– Ну, так докладывай да показывай. У нас с матерью к этому самый что ни на есть большой интерес. А то остальные дочери, кто депеши отбивает, кто забегает по сто раз на день. Так часто нам и не надо, видать, от работы отлынивает, а от младшенькой, самой что ни на есть любимой, ни ответа, ни весточки. И наплевать, что там думают отец с матерью, почто ночами не спят.
На этих словах отца не выдержала Таисия, разрыдалась, отдала ребенка мужу и кинулась отцу на шею.
– Прости, папычка! Виноватая я перед тобой. А что мне делать было? Как виниться? Думала, пришибешь.
– Пришибешь, – ворчал старик, смахивая слезу. – Много я вас напришибал-то? А было за что! Может, и зря порой поленом-то не стукнул. Ну да ладно. Мальца-то показывай. Да в дом идите. Застудите! Тоже мне родители.
Слезы, объятия, радость нежданная и для отца с матерью, и для сестры Серафимы, а уж про Таисию с Сергеем и говорить нечего.
Уже после обеда со стопочкой самогона, да после того, как Кольку укачали да со стола убрали, Яков с Сергеем стали советскую власть в горнице обсуждать. А мать – Таисию о житье-бытье расспрашивать.
– Ой, мамычка, как и сказать-то? Какое оно, счастье? То ли, о чем мечтала? И не знаю. Уж и забыла, о чем поначалу думалось. Только и слезы лила, и о доме родительском скучала. А Сергей – он хороший, и руки на меня ни разу не поднимал, и жалеет он меня. Наверное, это и есть – любит. А я? Кто его знает. Про Тимоху с дрожью думала, а к Сергею привыкла. Без него жизни своей не представляю. Благодарность у меня к нему большая. За что? А и не скажу. Может, вот за жизнь свою спокойную, за уверенность и в нем, и в его отношении ко мне. Мам, это важно.
Таисия подошла к матери и приобняла сзади. Настена похлопала дочь по руке.
– Взрослая ты, дочка, какая стала. Многое тебе за эти полтора года пережить пришлось. Но что скажу, бабья жизнь – она не сахарная. И у всех у нас и печали много, и слез. Без этого никак. И мужики, они с добром-то редко. Дел у них своих мужских много. А мы как бы под ногами мешаемся да глупости всякие говорим. Это доля наша такая, что раздражаются при нас мужики-то.
– Ну, это ты, мам, брось. Я у Сергея раздражения не вызываю. Иногда вижу, любуется. Да и сына родила. Ой, Колька у нас, одно слово, деспот. И орет, и орет. Мам, че делать-то.
Незаметно разговор перешел на детей. Настена делилась опытом, вспоминала, какой росла Тайка.
– Так весь в тебя. Ты оручая была, извела меня всю. Да хоть у отца спроси. Он почто не лез в бабские дела, а тут и сам советы стал давать, что да как.
Какое счастье, что снова мир. Как Таисия устала от того, что оторвалась она от родительского очага! Только сегодня ей стало понятно, насколько легче, когда знаешь, ты не одна. Есть родители, на них можно опереться. Они тебя помнят и любят, переживают за тебя. Хорошая у нее семья.
= 7 =
Колька рос отчаянным ребенком. Ну почему с ним все время что-нибудь случалось? Ну есть же дети как дети, и с ними хлопотно, но не настолько же. А этого – из глаз не выпусти. А то недалеко до греха. То там упадет, то здесь споткнется.
– И чего ж беда за ним носится, а, мамычка?
– А где ж она носится, доча? Наоборот, ангел за ним следит. И тебе демонстрирует: «Глядь, могла давно уже та самая, которая с косой, Колюшку твоего прибрать. А я не даю. И не дам. И не переживай» – защитник, значит, доча, у твоего сына есть.
Сергей усиленно начал уговаривать жену перебраться в город. В деревне стало неспокойно, и муж по-настоящему начал переживать за семью. Тут советская власть не дает прохода, поминает Тайкино происхождение, с другой стороны, бандиты лесные из бывших кулаков опять же недовольны, что предала Таисия когда-то Тимоху Субботина. Опять же Фекла перебралась в город уже как год и письма писала призывные.
Решил исход дел маленький Коля.
Вроде на глазах был. Вроде только под ногами вертелся. Как не углядели бабы, как он умудрился залезть под самую кобылу? Ума потом приложить никто не мог. А только, войдя к лошадям, увидела Тайка такую картину. Стоит их Сивка, лошадь норовистая и последнее время особо опасная, так как недавно разрешилась красивым жеребчиком. А между копыт у ней, прямо посредине, ее Колька. Да не просто сидит, а за хвост кобылу дергает.
У Таисии аж побелело все в глазах. Видит, ноздри Сивка раздувает, головой уже недовольно крутит, на Кольку зыркает. «Ну, все, – думает. – Нет у меня больше сына. Сейчас как звезданет его копытом по лбу, пиши пропало». Так перепугалась, пошевелиться не могла.
А Сивка подняла заднюю ногу – и аккуратно отодвинула мальца в сторону. Это их-то Сивка, которая дралась почем зря?! Чисто бодучая корова. Тайка схватила сына и понеслась что есть духу со двора.
Решение об отъезде было принято. А у Кольки еще долго на лбу красовалась печать от Сивкиной подковы.
И Ковалевы засобирались в дорогу. Город не так далеко. Яков понимал, что уезжать нужно. Деваться некуда. Ничего, не в Африку, чай, уезжают. А раз так решили, тому и быть. Тем более не на пустое место едут. Чай, к родной сестре. Она поможет. У них, у Мелеховых, строго заведено. Среди родни все общее. Всем делимся. Сегодня сестре жить негде, неизвестно, как завтра у самой жизнь сложится.
Не волновалась особо и Таисия. Она ехала с мужем. Он надежный. И адрес записочкой свернут у нее в заветном месте. В бане столько лет прожили, и то ничего. К тяготам она привычна. А здесь все ж город. А у ней сын растет. Пусть у него жизнь другая сложится. Чтоб не одну землю он видел.
Колька был счастлив. Поезд, город! Да только от одних слов голова кругом. Можно уж и не ехать никуда. Потом, мать ему пальто пошила, как большому. А отец обещал научить машину водить. Вырастет, тоже будет водителем, как его отец.
Все строили свои планы, жили надеждами. В город ехала хорошая семья. Строить новую жизнь. Жизнь своей семьи.
Глава 4
В Алымске
= 1 =
Тамара неторопливо открыла семейный фотоальбом. В последнее время она это делала все чаще. Муж тяжело болел, она практически не могла выйти из дома. Николай как чувствовал, сразу же начинал ее искать. Главное, чтобы была при нем. Вот ведь судьба. Никогда не чувствовала такую его зависимость от себя. Всю жизнь вроде бы особо и не нужна была, и не замечал. А сейчас все время говорит о своей любви, винится перед ней.
Что уже вспоминать? Жизнь прожита. Через месяц ей исполняется семьдесят пять, а увидели они друг друга, когда обоим было по двенадцать лет. Целая жизнь позади. Нет, конечно, не прожита! Боже упаси! Еще много всего интересного. И внуков надо помогать воспитывать. Вот и правнучка – первая, и надо же – Тася. И главное, что вроде как случайно. А что, может быть. Они же тоже назвали свою первую дочь Натальей спонтанно. Потом уже Тамара вспомнила про бабушку Наталью. Наталью Ильиничну, которая приняла ее с мамой и братом в то их непростое время.
