Я кивнула, с любопытством ее рассматривая.
– Да что же ты так уставилась на меня, девочка? – недовольно спросила фейри, и я опомнилась.
– Извините… Так зачем вы меня позвали?
Она выдернула из-за пазухи довольно объемный свиток и помахала им перед моим носом.
– Я принесла тебе список того, что необходимо для ритуала. Он состоит из пяти этапов, и для каждого тебе придется потрудиться.
– Вы же сказали, что хотите помочь…
– Так это и есть помощь! Ты не представляешь, чего мне стоило разузнать о ритуале возрождения! Или думаешь, что нашла бы это в книгах? Некоторые секреты вашего Двора запрятаны так, что о них не подозревает и сам король!
НАШЕГО Двора?
– Простите, так вы… – ошеломленно выдохнула я. – Вы что, та самая Неблагая леди, из-за которой этого рыцаря казнили?
Диара сунула мне свиток и нехотя проговорила:
– Надеюсь, у тебя все же хватит ума молчать об этом.
Я уверила дивную в том, что являюсь очень умной девочкой!
– К сожалению, все это, – она ткнула пальцем в свиток, – ты должна добыть сама. Надеюсь, справишься.
Ох, я тоже надеюсь…
– Увидимся, – бросила дивная и отступила к камню.
– Подождите! А как мне вернуться в Академию?
– Ах да… – Она достала из кармана куртки горсть камешков и протянула мне. – Все то же, но бросай через левую руку. И если что-то понадобится, приходи сюда и оставь на камне записку.
– Но вы же сказали, что я должна сама…
– Никто не запрещает тебе обращаться за помощью, – фыркнула Диара. – Но за нее придется платить, ты же знаешь. И торопись! Торопись, глейстига Ула! У тебя не так много времени.
Синие искры фейерверком вспыхнули там, где она стояла, и в небо взмыла невзрачная птичка.
Тропа открылась мгновенно и привела куда нужно. И я бы сочла свое утро удачным… но у родничка меня ждали. И мгновенно схватили за шиворот, как нашкодившего котенка.
– Гуляем, значит… – ласково произнес Янтарный лорд, слегка встряхивая пойманную на горячем студентку. – Осваиваем тропы, значит… Ищем новые приключения…
Вот как он узнал?!
Глава 3
Я поболтала копытцами в воздухе. С тоской подумала о том, что лягать своего же декана наверняка нельзя.
– Ула, я тебе вопрос задал, – нехорошо прищурился Аламбер. – Куда ты ходила?
Хм, то есть не знает.
– Ты бы меня поставил. – Я красноречиво закашлялась, намекая на то, что подобное обращение со студентами смотрится тоже, мягко говоря, странно.
Янтарный разжал руку, и на меня резко обрушилась сила тяжести. Едва не упала, но поддержал насмешливо фыркнувший высший. И не торопился убирать руки с талии, потому я шагнула в сторону и, невинно хлопнув ресницами, сообщила:
– В общем и целом, я действительно гуляла, лорд Аламбер. Вдобавок мне было интересно, есть ли здесь волшебные источники.
И ведь, главное, ни словом не соврала! Я теперь фейри, мне врать нельзя.
– Источники, – повторил за мной декан, складывая руки на груди с крайне задумчивым видом. – Интересно, очень интересно. И зачем же они тебе?
Я нервно прикусила нижнюю губу. Янтарный наблюдал за мной со все возрастающим интересом: судя по всему, он прекрасно понял, в чем именно заключается моя проблема.
Все остальные фейри учатся врать не обманывая едва ли не с пеленок, а я только что столкнулась с этой необходимостью. А практики нет от слова «совсем»!
Не то чтобы раньше я часто лгала, но временами неправда буквально сама слетает с губ, особенно если это какие-то мелочи. Или, наоборот, очень крупные и важные вещи. В частности я считаю, что быть честной с такими искусными обманщиками, как дивные, себе дороже!
А сейчас – приходится.
– Ну же, – глумливо поторопил меня Алам. – Я жду сказочку!
– Однажды, очень-очень давно… – охотно воспользовалась я таким разрешением и только пискнула, когда высший подхватил меня на руки и шагнул на открывшуюся тропу.
Сошли мы с нее… совсем не в лесу!
Я огляделась по сторонам, оценила янтарные колонны, богатое убранство и портретики на стенах… Портретики подозрительно похожих на этого гада мужиков!
– Ты притащил меня в свой холм?!
Дополнительным аргументом для такого вывода стали разные страшенные твари, стоящие то тут, то там. Запечатанные в янтарных глыбах. У ближайшей рот раззявлен в крике и морда перекошена так, что смотреть жутко даже через прозрачно-желтый камень.
– Да, – отозвался высший, опуская меня на пол и вновь не торопясь увеличивать дистанцию.
Судя по искрам в чуждых, но затягивающе-прекрасных глазах, он прекрасно понимал, как меня это все смущает, и… наслаждался.
– Почему ты меня понес на руках? – буркнула я, недовольно глядя на Аламбера.
– Мог бы увлечь на тропу и за руку, но появились опасения, что ты начнешь сопротивляться, с непривычки запутаешься в своих же копытах и упадешь. Боюсь, лечить нос хорошенькой девушке – это не то, чем я планирую заниматься у себя дома.
Эта фраза ужаснула еще больше! А что он, позвольте спросить, планирует со мной тут делать?!
А в следующий момент одна ладонь Алама оказалась на моей талии, а вторая коснулась подбородка, заставляя поднять к нему лицо. Большим пальцем он коснулся моих губ, погладил заалевшую щеку.
– Ула, ты восхитительна, – белозубо усмехнулся фейри. – И прекрасна в своей стыдливости. Стыд – как раз тот самый пережиток, который не встретишь у волшебных дев. Практически такой же рудимент, как и девственность… это влечет к тебе все больше.
У меня отвисла челюсть. А копыто совершенно самовольно лягнуло наглого гада! И не сказать, что я так уж сожалела о произволе своих конечностей.
– Ой, прости, – совершенно фальшиво, но очень вежливо протянула я, глядя, как Янтарный, ругаясь себе под нос, залечивает ногу. Он успел увернуться, и копыто попало не туда, куда мне бы хотелось. Но и слава всем богам! Все же мужчина есть мужчина, будь он хоть сто раз деканом и хорошо знакомым тебе фейри.
Никто не прощает прицельного удара по яйцам!
А я вообще-то в его холме. И мне отсюда никуда не деться, пока сам хозяин не отпустит.
Пока я тоскливо размышляла о том, как бы намекнуть Янтарному, что я совсем не желаю у него гостить, Алам разогнулся и уставился на меня очень нехорошим взглядом.
Шуточки кончились, м-да…
– Ну хватит, – подтвердил мои мысленные выводы фейри и щелкнул пальцами.
Моя одежда зашевелилась словно под воздействием невидимого ветра, который гулял почему-то ПОД тканью, а не НА ней.
