Рената была некрасивая, нескладная, высокая и тощая, как жердь. Плащ висел на её плоской фигуре, как мешок, серые волосы были собраны в косу, на бесцветном лице мелькнула тревога. Будь у неё в детстве такая воспитательница, Вася ни за что бы, её не любила.
— Э-э… Я сейчас посмотрю. — неуверенно произнесла Рената, и дернула щекой. — возможно, они с девочками убежали к песочницам. Подождите, пожалуйста, здесь.
Но Василина уже знала, что Наташки нет ни у песочниц, ни где-либо еще. Она метнулась к девчатам, играющим со скакалкой, и, выдавив улыбку, спросила:
— Привет! Вы Наташу Жукову не видели?
Людочка, закадычная подружка сестры, сделала большие глаза.
— Она с дядей уехала. — доверительно сообщила на ухо Васе. — он ей медвежонка обещал купить. И куклу говорящую.
Девушка похолодела. С трудом сдерживая эмоции, дрожащим голосом уточнила:
— Людочка, а дядя был такой здоровый, со светлыми волосами, да?
— Нет. — мотнула та головой, и задумалась. — у него волосы рыжие. Он Наташку подозвал к воротам, дал мороженое, а я слышала, как он про магазин говорил.
Рената всё не приходила, а времени, чтобы прохлаждаться тут и ругаться с нею, у Василины не было. Она разберётся с этой дурой позже, а сейчас нужно ехать в полицию. Тут же отмела эту идею. Нет, в полицию нельзя, похитители же обычно требуют не привлекать органы правопорядка, потому что хотят договориться. Им запись надо отдать, и Наташка вернётся домой.
Сев за руль, Вася трясущимися руками пыталась завести двигатель, но он сердито фыркал, и не желал подчиняться. Этого только и не хватало! Она в сердцах ударила по рулю, соображая, где искать Рысь и его приятеля. Как они свяжутся с ней? Заявятся в магазин? Тогда она должна быть там.
— Ч-чёртова колымага! — прошипела Василина, рванув дверцу.
Тут-то рядом и плюхнулся незнакомый парень, властно припечатал её колено лапищей, и Вася вздрогнула. Он был отвратителен на вид, с непропорционально большой головой, такими же ладонями — лопатами и короткими ногами, словно несформировавшийся зародыш. Её передёрнуло.
— Спокойно, кукла. — просипел высоким голосочком, размеренно пережевывая жвачку толстыми губами. — не суетись ты. Щас поедем в одно место, сеструха твоя в безопасности. Не кипишуй. Дядя Лёня о ней позаботился.
— Дядя Лёня? — непонимающе переспросила Вася, часто заморгав. — это он… Забрал Наташку?
— Он, он. — усмехнулся Зародыш. — ты ж к нему за помощью приходила, сбежала, не дослушала. Сердце у него болит за вас. В тачку мою пересядь, и не дергайся. Не люблю я суетливых баб.
— Зачем он так? — с подозрением прищурилась она, выходя из «волги». — мог бы предупредить меня, я же чуть с ума не сошла!
— С ним всё обсудишь. — отмахнулся парень, поддернув сползающие с тощего зада джинсы, и кивнул на черную иномарку. — садись, доставлю с ветерком. Лёня заждался.
* * *
Она ворвалась в его кабинет так неожиданно, что Леонид выронил дорогую ручку, которой делал пометки на бумагах. Раскрасневшаяся, с налипшими на щеки темными волосами, и с ходу набросилась на него:
— Наташка где? Почему Вы не позвонили мне?! У меня сердце чуть не остановилось!
Он хмыкнул, жестом предложил ей присесть в кресло. Обошел дубовый стол, и сел на его край.
— Во-первых, здравствуй, Вася.
Она враждебно смотрела ему в глаза.
— Позовите Наташу. — твердо сказала, убрав с лица спутанные прядки. — и забудьте о том, что я Вам говорила. Мы поедем домой, не нужна мне Ваша помощь.
Барин выпятил губы, некоторое время молча разглядывал её, о чем-то размышляя. Она хмуро ждала, поглядывая на дверь, возле которой молчаливо застыл Зародыш. Неприятный тип, с таким где-нибудь в безлюдном переулке столкнешься, и можно инфаркт получить. Словно сошел с экрана из фильма ужасов.
— Вот поражаюсь я тебе, Васька. — вздохнул Лёня, и подался вперед, сверля её холодным взглядом. — непостоянная ты. То бежишь и умоляешь спасти вас, то требуешь, чтобы я отвязался. Мол, сами с усами, да? Дура, о сестре подумала? Ты благодари меня, что это я Наталку забрал, не чужие мы с тобой.
Она не двинулась с места, что-то в тоне и поведении Воропаева заставило усомниться в его благих намерениях. Сделал шаг к двери, но Зародыш ухмыльнулся гадко, и преградил выход. Василина обернулась к дяде.
— Слушай и запоминай, малая. В следующий раз умнее будешь. — недобрая усмешка искривила губы Леонида, лицо его стало жестким. — сделаешь, как я хочу, сестра твоя невредимой останется, да и сама ты отправишься восвояси целкой. А не договоримся, пожалеешь, Васенька, мои пацаны голодные до женских прелестей, да и малышку жалко, отрежут ведь ухо, или, не дай Бог, покалечат «случайно». Усекла? Будем дружить или снова взбрыкнешь, как в тот раз?
Её захлестнула злость, смешанная со страхом за Наташку. Перед взором потемнело, в венах забурлило бешено кровь, и Василина бросилась к негодяю, норовя вцепиться в его физиономию ногтями, разодрать кожу и выцарапать глаза.
— Это ты, это всё ты, да?! — взвизгнула, не помня себя, и налетела коршуном, колотя Леонида, куда попало, пока он руки её не перехватил. — это ты подослал тех уродов! Труп тоже ты приказал закопать в лесу, а я всё видела! Слышишь ты, видела! Отпусти Наташку, мерзавец, или я запись…
Она перевела дух.
— Запись отнесу в полицию! Тебя посадят!
Его раскатистый смех заставил её содрогнуться. Пощечина обрушилась неожиданно, лишила дыхания, острой болью растекся по щеке огонь. Лёня отпихнул Василину, и она упала на мягкий ковер, смерив его убийственным взглядом.
— А теперь захлопни ротик, и послушай.
Он присел рядом, резко схватил её за волосы, и рванул на себя. Вася взвыла, ужом пытаясь вывернуться, но он снова ударил. Из лопнувшей губы засочилась горячая кровь по подбородку, стекая под воротничок платья.
— Ну, уняла таланты, девочка? — прорычал, свирепея от её строптивости, Воропаев, — дура набитая! Ты еще не поняла, я тут главный, а ты всего лишь грязная маленькая потаскушка, как и твоя мамаша! Ваша семейка вот где у меня!
Он полоснул ребром ладони по своему горлу.
— Сестрёнку увидишь живой, если сделаешь кое-что для меня! Договоримся?!
Вася не могла вдохнуть, слишком сильно он натягивал её волосы на кулак. Яростно кивнула, понимая, что выбора ей не оставили. Слизнула соленый ручеек с уголка губ, и с ненавистью уставилась в побагровевшее лицо Барина.
— Вот и славно. Умная ты, знал я. — неожиданно мягко похвалил Лёня, и выпустил из хватки, выпрямился. — присядь, поговорим, как цивилизованные люди.
Она села в кресло, вцепившись в подлокотники до боли в пальцах.
— Что Вы хотите?!
Воропаев улыбнулся, но улыбка напоминала оскал.
