— Антер? Что случилось? — заспанная Тали заглядывает сверху. — Ты меня напугал, смотрю — нигде нет! Почему стоим?
Весь запал резко куда-то исчезает. О чём ты думал, раб? Яхту остановил, не разбудил, купаться собрался… Воображение услужливо рисует, какие наказания положены за такое своеволие, и самое лёгкое из них — десяток ударов кнутом. Хотя большинство хозяев были гораздо более изобретательны. Но Тали, вроде бы, к ним не относится.
— Простите, госпожа… — говорю. — Просто…
Замолкаю, как-то не поворачивается язык сказать, что раб просто вздумал купаться в море. А уж про задержку ещё на день и подавно. Хотя вроде же мы пока на яхте и я тут «свободен».
— Антер, — спускается ко мне, расширяет немного лесенку, садится рядом. — Что случилось?
— Простите, госпожа.
— Боже мой, Антер, что я проспала?
— Я… думал, можно ли мне искупаться, — решаюсь.
— Ну, — таким тоном, мол, дальше продолжай.
— Ну… вот яхту остановил.
— А что ж не купаешься?
Пожимаю плечами. Смотрит какое-то время.
Вдруг поднимается, тянет за руку, чтобы тоже поднялся. Встаю с недоумением, не знаю, чего ожидать. Всё-таки разозлилась?
Внезапно резко толкает вниз, от неожиданности не успеваю выпустить руку, кажется, наоборот сжимаю, рефлекторно пытаясь удержаться. Вдвоём летим в воду.
— Вопрос решён, — смеётся, выныривая. Гляжу на неё удивлённо, но постепенно ощущаю, как хочется улыбаться.
Такого веселья, как вчера, не выходит, да и глубоко тут, не побалуешься. Но всё равно здорово. Расслабляюсь, думаю, чего это я себя накрутил. Всё же нормально было, разве она не дала бы мне искупаться?
А с другой стороны, хорошо, что не спрашивает, почему не разбудил. Всё-таки предел её терпения знать совершенно не хочется. Лучше уж как есть.
— Пора собираться, — говорит с сожалением. — Время фрахтовки заканчивается.
Возвращаемся на яхту, убираю лесенку, Тали в мокрой одежде рядом стоит, смотрит странно так, вдруг спрашивает:
— Антер… Ты вчера обнимал меня, столько всего рассказывал. Откуда с утра «госпожа» взялась?
Кажется, снова краснею.
— А разве она исчезала куда-то? — спрашиваю тихо. Мне бы очень этого хотелось. Но ведь не исчезала и не исчезнет. Точнее, мой рабский чип не исчезнет.
Вздыхает, какое-то время разглядывает меня, пытаюсь понять, что не то сказал.
— Ладно, я в душ, — говорит. Думаю, ведь у меня есть во что переодеться, а ей придётся мокрой идти. Ещё один хороший повод наказать, который хозяйка абсолютно игнорирует.
Тамалия
Гоняем по яхте собираем вещи, каким-то непостижимым образом обнаруживающиеся в самых разных уголках. Вызываю гравикар: от дома до набережной лететь достаточно долго, пока причалим, пока верну чип управления, гравикар должен будет подъехать.
Пытаюсь понять, что это с утра случилось. Или Антеру так возвращаться не хочется? Эх, я бы тоже тут сидела безвылазно, но ведь рано или поздно придётся вернуться. Чёрт бы побрал эту работу.
Я абсолютно мокрая, чистящую машинку запускать бессмысленно: не успеет. Так что сушу шорты с футболкой на солнце, закутавшись в халат, Антер завтрак принёс, вроде отошёл немного, а то с утра испугалась, что на него снова приступ накатил. Такой ужас нахлынул… Хорошо хоть лесенку вовремя заметила, она ж полупрозрачная.
