Наташа и Авдотья Никитична ложились пораньше, а Тамара с Володей выходили в тамбур, чтобы не мешать, и долго разговаривали. Тамара рассказывала про школу, про то, как хотела стать врачом. Но не сложилось. В их маленьком сибирском городке мединститута не было, нужно было ехать в Красноярск. А как поедешь? Работала Роня одна. Тянула из себя все жилы, чтобы во что бы то ни стало дать детям высшее образование. Борис был старшим, поэтому в Красноярск поехал он, поступил в лесотехнический. Ну а Тамаре судьба была закончить пединститут в родном городке.
Она – филолог, муж закончил тот же вуз, исторический факультет. Тамара любила детей, любила свою профессию, что-то придумывала, ставила спектакли. Когда она начинала говорить о работе, грусть из ее глаз уходила.
– У меня в основном старшие классы. Это непросто, заставить ребят любить русскую литературу. Понимаете, я сначала сама должна поверить в то, что Базаров – революционер. А какой он, к Аллаху, революционер? Иван Сергеевич Тургенев в гробу каждый раз переворачивается, когда слышит толкование своих книг. Или, к примеру, «Певцы». Сложное для ребят произведение. К нему надо прийти, чтобы оценить красоту русского языка.
– Ну и как же справляетесь? – Володя тепло смотрел на Тамару.
– Нахожу что-то действительно интересное. Вслух читаю, плачу вместе с ребятишками. Пытаюсь поставить их на место героев. Ой, у нас такие диспуты разворачиваются, не поверите! После уроков разойтись не можем.
– Очень даже поверю. Вы потрясающий рассказчик, Тамара, и любите свою работу. В вас, наверное, все мальчишки влюблены.
– Скажете тоже, – улыбнулась Тамара. – А вы? Вы потомственный военный?
– Угадали. Отец кадровый офицер. – Володя помолчал и добавил: – Был. Погиб на Курской дуге. Да. Что говорить, наших полегло много. У самого два ранения. Одно тяжелое. Но каждый раз становился в строй. Нужно было родину защищать.
За пять дней переговорили о многом. Тамара рассказывала про учеников, Володя о войне, о своих сослуживцах.
Может, даже пытался за Тамарой ухаживать. Нет, она ничего не слышала. И думала только о своем Коле.
– Тамара, завтра утром мы приезжаем в Москву. Увидимся ли? Вот вам мой адрес, – Володя протянул исписанный листок. – Вы говорите, у вас в Москве никого нет. Так вот, запомните, у вас в Москве есть я. И в любое время – я к вашим слугам. Помните об этом.
Тамара по-новому посмотрела на попутчика. Красавец, генерал, прошел всю войну. Тамара всегда мечтала выйти замуж за военного. Пока на горизонте не появился Николай. Сейчас она даже подумать не могла о каком-то романе, о каких-то отношениях. Хотя сердце екнуло, уж больно хорошо говорил военный, уж больно добрые глаза у него были. Но екнуло и тут же зашлось в испуге от мысли: «Куда еду? Нет, точно не встретит».
– Спасибо, Володя. Для меня тоже эта встреча была приятной. Вы простите, не могу сейчас даже ответить ничего. Как устроюсь, я вас найду. Приезжайте к нам с Авдотьей Никитичной в гости. Я думаю, Коля будет рад, – последнюю фразу Тамара произнесла не очень уверенно.
Военный вздохнул. Про Колю уж точно он сейчас услышать не хотел.
– Поживем – увидим.
= 9 =
– Мама, ну где же папа?!
– Наточка, не волнуйся, сейчас приедет.
Чемоданы, тюки с коврами помогли выгрузить на перрон Лопуховы.
Тамара все время извинялась.
– Вы уж нас простите, столько хлопот, вас отвлекаем. И вещей так много получилось. Мама еще ковры заставила взять. Прямо даже не знаю.
– Тамарочка, не волнуйтесь вы так, поставьте свой чемодан, – Авдотья Никитична взяла ее за руку. – Ну посмотрите, ладошка ледяная. Все будет хорошо. Вы уже на месте, девочка здорова. Все-таки ехали больше пяти суток. Не приведи Господь что.
– Ой, это верно, спасибо, Авдотья Никитична. – Мудрые слова пожилой женщины помогли Тамаре переключиться. Действительно, они на месте, рядом с ней Натуля. Она не одна.
А Володя все смотрел на Тамару. До чего хороша. Перепугана, правда, до полусмерти. Но милая, славная. И одета с каким-то неповторимым вкусом. Просто, но, можно даже сказать, изысканно. Шубка, модные боты на каблучках и шляпка с большой булавкой. Вот вам и сибирские валенки. Совсем даже не в пример бегающим по перрону людям, кто в телогрейках, кто в серых драповых пальто с искусственными воротниками.
Володя невольно залюбовался. Нет, Тамара не воспринималась как красавица. Но такая родная, такая домашняя. Вот бы такую жену. И девочка – просто кукла.
Может, и не принесет черт этого Ковалева? Видно, не все в этой семье гладко, раз жена так нервничает, так беспокоится, встретит муж, не встретит. Разве мог такое допустить Лопухов? Сказано – сделано. И у него командировки. В конце концов, есть военный приказ. Но тогда придет машина, поможет солдат.
А Авдотья Никитична краем глаза наблюдала за сыном. Мать всегда чувствует, всегда знает. Только что она может сделать, чем помочь?
– Мама, гляди, папа!
Николай бежал к ним через перрон, издалека размахивая руками. Наташа вырвалась и ринулась навстречу отцу. Подхватив на руки и расцеловав дочь, Ковалев прижал к себе жену.
– Коля, познакомься, это наши попутчики. Владимир Лопухов, его мама Авдотья Никитична.
– Мама так волновалась, что мы потеряемся, папочка, так волновалась, не ела аж всю дорогу, – Наташа, как всегда, сразу начала выдавать все и вся. – Пап, а кукла? Ты куклу не забыл купить?
– Николай, – Ковалев протянул руку Лопухову. Володя отметил крепкое рукопожатие, открытый взгляд, хорошую улыбку.
Да нет, хороший человек этот Ковалев. И Тамара смотрит на него с такой любовью, даже немного завидно. Ну что делать, опять счастье просвистело мимо. Лет уже сорок, а из семьи одна мать. Значит, его счастье еще впереди.
– Мы вам поможем донести вещи.
– Ни в коем случае! У вас своих достаточно. Мы сами. – Было понятно, Ковалевым хотелось поскорее остаться одним.
– Как скажете. Рады были знакомству. Если позволите, как-нибудь позвоню, удостовериться, как поживает маленькая лапушка. У вас очаровательная дочь.
Николай расплылся в улыбке и прижал к себе Наташу.
– Конечно, запишите наш телефон. Только вчера номер получили. Вот, вам первому даю, – и Ковалев продиктовал номер.
Тамара, счастливая, стояла рядом.
– Давайте прощаться, и спасибо вам за все!
Она расцеловалась с Авдотьей Никитичной, пожала руку Владимиру.
Володя присел на корточки рядом с Наташей.
– Не забудешь старого генерала?
– Не забуду! – громко сказала Наташа. – Вы к нам в гости почаще приезжайте, чтобы я вас не забывала! – Взрослые улыбнулись, дети умеют разрядить обстановку, сделать ее непринужденной.
