— В общем, я попросила объяснить Селию, что он… не мужчина моей мечты, — смеюсь.
— Сам-то Селий даже не поинтересовался, как ты, — улыбается.
— Селий едва ли первым позвонит. В общем, Антер, очень надеюсь, что они от нас отстанут.
Антер
Не знаю, как от меня. Хоть бы от тебя отстали. Я был бы счастлив. Не могу сдержать улыбку, хорошо она их всё-таки. Так умеет иногда сказать…
Разглядывает берег, вдруг поворачивается прямо на диване, опирается о борт. Пока с удовольствием ею любуюсь, неожиданно останавливает яхту.
— Что случилось? — спрашиваю.
— Смотри! — показывает. — Островок… Так похож на тот…
Как-то сразу понимаю, какой она имеет в виду. Что ж он её так привлекает?
— Вы, может, хотели к нему подплыть? — предполагаю. — А я не туда свернул?
— Перестань, я бы сказала. Просто видишь, похож. Тут же вроде не частная территория? Может, сходим на разведку?
Откуда в ней эта неуёмная энергия? Не соскучишься.
— Мало тебя покусали? — смеюсь.
— А что тут водится? — интересуется, вызывает виртуальное окошко. Ищет, сравнивает с островком Ажалли. — Смотри, и размеры похожи, и координаты примерно те же.
— Просто два похожих острова, почему нет? — говорю.
— У Ажалли — искусственный. По-моему.
Ещё какое-то время изучает информацию.
— Ничего страшного тут нет, от насекомых побрызгаемся, я прихватила. Ядовитых гадов не водится. Впрочем, — вдруг смотрит на меня, — тебе вовсе не обязательно лезть со мной, побудь здесь, если не хочешь.
Не отпущу же я тебя одну?!
— Лучше я с тобой, — говорю. — Мало ли…
Улыбается.
Тамалия
Мой хороший. Как же мне хочется вернуть тебе вкус к жизни, чтобы на первом месте был интерес, а не мысли о чипе, о том, какое новое издевательство тебя ожидает, чем обернётся невинная с виду авантюра, за которую свободный человек получит максимум штраф. И ведь всё равно у тебя и в мыслях нет оставить меня одну и отсидеться на яхте. Боже мой, Антер, откуда ты такой?
Идём одеваться, рассматриваю в зеркало плечо, Антер тоже поглядывает с любопытством.
— Ничего не видно? — спрашиваю. Приближается, такое впечатление, что хочет прикоснуться, но почему-то останавливает себя.
— Нет, чуть светлее, кожа не такая загорелая.
— Ну вот, — смеюсь, — зря загорала, всё равно пятнистой буду.
— Через пару дней станет совсем не заметно, — улыбается. Осматривает меня странным взглядом… Ну да, мои пляжные шорты что есть, что нет. Сейчас в них и босоножках все ноги исколю и исцарапаю.
— Тали… может… наденешь мои брюки? У меня ж их двое, — говорит. Не отговаривает — беспокоится…
— Мокрые?
— Высохли уже, тут чистящая машинка есть.
Выносит, осматриваю с сомнением:
— Не выпаду?
— Закрепи как-то…
Ну да, конечно, он прав. Переодеваюсь, закрепляю в талии, подворачиваю штанины и тоже закрепляю. Хорошо, что в косметичке много всякого лишнего барахла таскаю, включая булавки, заколки и зажимы. Смотрюсь в зеркало, нет, на Тарине мне это точно противопоказано.
— Красавица, ничего не скажешь, — смеюсь.
Антер тоже смотрит, со странным таким выражением… Не могу в нём разобраться.
— Ты правда очень красивая, — говорит.
— Особенно со спутанными волосами и в мужских брюках не моего размера, — хмыкаю. Про косметику вообще молчу, остатки лёгкого утреннего макияжа давно смыты в недрах таринского моря.
Пожимает плечами, краснеет, видимо, не привык комплименты девушкам делать. Или хозяйкам. Решаю хоть расчесаться, что ли. В лес, ага. Смотрит с некоторым удивлением, вроде того, что вас, женщин, не поймёшь.
Яхта медленно приближается к островку, обрызгиваю нас от насекомых, выходим на палубу. Возле острова совсем мелко, подплыть не получается, приходится воспользоваться гравитационной платформой, чтобы залететь на берег. Оглядываюсь на всякий случай, не появится ли какой очередной патруль. Всё спокойно и пустынно.
Запускаю защитный режим, чтобы на яхту никто посторонний не проник. Антер сходит с лесенки, подаёт руку, всегда бы так.
В отличие от островка Ажалли, этот абсолютно пустынный и заросший, мелкая живность шуршит под ногами и в ветвях высоких деревьев. Постепенно начинаю ощущать себя идиоткой. А уж что Антер обо мне думает…
К чёрту. Задание…
А впрочем, я и вне задания с удовольствием сунулась бы куда-нибудь. Ведь без этого жизнь совсем пресная… Посматриваю на Антера, взял бы за руку, что ли. Посылаю всё к чёртовой бабушке, напоминаю себе: чего бы я ни хотела, что бы ни делала — продолжает считать меня хозяйкой. Беру его руку сама. Поглядываю. Кажется, улыбается, совсем почти незаметно. Вдруг оказывается чуть впереди, хотя это мне положено впереди идти, я же у нас спецобучение проходила. Ну да ладно, здесь не вражеские джунгли, обычный прибрежный островок. Как же мне нравится, когда он забывает, что раб, и вспоминает, что мужчина…
Антер
Странный остров какой-то, должен быть пустым, так откуда же тогда еле заметная тропинка? Хотя, может, сюда приезжают отдыхать. Делать тут, правда, нечего, он же не больше двухсот-трехсот метров в самом широком месте. Тропинка разветвляется, оглядываюсь на Тали:
— Куда?
— Давай сначала поближе к берегу обойдём, а потом в середину, — говорит. Давай, мне всё равно. Идём так, чтобы вода постоянно виднелась, достаточно быстро обходим вокруг. Тали двигается так легко и почти не слышно, будто только этим и занимается — по загадочным островам лазит. Впрочем, кто её знает. В одном месте резкий обрыв над морем, приходится пробираться осторожно, придерживаясь за стволы. Хочу поддержать, но у неё и без меня легко выходит.
— Расскажешь о себе? — неожиданно для самого себя спрашиваю. — Чем ты занималась до того, как… решила на Тарин ехать?
Тамалия
Как бы так мне не вздохнуть. Расскажу, родной, непременно расскажу — только не сейчас.
— Ты же, наверное, уже неоднократно мою историю слышал, — улыбаюсь. — Я её при тебе раз пять пересказывала. Ничего особенного…
— Просто… — смущается, — хотел узнать… может… чуть больше.
Ну что мне с ним делать, как же легко между двумя настроениями переворачивается…
— Ладно, — говорю. — Расскажу чуть больше. Только давай, когда на яхту вернёмся.
— Хорошо, — улыбается.
Наша яхта стоит нетронутая, море по-прежнему пустынно, как и островок. Находим почти неприметную стежку, ведущую к центру. Похоже, зря мы сюда полезли, перестраховалась. Впрочем, уже для того, чтобы походить с ним за руку — стоило высадиться на необитаемом острове.
