Бой тогда прошел… Ну почти как обычно при драках с каким-нибудь Руаши. Ари и не слишком сильно напрягалась. Своих секретов так и не раскрыла, задействовав по полной только свою боевую форму. С удовольствием распотрошила ненавистную ей демоницу, которая уже на третьей минуте боя потеряла весь свой грозный и надменный вид.
Успокоилась моя кровожадная соседка по телу, только когда, в буквальном смысле, разорвала на кусочки соперницу, не оставив ей и малейшего шанса на жизнь. Вот тебе и жуть. Бояться нужно именно Ари, а не кого-то еще. Нет, я, конечно, всегда знала, что моя демоница крутая и сильная, но насколько, поняла только сейчас. Толпа демонов радостно заревела, довольная зрелищем.
После того знакового боя, конечно, были еще разборки, но теперь Ари боялись, признав равной. И границы наших владений, хоть и продолжали понемногу расширяться, но теперь на рожон никто не лез, Саруаши предпочитали договариваться или давать откуп за свои земли.
Сегодня меня в очередной раз вызвал к себе на разговор лорд. Интересно чего он хочет, мясо ведь недавно ему уже доставили. Неужели не хватило?
В обители лорда меня радушно встретили и сразу провели к ее хозяину.
— Здравствуй Ариса, проходи, — за время нашего знакомства, мы с лордом успели перейти с официального, на вполне дружеский тон. Демон как-то признался мне, когда мы сидели за бутылочкой чей-то горячительной крови, что его зовут Криртан. — У меня к тебе серьезное дело.
Лорд достал объемный сверток бумаги и развернул его на своем столе. Оказалась, что это обширная карта земель.
— Я планирую, — начал демон. — Расширить свои владения. Звание лорда мне уже порядком, за многие столетия, надоело. Властелин звучит лучше. А ты ведь, я помню, желала когда-то стать леди?
Демоница внутри меня встрепенулась. А я осторожно поинтересовалась.
— Вы хотите начать войну?
— Хочу. Но война это так, одно название. Чтобы получить звание властелина, нужно взять под свою власть три домена. Ну и, соответственно убрать старого властелина. С нынешним властелином я разберусь. Сил мне хватит. Один домен у меня есть. Мой восточный сосед, с которым ты граничишь своими землями, сопротивляться, в том случае если я завоюю своего западного соседа, сопротивляться не станет, и добровольно примет мою власть. В этом случае он остается у себя лордом. Мы с ним подписали договор.
Самое интересное, согласился он благодаря тебе. Уж очень давно облизывается глядя на твое хозяйство. Надеется, что если я стану его властелином, займусь развитием его земель до твоего уровня.
Я вопросительно посмотрела на Крира. Мол, что, правда займется. Тот отрицательно отмахнулся.
— Нет, конечно. Больно надо. Свяжу с тобой. Пусть тоже выделяет тебе за помощь в собственность земли и за мясо торгуется. Ну так вот. Получается война будет только с соседом с запада. Тот размером поменьше нашего, завоюем быстро и, в последнее время, гораздо слабее. По сравнению с нами, там вообще бедствуют. Их завоевание не должно представлять больших сложностей.
— Значит, вы хотите сделать меня леди этих земель?
— Да, ты наилучший выбор. Сильная, расчетливая, безжалостная. В то же время умна и знаешь, когда нужно придержать себя, чтобы в будущем получить больше выгоды.
Идеальная леди. Страшно представить во что ты превратишь эти земли, имея достаточное количество ресурсов. Мой замок перейдет тебе. Оставлю всю обстановку. У нынешнего властелина, на верхних уровнях, дом получше этой горы будет. Знаю, бывал. Конечно не такой большой, как этот, но там и охраны столько не требуется, как здесь.
Я навострила ушки.
— На верхних уровнях?
— Да, об этом и других секретах профессии главы домена расскажу чуть позже, когда буду передавать дела. От тебя сейчас требуется собрать всех воинов и остальных Саруаши.
Сегодня же объявлю указ о твоем назначении моей правой рукой на время военного похода. А после провозглашу тебя леди.
Я на какое-то время замолчала, взяв время на обдумывание. Нужно было обсудить все с Ари. Демоница открывающимися ей перспективами была довольна. Сказала, что в будущем, когда станет полновластной леди и войдет в силу, можно будет тоже Крира сместить.
— Ари, вот скажи, зачем это тебе? Насколько я помню, ты всегда мечтала стать только леди.
— Про другие возможности я не знала. Для демона существует лишь его лорд. А тут оказывается, что лорд не высшая инстанция.
— А ты уверена, что сможешь убить Криртана и держать подконтрольными целых три домена?
— Пока нет. Этот лорд старый и могущественный. Его питает сила земли. Победить его я сумею, но лет через сто, не раньше.
Что еще за непонятная сила земли? Казалось бы, уже сколько здесь живу, но все равно остается много того о чем не и понятия не имею.
— Потом объясню. Спроси лучше о магии.
О да, этот вопрос давно нас с Арисой беспокоил.
— Криртан, может быть настало время, тогда познакомить меня с книгами по магии, дать учителя. Ведь в военном походе какие-то магические умения мне могли бы сильно пригодиться для победы над неприятелем.
Лорд скривился, состроив кислую мину.
— Ариса, я конечно с удовольствием дам тебе доступ к книгам. Но ты должна знать.
Маги, которые у меня есть, это по большей части блеф. Книги написаны на древнем языке, даже тем, кто его знает, трудно что-либо понять в этих книгах. Я, как и многие другие демоны, читавшие эти книги, освоили лишь парочку огненных заклинаний. Дыхнешь один раз таким вот огненным потоком, и все больше ни на что сил нет. Практически бесполезное знание, годное только для показательных выступлений перед воинами.
Честно сказать, мы с Ари были разочарованы словами лорда. А ведь уже вообразили, как станем крутым магом. Но все равно, нужно было изучить хотя бы то, что есть. Авось я могу что-то интересное придумать, до чего остальные демоны не додумались.
На том с Криром и договорились. На повестке дня у нас была подготовка к войне, всеобщая мобилизация всех разумных демонов и мое знакомство с секретной библиотекой. Мы с Ари разделили обязанности. Она занималась всем, что связано с войной, а я усвоением новой информации.
В новом демоническом теле, как выяснилось, моя память значительно улучшилась. Я бы сказала, стала фотографической. Все тот же обаяшка библиотекарь Риктор, провел в тайную библиотеку, и оставил знакомиться с книгами. И чтобы не задерживать надолго, торопящуюся готовиться к войне Ари, пролистала абсолютно все книги, просканировав те взглядом. Все равно все теперь помню. Пока она будет демонов муштровать, я спокойно почитаю.
В последний год мне гораздо больше нравилось сидеть внутри, нежели управлять телом.
А все почему? Если раньше, деля одно тело на двоих, одна из нас была активом, а другая могла только наблюдать. Но однажды у меня получилось отключиться от простого ничего не делания и подсматривания за действиями Ари. Но я не уснула, а оказалась в абсолютной темноте. Демоница никак не реагировала, на аномалию, и я никак не могла до нее докричаться. Тогда от нечего делать, не приятно ведь быть ничем во тьме, вообразила себе красивый, просторный уютный дом, залитый ярким светом. Себя в нем. И все, абсолютной темноты больше не было. Была я это замечательное сразу ставшее родным место. Причем на ощупь, в доме все было осязаемым и подчинялось моей воле.
