— Я рад, что ты расслабилась у нас дома, — негромко сказал он. — После визита моего отца я был почти уверен, что ты станешь спать, застегнувшись на все молнии.
Кира невесело улыбнулась.
— Да уж.
Она отхлебнула латте и улыбнулась Райли. Который вдруг нахмурился.
— Твой кулон на шее… он ведь заряжен магией, верно? Можно проверить?
Кира помедлила, инстинктивно сжав прозрачный камень. Ей вдруг не захотелось выпускать подвеску из рук.
Впрочем, это было и не обязательно, верно?
Торопливо оправив рубашку, она подалась к Райли, не расстёгивая цепочки. Тот присвистнул, не отрывая взгляда от её сосков, острых и чётких под тонким шёлком.
— Надо уговорить тебя проколоть кольцо в пупке, и мягко подвести к тому, чтобы ты давала мне… ммм, давала мне проверить тебя на артефакты каждый день. — Он вдруг охнул, наклоняясь над её подвеской. — Ничего себе! Как оно ещё держится вместе?
— Что?
— Твой кристалл… это ведь хрусталь, верно?
— Ну не бриллиант же, — невесело хмыкнула Кира.
Райли коснулся кулона на её груди, не забыв мимоходом скользнуть прохладными пальцами по коже. Кира на миг затаила дыхание, но удовольствие тут же рассеялось, когда Райли, всё ещё хмурясь, выпустил прозрачную искрящуюся каплю из рук.
— Твой амулет не должен был выдержать подобную магию. Максимум, на что его хватило бы — не рассыпаться за пару минут. А ты носишь его всю ночь. Впечатляет.
Райли проделал над амулетом несколько пассов, и в воздухе мелькнули туманные силуэты рун.
— Ничего опасного, — спокойно заключил он. — Атакующей магии или ловушек, которые могут кому-то повредить, здесь нет, только защитный контур. Одноразовый, разумеется. Как только ты сожмёшь его в руке, он активируется, и амулет разобьётся.
Кира прикусила губу. Разобьётся?
— Я бы хотела его сохранить, — тихо сказала она.
Райли покачал головой.
— Его заряжал мастер, но даже из его рук он не проживёт дольше недели. Стекло и хрусталь слишком хрупкие, увы. Если ты его не активируешь, он просто рассыплется.
Кира уткнулась взглядом в живот Райли. Он обнял её за плечи.
— Прости. Не хотел тебя расстраивать. Это подарок… кого-то, кто тебе дорог?
— Неважно, — бесцветным голосом сказала Кира. — Его всё равно скоро у меня не будет.
Райли осторожно приподнял её лицо за подбородок. И улыбнулся.
— Эй, не всё потеряно. Через пару семестров ты сама сможешь зачаровывать такие штуки. Мы даже можем заглянуть в ювелирный и присмотреть тебе что-нибудь постоянное.
На лице Киры появилась нерешительная улыбка.
— Спасибо, что смог меня утешить, — шёпотом сказала она. — И спасибо за латте.
— Который ты так и не допила. Собирайся, пока отец не прознал, куда мы делись.
Кира подняла бровь, но Райли, аккуратно поставив её допитый бокал на прикроватный столик, даже не думал никуда деваться.
Кира перевела задумчивый взгляд на него.
— Я собираюсь отбросить одеяло и переодеться, — сообщила она. — Почти голая, в одной лёгкой ночной рубашке до бёдер. Ты собираешься смотреть?
— Ммм. А ты разрешишь?
— Нет!
— Чёрт. — Райли поднялся. — Я был уверен, что ты не заметишь, что я всё ещё здесь. — Он вдруг посмотрел на неё, и во взгляде голубых глаз было лукавство. — А хочешь, сделаю, чтобы ты совершенно точно меня заметила?
— Это как? — осторожно поинтересовалась Кира.
— Я умею делать очень хороший массаж. Ладонями, безо всяких ударов и сминания несчастных мышц. Я был бы рад сделать тебе приятное.
Приятное. Пока она будет почти… неодета. Кхм. С одной стороны, предложение было чертовски соблазнительным, и стесняться после того, что между ними почти случилось, ей было нечего. С другой стороны, если она желала начать всё сначала, и сближаться медленно, постепенно, как ей и хотелось…
Ведь больше ей не с кем было сближаться. Даже после того ночного разговора она прекрасно понимала, что означают слова «наши с вами отношения закончены».
Профессора Деннета в её жизни больше не было. И не будет.
Он защитит её. Не даст ей умереть. Но больше ни разу не коснётся её руки и не подарит ей роз. И отвернётся, едва их взгляды встретятся.
А Райли готов был её полюбить. И Кира не обманывала себя: их влекло друг к другу. Так почему бы и нет?
— А через ночную рубашку у тебя массаж получится? — невинно поинтересовалась Кира.
Райли без слов взялся за её одеяло.
Кира задержала дыхание, когда его ладони медленно и плавно погладили её живот. Двинулись выше, накрыв её грудь, очень легко погладили её и там тоже — и спустились на бёдра. Кира попыталась перевернуться на живот, но его руки мягко её удержали.
— Эй, — внезапно хриплым шёпотом сказала она, — ты же говорил про массаж!
— Но я не уточнял, где именно я буду тебя массировать. — Его рука скользнула по её плечу, и тонкая бретелька упала вниз. — Впрочем, если ты считаешь, что тебе не понравится…
Его ладони скользнули под верх её ночной рубашки, грубоватые шершавые пальцы провели по нежной коже её сосков, и она со всхлипом откинулась на подушки.
— Кира, — прошептал Райли, наклоняясь над ней. — Я так рад, что встретил тебя.
Кира не удержалась.
— Рад настолько, что хочешь заставить меня дать клятву на крови, чтобы я молчала вечно? Даже под пыткой?
И тут же зажмурилась, увидев выражение его лица.
— Прости.
— Прости, — сказали они почти одновременно.
Райли сгрёб её в объятья.
— Я могу открыть тебе ещё один секрет, — шёпотом сказал он. — Если у нас получится снять проклятие, не пострадает никто. Ты встанешь из ритуального круга, и всё будет прежним, только я проживу столько, сколько дано мне, а не столько, сколько отмерил мне Тёмный Лорд.
— Странной же мерой он тебе отмерил, — проговорила Кира, оправляя на себе короткую ночную рубашку. — Твоя жизнь может оборваться в любой момент, но ты не знаешь, как и когда?
— Знаю, как, — печально произнёс Райли. — Не знаю, когда. Это зависит от…
Он резко встал.
— Нам пора. Я буду ждать тебя за завтраком.
Глава 7
Восхитительно тающие во рту булочки с маслом, скворчащая яичница с помидорами и зеленью и новая порция латте заставили Киру забыть обо всём. Случайно повернувшись к зеркалу, она увидела полоску взбитых сливок над своей верхней губой, и немедленно смутилась, поймав взгляд Райли.
