— Лита… — осторожно говорит Свелла, когда все уже определились, — так ты… что планируешь делать?
То, что происходит на реабилитации, наружу не выйдет, а вот если поднять шум… Впрочем, мне шум тоже не нужен:
— Ну, пресс-конференцию собирать не планирую, — улыбаюсь. — Хотя поначалу была так сердита, что запустила режим снятия побоев…
Делаю лицо побезразличнее, вижу, как Свелла напрягается, как же ей не хочется никаких громких скандалов…
— Ты же и сама его наказывала, — напоминает. Мол, в том компромате и мои побои могут быть.
— А я пультом, — говорю. — Сначала кнут схватила, а после передумала. Зла была.
Понятное дело, если они договорятся между собой, ничего не докажу даже в суде. И денег на взятки у них не в пример больше. Но Свелле и Ажалли сам факт скандала вокруг их дома неприятен, да и мне не нужно к себе столько внимания.
— Но я уже почти успокоилась, не стану же я тебя подставлять из-за какого-то раба и пары охламонов. Только у меня есть одно условие… не к тебе — к ним, — указываю на парней.
— Какое? — с надеждой интересуется Селий, Халир же, кажется, подозревает, ибо молчит.
— Вы никогда больше не посмеете тронуть моего раба. Что бы он ни делал — обращаетесь ко мне!
— Почему ты так за него волнуешься? — презрительно кривится Селий, определённо разочарованный результатом.
— Потому что он — МОЙ. И я сама решу, когда и как его наказать!
— Она рассчитывала на раба после приёма, а он оказался не в состоянии, — тихо шепчет Халир Селию, тот хихикает. Ничего, у меня слух тонкий, тренированный. И сердце как-то нехорошо сжимается… «Не в состоянии», козёл. Как всё-таки я вовремя проснулась… будто почувствовала.
Свелла глядит на них недовольно — не слышала, но догадывается. А вот Антер, похоже, услышал, ощущаю, как переступил с ноги на ногу, кулаки, наверное, сжал.
— И оплатите работу медкабины, — добавляю.
— Хорошо, — соглашается Свелла.
— Не ты — они, — говорю.
— Пришлёшь счёт, — пожимает плечами Халир.
Раб с гравиподносом приносит заказы, какое-то время молчим.
— Что ты делаешь завтра? — задумчиво интересуется Свелла, когда он уходит.
— Думала, ты меня никуда больше приглашать не захочешь, — вздыхаю.
— Ну что ты, я же всё понимаю. Так как?
— Завтра не могу, но в любой другой день свободна! А что ты хотела?
— Так просто… Сходить куда-нибудь.
— Созвонимся? — говорю. Кивает. Вдруг смотрит на Селия с Халиром:
— Мальчики, идите погуляйте немного.
Переглядываются, но поднимаются. Всё-таки когда с детства все к этому привычны, оно почти естественно смотрится…
Встают, бросают взгляды на меня, Антера за плечами. Да, идите, обсудите, какая я психопатка, ещё и жадная. Век бы вас не видать.
— Послушай, — достаёт Свелла коммуникатор, когда они исчезают в кабине лифта. — Ты Клима помнишь?
Настораживаюсь, но киваю расслабленно.
— Представляешь, он пытался подключиться к нашей сети, хотел посмотреть, как ты раба наказываешь… Сетекамеру запорол, мальчишка. Извинялся…
Стараюсь, чтобы в лице ничего не промелькнуло, кроме праздного удивления. Допустим, кто камеру запорол — вопрос отдельный. А вот что ему от меня нужно было…
— Говорю тебе на всякий случай. Мне кажется… ты ему понравилась. А там сама решай.
— Спасибо, — отвечаю. — Я-то думала, ты Селия сватаешь.
— Я бы хотела, — вздыхает. — Но что-то у вас не заладилось, я же вижу… Ты-то ему нравишься, только он сразу таким дураком стал, будто и не мой брат. Гормоны на них всегда влияют ненормально. И к тому же… они вполне уживутся, Клим — мальчик мягкий, ему всех жалко, он вообще где-то в облаках летает. Ты же одним мужем не обойдёшься, если здесь останешься? Так что можешь брать обоих.
— Спасибо, — фыркаю. Брать, значит. В духе Тарина. — А сама что же?
— Не могу даже думать, — пожимает плечами, бросает взгляд на Антера. — Не понимаю, как ты можешь… Правда помогает? И себе завести специального раба, что ли? Он же у тебя не обучен?
— Всему он обучен, — говорю. — Меня устраивает.
Свелла задумывается, потом спохватывается:
— Скинула тебе номер Клима, захочешь — звони, он ждёт.
— Если мягкий, зачем за наказанием подсмотреть хотел? — недоумеваю.
— Вот заодно и узнаешь.
— А если уживутся — зачем Селия отправила? — усмехаюсь лукаво.
— Да он на меня злиться будет, если узнает. Так что уж не выдавай, пожалуйста.
— Ну что ты, как можно. Друзей не выдаю.
— Тогда мир? — улыбается.
— Конечно! — радостно трясу её руку. Вот и славно.
— Завтра на свидание планируешь? — интересуется, пытаясь завуалировать любопытство. Ага, с Антером…
— Яхту зафрахтовала, покататься хочу в одиночестве, отдохнуть.
— Точно в одиночестве?
— Абсолютно, — смеюсь. Надеюсь, не зря сказала.
Антер
Что-то надоело уже стоять, как у Аниты так получается, будто ей это не в тягость вовсе? Профессионалка, одним словом. Я тоже, конечно, не шатаюсь, да и не устал, по большому счёту, но сел бы куда-нибудь с удовольствием. Глотнул чего.
Ещё одного поклонника моей Тали сватают, ещё одному интересно, как она меня наказывает… А ей-то что, такая заинтересованность? Мало нам Селия.
Будто моё мнение на что-нибудь влияет, одёргиваю себя.
Всё-таки поднимаются, спускаемся на лифте, прощаются. Селий с Халиром возле гравикара, и снова перед ними на коленях стоять, дверь госпоже держать, стараюсь сделать вид, будто меня это не волнует. Поглядывают недобро и в то же время с удовольствием, но молчат. Наконец сажусь напротив хозяйки, уезжаем.
Странно, неприятно, но, кажется, ей всё-таки удалось повернуть так, что теперь они если не отстанут… то поостерегутся приставать ко мне лишний раз. Даже не знаю, чего испытываю больше — благодарности, или смущения от того, что снова она должна заступаться за меня, а не я за неё.
— Ругать будете? — спрашиваю.
— За что? — спокойно интересуется Тали, но, кажется, это всё-таки не желание поиздеваться, а простое непонимание. Она постоянно уточняет, только с таким видом, что ничего по лицу определить невозможно.
— За то, что не держу при себе эмоции, — отвечаю, отводя взгляд. Смотрит так ласково, прямо будто наоборот, довольна, а не сердита. А я-то уж было подумал, что теперь точно нажатия на кнопочки не избежать.
— Антер, — говорит, — я тебя прекрасно понимаю, но пожалуйста, постарайся сдерживаться. Ты же не хочешь, чтобы они требовали демонстрации того, как я тебя наказываю?
