правда, мне все никак в голову не приходило, что же еще придумать. Особенно учитывая разрушительный характер демонов, приживется мало чего.
Пока я мирно вынашивала планы развития, беда пришла откуда ее не ждали. Меня вызвал к себе властелин. Само по себе, это, конечно не страшно. Он меня довольно часто к себе с отчетами гоняет. Но в этот раз меня огорошили новостью, заставившей мою демоницу чуть ли в обморок не упасть.
Ледяные устраивали прием. Властелинам предписывалось явиться со своими демоницами. На мой вопрос, почему он не хочет взять свою Сечви, сделал очень недовольное лицо.
— Я не могу так рисковать своей возлюбленной. Одно ее неосторожное слово, могут убить. К тому же, если она кому-нибудь понравится, заберут у меня, я и слово сказать не смогу. К тому же там мне нужен, тот, кто хорошо соображает и не подставит меня, отмочив какую-нибудь глупость. Достаточно сдержанных. Ты много таких демониц знаешь? К тому же, ты моя леди. Ни у кого не возникнет сомнений, что ты можешь быть моей любовницей.
