— Умница, дорогая, — кивнул Рэй. — И что это значит? — посмотрел он на парней.
— Что тот, кто контролирует эту магию, где-то недалеко, в пределах нашей галактики, — задумчиво произнёс Тэль. — Иначе чёрные магические потоки были бы тонкими и слабыми.
— И он знает, что единственный, кто может защитить эту империю, не имеет наследника и долго не продержится, — сказал Тан. — Перед нападением хорошо изучил разведданные.
— Применена самая эффективная стратегия — оставаясь в тени, измотать врага, лишить его сил, погрузить планеты в хаос. А потом молниеносная атака — и Элтанская цивилизация повержена, — махнул рукой Лекс.
— Вопрос в том, на сколько времени у Элмера хватит здоровья и энергии сдерживать всё это, — встревоженно посмотрел на нас Тан.
— И в том, что делать в этой ситуации нам, — добавила я. — Предлагаю вернуться на Элтан и поддержать Элмера. Я его истинная пара, и если буду рядом, это придаст ему сил.
— Нет, это плохая идея, — возразил Рэй. — Мы лишь отсрочим неизбежное. Элмер приказал Тэлю направить корабль в сектор Эпсилон-пять. Вот туда мы и полетим.
— Чтобы отсиживаться в тихом местечке, пока Элмер, Тирон, Зак, Берк и другие будут умирать? — с горечью воскликнула я.
— Нет, — мягко улыбнулся Рэй. — С другой целью. Обычно наиболее мощные и внезапные удары наносят из самого тихого угла. Вот мы и проверим, насколько безопасен этот сектор. Не удивлюсь, если враг притаился именно там. Проверить не помешает. «Ягуар» — не просто уникальный корабль. Он лучший из лучших. Совершенная защита, режим невидимости, мощнейшее вооружение, способное взрывать планеты. Мы отправимся на разведку и постараемся обнаружить вражеский корабль. Кто, если не мы?
Глава 97
Голосование
Энжи
— Логично, — согласился с Рэем капитан. — Но в этом варианте есть свои плюсы и минусы, их тоже нужно учесть. Плюсы: наш корабль самый быстроходный в империи, он может долгие годы находиться в режиме невидимости — не только внешней, но и для радаров, так что он идеален для разведки. Было бы отлично, если бы мы быстро обнаружили вражеский корабль и доставили донесение Элмеру. Один точный удар — и проблема инопланетного вторжения будет закрыта.
— С нами Рэй, а у него запредельное везение и королевская чуйка, так что удача будет на нашей стороне, без сомнений, — уверенно заявил Лекс.
— Возможно, — кивнул Тэль. — Но есть и минусы. Первый — это то, что мы ничего не знаем о противнике. Вообще ничего! Неизвестно, какие у них технологии и способны ли они нас засечь, несмотря на наш режим невидимости. Второй минус. Вместо одного вражеского корабля мы можем наткнуться на целый флот. Да, у нас отлично вооружённый корабль, планеты может взрывать и всё такое, но численный перевес может оказаться на их стороне. И какие у них щиты, мы тоже не в курсе. Так что это довольно опасно, чересчур много неопределённостей в этой задаче.
— А если довериться Элмеру, сделать так, как он просил? — задумчиво произнёс Тан. — Затаимся где-нибудь. Не обязательно в секторе Эпсилон-пять. В любом укромном месте. Рэй будет усиленно работать над тем, чтобы заделать Энжи ребёнка. Она забеременеет, магическая ноша на плечах императора станет легче наполовину, и он сможет развеять все потоки чёрной магии. Тем временем Зак определит источник вражеских магических колебаний, куда элтанская армия нанесёт сокрушительный удар. Мы победим. А если подвергнем жизнь Энжи риску и с ней что-нибудь случится, это будет означать конец империи. Даже уничтожив врага, наша цивилизация лишится будущего. Неконтролируемые магические потоки превратят планеты в решето.
— Но тут возникает ряд вопросов, — невесело усмехнулась я. — Во-первых, ты уверен, что для облегчения магической ноши Элмеру будет достаточно моей беременности? Может, для этого нужно, чтобы ребёнок появился на свет?
— Не знаю, — честно сказал Тан.
— Во-вторых, протянет ли Элмер девять месяцев, пока я вынашиваю и рожаю малыша? — задала я следующий вопрос.
— Не факт, — вздохнул Тан.
— И самое главное — а что, если первенец родится без метки? Может, метка будет у второго малыша или третьего? Что тогда? — добила я его.
— Ты права, — сдался оборотень.
— Значит, у нас на выбор лишь два варианта, — подвёл итог Тэль. — Либо возвращаемся на Элтан, чтобы Энжи поддерживала императора, давая ему силы бороться с врагом, либо отправляемся на разведку и с риском для жизни пытаемся обнаружить вражескую дислокацию. Нас пятеро. Давайте проголосуем. Кто за первый вариант?
— Я, — поднял руку Тан.
— И я, — поддержал его Тэль.
Лекс промолчал. Стало ясно, что мой голос будет решающим.
Все выжидательно уставились на меня, а я опустилась на кровать, обхватив голову руками.
То чувство, когда принимаешь судьбоносное решение для миллиардов живых существ, а твои мысли скачут и разбегаются, как тараканы.
Решила отбросить логику и довериться интуиции. И мужу.
— Летим на разведку, — твёрдо сказала я, выпрямляясь.
— Моя храбрая девочка, — просиял Рэй.
— Это безумие, но да будет так, — произнёс Тэль. — Тогда я не меняю курс, и мы отправляемся дальше, в сектор Эпсилон-пять.
— Надо задать кораблю программу обнаружения противника и учесть в ней возможную невидимость вражеской техники, — отметил Лекс.
— Верно, — кивнул Тэль. — Твоя главная специальность — разведка, не так ли, Дариан? Пойдём, поможешь мне с алгоритмами.
— Да, капитан, — бодро отозвался Лекс, выходя из каюты вслед за принцем.
— Что ж, решение принято, теперь можно приступить к массажу, — обратился ко мне Тан, взглядом показывая на кровать. Но мне сейчас было не до того.
— Давай позже. Оставишь нас с Рэем наедине, хорошо? Ненадолго. Хотя бы минут на пятнадцать, — уточнила я, видя растерянность на лице оборотня.
— Ладно. Я тогда пока в тренажёрку. Задам программу тренировок для Энжи, на будущее, — кивнул он и скрылся за дверью.
— Как ты? — я обняла мужа и прижалась к нему всем телом.
Судорожный выдох — и я уже в надёжном кольце его сильных рук.
— Нормально. Правда, ещё не осознал, что младшим мужем в моей семье будет император этого мира, — нервно хмыкнул он.
— Он хороший, Рэй. Просто отлично это скрывает. Он считает себя виновным в смерти твоих родителей. Дал им важное задание, а охраной не обеспечил. Недооценил опасность. Все последующие годы он заботился о тебе. Социальные службы хотели поместить тебя в приют, но он запретил. Распорядился, чтобы опеку над тобой дали дяде Раймонду. По закону он был слишком стар для опекуна, но император настоял на своём. Элмер назначил щедрые ежемесячные выплаты на твоё содержание, присматривал за тобой. Следил, чтобы ты ни в чём не нуждался. Сильно переживал, когда ты сбежал из дома. Не сразу, но он позволил тебе поступить в военную школу-интернат. И сейчас он рад, что ты обрёл там настоящих, верных друзей. Элмер сказал, что это бесценно.
