Его пальцы не переставали её ласкать, готовя её к тому, чтобы он медленно вошёл в неё — или мощно и неодолимо ворвался. Но это было не нужно: Кира уже была влажной, готовой, и шершавые подушечки пальцев, гладящие маленький бугорок между ног, только продлевали пытку.
— Не дразните меня, — хрипло прошептала она. — Я же… я же не железная, я…
Он сдвинулся, упершись ей прямо между ног, но вместо того, чтобы триумфально завершить движение и сделать её своей, присвоить, порвав последнюю преграду — снова коснулся её губ. И это было слаще любого возможного соития, любой ласки. Потому что его поцелуй значил, что он любит её. И сейчас, в эту самую минуту, он целовал её, как любимую и желанную женщину, от которой не уйдёт ни один мужчина. А сам он пройдёт через снежные горы и глубокие пропасти, уберёт с дороги всех её врагов и исполнит все её заветные желания, только чтобы быть рядом с ней.
Кира хотела обвить руками его шею, но могла лишь податься ему бёдрами навстречу, ожидая самой главной минуты её сна.
— Вы, — шепнули её губы. — Ты…
Сейчас.
Но он отступил. Отступил, зарывшись лицом в её волосы — а в следующую секунду она почувствовала, как вздрагивают его плечи.
— Я не могу, Кира, — сдавленным, еле слышным голосом произнёс он. — Не могу. Не тогда, когда вы ничего не знаете.
— Не знаю чего? — растерянно сказала Кира.
Он приподнялся, и его губы оказались на расстоянии ладони от её рта.
— Кира, — прошептал он. — Кира, Кира, Кира… Прощайте.
Что-то блеснуло перед её глазами.
И сон прервался.
Глава 1
Конечно, это был сон, мрачно подумала Кира, открыв глаза. Наяву профессор ни разу не назвал её по имени. Она была для него «мисс Риаз» и когда лежала в одном ошейнике в его постели, не смея шевельнуться, и на его коленях с задранной юбкой на заднем сиденье автомобиля, услаждая его слух стонами и криками, и даже тогда, когда он спас её во время ритуала, а её жизнь висела на волоске.
Или тогда он тоже назвал её по имени? Кира помнила лишь вспышку магии невообразимой силы, а потом она очнулась, и больше они не обсуждали её спасение.
А обсуждать было что. Вытащить донора, по-настоящему ушедшего за грань, было тяжело, если не невозможно. Даже Райли, к которому она ехала сегодня, пять лет назад не смог спасти свою невесту Кэтрин.
Но профессор даже плечами не пожал по этому поводу. Просто бесстрастно сообщил ей, что больше не нуждается в её услугах.
Неужели он узнал ту самую тайну, из-за которой его лишили памяти? Узнал и понял, что она будет в страшной опасности, если заглянет в его воспоминания и узнает то же самое?
Что ж, теперь она не узнает этого никогда.
Кира вздохнула. На ней по-прежнему была её длинная и удобная ночная рубашка и панталончики, на руках не было ни следа от ленты, её надёжно укрывало одеяло, и это лучше любых других доказательств говорило ей, что никакого ночного визитёра она не видела. Хотя у профессора всё ещё был ключ от её комнаты, вряд ли он горел желанием её видеть и тем более целовать.
Она приподнялась, и что-то царапнуло кожу. Кира с изумлением увидела, что это была тонкая плоская цепочка белого металла, взявшаяся из ниоткуда и обхватившая её шею. И умело огранённая крупная капля прозрачного стекла, висящая на ней.
Кира расстегнула цепочку и поднесла к свету. Грани хрустальной капли красиво переливались в лучах солнца, искрились, сияли: Кира залюбовалась тонкой игрой света. Подвеска была бижутерией, разумеется: бриллианты в сотню карат не покупали в ближайшей лавочке. Кажется, их и всего-то было на весь мир десятка два. Но она была превосходно сделанной.
А ещё в ней была магия.
Она не могла понять, какая: чары артефакта были от неё скрыты, а как им пользоваться, она тем более не знала. Но…
… Вряд ли тот, кто зачаровал ради неё подвеску своей магией, хотел ей зла. Возможно, он просто хотел сделать ей скромный прощальный подарок.
Очень красивый подарок.
Последний.
Кира резко зажмурилась. Нет. Она не расплачется.
Она вылезла из постели и принялась собирать вещи.
Час спустя, уже собравшись, сходив в душ и переодевшись, она спрятала подвеску под одеждой и отправилась на завтрак в столовую, где без удивления обнаружила, что все адепты уже разъехались, а из преподавательского состава за столом сидел лишь лорд-ректор Антейн.
Милорду ректору уже было далеко за семьдесят, но его ум по-прежнему был ясен, и для Киры, никогда не знавшей семьи, он был самым близким человеком в Академии. И не только на лекциях по истории магии.
Доев омлет с сосисками и убрав за собой, она подошла к преподавательскому столу. Милорд ректор допивал кофе.
— Кира, — с улыбкой поприветствовал её он. — Отличные отметки, для первого семестра — просто превосходные. Уверен, после каникул ты продолжишь нас радовать.
— Я надеюсь, — тихо сказала она.
Милорд ректор вдруг нахмурился.
— Дуайт сообщил мне, что… — Он запнулся. — Что вы не планируете возобновлять свои дополнительные занятия. По крайней мере, в ближайшее время. Он просто сообщил это мне, чтобы сберечь твою репутацию в моих глазах.
Кира даже не покраснела. Ей, кажется, уже было всё равно.
Единственным её утешением было то, что кроме лорда-ректора, бывшего лучшим другом профессора и случайно узнавшего об их связи, о них двоих не знал никто. Райли знал, что она с кем-то встречается, пусть и без далеко идущих намерений, но это было всё.
— Это так, — кивнула она. — Мне жаль, если я вас огорчила.
В глазах лорда-ректора стыло непонятное выражение. Точно такое же было в них, когда он узнал о ней и профессоре Деннете. И точно такое же — когда он застал Киру одну полуголой в подземелье, над остатками ритуального круга и нарисованных диаграмм.
— Тебе стоит быть осторожнее, — негромко сказал он. — Дуайт Деннет куда порядочнее, чем тебе кажется, но кто-то ещё сделает что угодно, чтобы привязать тебя к себе. Донор такой силы нужен любому магу, Кира. Любому. А ты всё ещё адептка первого года, и мало чем можешь себя защитить.
— Могу кусаться, кричать и звать на помощь, — невесело сказала Кира.
Лорд-ректор вздохнул.
— Вряд ли ты осмелишься откусить палец лорду Хили, если до этого дойдёт. Или лорду Крейну, главе Министерства, который тоже интересовался тобой. Ты едешь на каникулы в родовое имение лорда Хили…
— Вместе с Райли Хили, — прервала Кира. — Который меня защитит, а его отца не будет в поместье во время каникул.
— Благородный и прямой молодой человек, — кивнул лорд-ректор. — Герой последней войны и победитель Тёмного Лорда. — Он перевёл взгляд на неё, и на его лице снова было то же непонятное выражение. — Как же странно…