Будто мне нравится из себя госпожу изображать. Когда же он перестанет гадостей от меня ждать? Ох, агент Там, боюсь, пока будете здесь работать — не перестанет…
Смотрю на него, кажется, начал улыбаться. Не знаю, спрашивать ли снова, или лучше не лезть. Боюсь что-нибудь упустить.
Яхта протискивается меж других судов, становится на место, Антер выносит вещи на палубу, такое впечатление, что меньше их не стало. Не забываю повесить пульт на пояс. У лесенки нас уже встречает девушка с рабом. Вот чёрт, надеюсь, дурацкие ритуалы со схождением господ по трапу и подаванием руки с колен на яхте не обязательны? А то будет для Антера резкий переход к реальности… Ладно, он и так кучу вещей несёт, заскакиваю на трап первой, девушка удерживает на лице профессиональную улыбку, счастье-то какое. Спрашивает, как прошла прогулка, отвечаю стандартными похвалами, девушка забирает чип.
— Пожалуйста, зайдите в офис, — говорит.
— Зачем? — интересуюсь.
— Вы… нарушили границы фарватера, подобные случаи строго учитываются… Ничего сложного, просто ответите на несколько вопросов.
Ох, чувствую, попаду я в чёрный список клиентов…
— Ладно, — откликаюсь. Хорошо, хоть это уже другая девушка, не та, у которой я интересовалась, что будет, если заплыть. — Глупость, конечно, парней проучить решила. Зайду, отвечу.
— Вас проводить или найдёте дорогу?
— Найду, — улыбаюсь. Она тоже улыбается, заходит на яхту, раб за ней — наверное, проверить всё да в порядок после нас привести.
Антер
Карилла цветёт, дерево с огромными белыми цветами, их запах наполняет набережную и вызывает у меня какой-то дурацкий, не прошедший обработку логикой порыв. Вдруг срываю один, протягиваю Тали и только тогда смущаюсь. Чего это я?
Смотрит удивлённо, улыбается ласково:
— Красота какая! Спасибо.
Ощущаю себя последним дураком. Тали нюхает цветок, жду, что сейчас выкинет, но нет, продолжает улыбаться.
— Антер, — говорит, — я зайду отвечу на их вопросы, а ты встреть гравикар, пожалуйста, он должен вот-вот подъехать. Жди меня в нём. Ладно?
— Хорошо, — говорю. Хотя лучше бы с тобой пошёл. Но не скажу же, что не хочу оставаться здесь один, а вдруг Амира, а вдруг… Не скажу, конечно.
— На, — достаёт из сумочки и протягивает запасной коммуникатор. — На всякий случай. И вообще, пусть он постоянно у тебя будет. Если вдруг что… пожалуйста, сразу же звони.
— Хорошо, — говорю. Надеюсь, за десять или сколько там минут ничего не случится. Остаюсь у входа, ставлю вещи на землю, Тали идёт в офис, где мы оформляли фрахтовку. Надо же, с цветком заходит.
Тамалия
Иду переживаю, так надеялась, что гравикар будет уже здесь, в нём бы оставила Антера со спокойной душой. Но очень уж не хочется, чтобы он с вещами за мной таскался, а потом ещё и дверь открывал.
Держу в руке цветок, словно чудо несбыточное, насколько же это было неожиданно и как трогательно… ни один роскошный букет не сравнится!
Захожу, очередная девушка с профессиональной улыбкой усаживает в кресло, сообщаю, что у меня мало времени, начинает задавать вопросы по поводу нашего заплыва, вижу, что снимает на камеру. Отвечаю беспечно, придерживаюсь своей версии, пытаюсь наивно выяснить, «а почему нельзя» и клятвенно заверяю, что больше не буду. Надеюсь, моя дурь смотрится убедительно, а мокрая одежда и цветок кариллы служат соответствующим дополнением. При ней же оплачиваю штраф. (Ни фига ж себе сумма! Этак и обанкротиться недолго.)
