(Ursine Vulpine feat. Annaca — Wicked Game)
Меня проткнуло насквозь.
Наверное, обломленной веткой, стволом… не знаю…
Раньше я думала, что что-то знаю о боли, знакома с ней — оказалось, мы впервые близко познакомились этим вечером. Здравствуй, входи, располагайся…
На небе звезды; вероятно, миновав покрытый кустарником крутой склон, я выкатилась, выпала на поляну. Красиво.
У меня текло изо рта — красное, липкое. Судья сидел рядом; почему-то он перестал казаться страшным. Когда у тебя что-то торчит из спины, мало что уже кажется страшным, скорее глупым, не особенно важным. А вот рисунок из звезд смотрелся все таким же завораживающим, притягательным. Он становился важнее остального; мелкое, бытовое стиралось.
— Ты так отчаянно хотел меня поймать…
Жаль, что сейчас так сложно говорить. А очень хочется, между прочим, когда уходишь, не то поболтать, не то сказать что-то важное.
— Молчи.
Абрис его вечной хламиды, плотной, настоящей. Я так и не попробовала ее снять. Голос хриплый; руки обеспокоенно шарят по моему телу, сканируя повреждения.
— Поймал.
Под этими далекими звездами не видна моя улыбка.
— Тихо. Смотри мне в глаза.
Он напрягался все сильнее, я же расслаблялась. И в глаза напоследок ему смотреть не хотела — не так, не там. Я думала, мы еще покутим. Кажется, не успевала. Если бы не его аркан… Наверное, это хорошо, когда есть враги сильнее тебя, когда можно кем-то восхищаться. Чудесно, что я успела посидеть в родном дворе на лавочке, посмотреть в окна. Уходить не страшно, путешествия наши длинные, бесконечные.
— Сюда вертушку, срочно. Есть пострадавший, — вещал Санара чужим голос в рацию. Зачем-то кого-то вызывал. — Обрыв сразу за складом, координаты…
Его суета казалась мне забавной и ненужной. Противно, когда кровь льется из тебя на землю.
— Я… там…
Жаль, что был аркан. Я бы справилась.
— Я не поджигала…
— Тихо.
— …склад…
— Молчи.
— Случайно.
Его лицо светилось желтоватым, не только глаза.
— Ты веришь… мне?
— Верю.
Он врал. Или нет. Он отвечал на автомате то, что требуется ответить больному, чтобы тот не беспокоился. Если выживу, душу из меня вытрясет.
— Мне… дешевле… сдохнуть, — я вдруг совершенно не к месту рассмеялась. На меня смотрели с негодованием — мол, сказал же молчать. — Чем тебе… платить… потом… ответами.
Когда над нами завис вертолет, я закашлялась кровью.
— Не успеешь… — предрекла слабея.
— Успею.
И он оторвал меня от земли — поднял с того самого сука, пропоровшего мне тело. Я бы орала, если бы могла, но запомнила лишь провернувшиеся вокруг своей оси звезды, холод и чужие руки. Хламида пахла факелами, пылью и совсем чуть-чуть одеколоном.
*****
Сутки спустя.
Аид.
(Worakls feat. Esther Abrami — Vigo)
Большая «пыточная» — не лучшее место для ночлега. Помещение большое, но почти подвал, окно широкое у потолка. Других нет. Стены толстые — не пропускают ни криков, ни магических ударов — в таких любая формула гаснет, как мокрый порох. У нее здесь против него не было бы ни единого шанса, но Аид сутки назад принес сюда девчонку не для этого. Именно здесь, в сейфе, хранились три «регенерата» — ампулы, выданные ему под личную ответственность дворцовым Чародеем. Раствор этот любому заключенному, даже почти мертвому из-за болезни или увечий, возвращал на сутки «вчерашнюю» клеточную память, запечатывал раны. Он никогда не использовался для лечения, но давал судьям в случае необходимости лишние двадцать четыре часа, чтобы в особо сложных делах выиграть время и выпытать необходимые данные. Санара никогда прежде им не пользовался. Нове вколол сразу, без раздумий.
Не ошибся. Потому что ее странная и сложная Элео часть, уловив передышку в кровопотере и отсутствие сдерживающего аркана, принялась на глазах затягивать сквозную рану.
Чудеса.
Он бы восхищался. Если бы не был занят, если бы не думал о другом…
Весь день он допрашивал задержанных на складе — нет, девушку никто не видел, не слышал, не был с ней знаком. Верховному никто не врал. И выводы свои он основывал не на словах, а на чужой распотрошенной памяти — болезненно вырывал нужные ему куски информации, не церемонился. Хорошо, что делал это в другом помещении, хорошо, что она спала.
А теперь ночь, теперь он сидел на единственном стуле, смотрел в темный оконный проем, размышлял. Еще вчера понял, что спящая сейчас на кушетке девчонка к поджогу непричастна, убедился в этом, когда с помощью Моста Времени многократно отсмотрел эту ситуацию, как опытный режиссер, со всех углов, со всех ракурсов. Увидел момент, когда она возникла неподалеку от ворот, с помощью выкрученной на максимум чувствительности уловил, как пошла ветром через патруль и грузчиков, как просочилась на склад. Знал, что она ничего там не касалась, не трогала, не забирала… Жгла совсем другая мысль — он убил бы ее. Случайно. Окажись Санара на пару шагов ближе, когда прозвучал взрыв, потерявшая из-за его «дистанционного отключателя» способности, Нова сгорела бы заживо. Она тоже знала об этом. Стоя в огне, паниковала — отголосок этого чувства бился в нем и теперь. Всего на пару шагов… Идиот.
Он отключил аркан раз и навсегда, едва понял это. Хватит. Достаточно им играть в игру Судьи против Элементала, настала пора налаживать контакт, как людям. Спокойно, мирно. Он сильнее, мощнее, изворотливее — Аид знал об этом и не нуждался в доказательствах. В следующий раз его случайное появление рядом может обернуться для нее воткнутым в бок лезвием ножа или парой пуль в сердце. Успеет ли спасти снова? Гарантий нет.
За вскрытую ампулу придется отчитаться. Придется соврать, что потратил ее на себя, солгать тест-камню, выслушать молчаливый упрек от Чародея — мол, «такие очень времязатратно производить, регенераты стоят дорого, но не из-за денег, из-за ингредиентов, которые в них вкладывается…»
Плевать. Чародей тоже не любит взгляд Судьи, тушуется, прячет страх, делает вид, что непробиваем. Санара знает правду.
Хорошо, почти легко. Потому что на кушетке лежит девчонка, она почти восстановилась — ни один доктор бы в это не поверил. Ее здоровью ничего не угрожает, ее сон спокоен и крепок. Жаль только, что сон этот — прерогатива человеческой части, а вот сознание Элео никогда не спит и внутрь не пускает. Он пытался. Прикасался к ней мысленно, надеялся выяснить что-то о ее прошлом… Но вновь попал в зеркальный лабиринт, почти увяз в нем, выпутался. Как выпутался из сложного заклятья, установленного на воротах ее особняка в тот раз, когда Нова решила «отлежаться» после их стычки у себя дома. Зря не пустила, Аид, даже будучи злым, «регенерат» вколол бы ей уже тогда. Пришлось помогать дистанционно.
