Только к ужину наконец-то убирает сетевик в сейф.
— Слушай! — улыбается, выглядывая на веранду. — Это ж мы теперь можем на природе трапезничать. Нужно будет какой-нибудь уголок организовать…
Киваю, смотрю на неё, пытаюсь понять, что происходит.
— Всё… в порядке? — спрашиваю. Глядит вопросительно, приходится продолжить, раз уж начал: — Мне показалось… ты меня избегаешь.
Когда в мыслях крутилось, представлялось логичным, а как произношу, звучит глупо и по-дурацки. Хозяйка раба избегает, будто у неё других забот нет. Ты ей банально не нужен, понадобишься — позовёт.
— Показалось, — говорит. — Просто у меня тут непредвиденное дело возникло, я немного занята. Вот разберусь, снова бездельничать будем.
— Что-нибудь серьёзное? — интересуюсь. Странно, конечно, что может за дело возникнуть у безработной аристократки, но мало ли. Я ж её жизни не знаю. Может, из прошлого что. И почему, чёрт возьми, так хочется узнать?!
— Да нет, ерунда, — отвечает. — Просто сделать нужно много. Ты не переживай.
Тамалия
Одну ночь почти полностью посвящаю подготовке, вторую тоже. Потом целый день сплю, хорошо хоть Антер достаточно освоился, сам себе занятия придумывает. Костюм и портативный гравицикл, хранящийся в запороленной упаковке в подвале, в кладовке для инвентаря и прочей ерунды, уже в машине. Где-нибудь по дороге переоденусь и пересяду. Необходимое оборудование в моей комнате. Теперь самое сложное осталось, предупредить его, что ночью меня не будет…
— Ты не заболела? — интересуется за ужином. Пока сидим в кухне: не до того мне, чтобы заниматься заказом столов.
— Да нет, всё в порядке, отсыпалась. Тебе не скучно?
— Найду, чем заняться, — бурчит. Жду, пока доедим и разместимся на диване в гостиной, решаюсь. Надо.
— Антер…
Смотрит на меня вопросительно, даже вроде улыбается слегка.
— Послушай… Меня сегодня ночью не будет…
Ой, как-то стремительно у него выражение лица меняется. Делаю вид, будто ничего не замечаю, продолжаю:
— Пообещай мне, что всё будет хорошо, что я могу тебя оставить.
Смотрит, вижу как хочет спросить, куда это я намылилась, прости, мой хороший, не скажу.
— Меня точно не хотите взять? — несколько мрачновато.
— Отдыхай, — улыбаюсь. — Могу тебе окошко развлекательное оставить.
Антер
Нужно мне твоё окошко… Смотрю на неё, вот сейчас как спрошу… Обнаглел ты, правду говорят, что наглеют рабы без наказаний. Кто тебе дал право интересоваться, где хозяйка ночь провести намерена?
— Пожалуйста, пообещай мне, — настаивает.
— Да что со мной сделается… — отвечаю. Кажется, мой тон ей не нравится. Берёт за руку, ну что ж ты на меня так смотришь, прямо выть на обе луны по очереди охота!
— Пожалуйста, Антер, без глупостей — хорошо? Пообещай.
— Хорошо, госпожа, обещаю. Только вы уточните, что подразумеваете под глупостями.
— То же, что и ты! Просто побудь дома. И… если вдруг кто позвонит — не отвечай, ни с кем не говори, двери не открывай. Хорошо?
— Как прикажете.
Неужели она к Селию собралась? Или к этому — Халиру? Да к кому бы ни собралась — как-то тошно мне…
Ну да, салон красоты, днём отоспаться… Знал же, рано или поздно кто-нибудь должен был появиться. Вот и появился.
— В случае чего вам позвонить? — говорю, сам не понимаю, зачем, наверное, хочу знать, что могу ей позвонить в любое время.
— Не представляю, как там со связью, — отвечает, неужели выключит коммуникатор? — Но обязательно попробуй или вышли сообщение.
— Где это проблемы со связью? — спрашиваю. На Тарине таких мест и нет вроде бы.
— Антер, я просто еду далеко, и даже если ты дозвонишься, не смогу сразу же приехать. Поэтому хочу быть уверенной, что всё будет нормально. Никто дом штурмом брать не станет, не отвечай, если будут названивать, отдыхай. Видишь, сколько у тебя дней отдыха вышло? — улыбается. Вижу, только что-то мне этот отдых поперёк сердца. Что я сделал не так? Почему ты вдруг переменилась?
— Постараюсь, госпожа, чтобы всё нормально было.
— Я доверяю тебе, — говорит.
— Доверяли бы — сказали бы к кому идёте, — всё-таки не удерживаюсь. Ну всё, раб, совсем сдурел.
Странное лицо у Ямалиты, смотрит на меня.
— Обязательно «к кому»? — улыбается. И что вот ей ответить? Кажется, краснею.
— Простите, госпожа. Не смею спрашивать… Волнуюсь за вас просто, — зачем-то сообщаю.
Совершенно не важно, к кому. Будь это Селий или Халир — просто неприятнее, но я вообще не хочу, чтобы ты ни к кому уходила, когда ты рядом, за стенкой, когда могу заглянуть к тебе ночью…
Да чего уж себя обманывать. Как представлю тебя в чьих-нибудь объятиях — так и хочется с какой-нибудь башни прыгнуть. Ну да, без глупостей, помню.
Тамалия
— Не волнуйся, — говорю, холодея в душе. Если не вернусь… надеюсь, ты получишь моё сообщение, я его на завтрашний вечер запрограммировала, вместе с открытием сейфа и отправкой всей собранной информации нашим. Надеюсь, простишь. Надеюсь… тебе повезёт. Надеюсь, Лерке удастся тебя вытащить. Надеюсь…
Только вот мысли у Антера, похоже, совсем не на то направлены. И взгляд какой сверкающий… Вот за такой взгляд его, наверное, все хозяева и пытались укротить.
— Что-нибудь не так? — спрашиваю.
— Всё так, госпожа, — отвечает глухо. Ох, что же мне с тобой делать… Разубеждать, чтобы успокоить? Или нет — чтобы не привязывать?
— Антер, я по делам еду. Мне нужно, чтобы ты дома побыл.
Ну да, что это за дела такие, где ты мне не нужен… Ох, агент Там, если каждый раз так отпрашиваться придётся…
А вдруг это наш последний разговор?
Так, агент, что за настрой у вас? А ну прекратить!
Антер
Такие глаза у Ямалиты… просто не по себе становится.
А ну как разозлится сейчас, а ну как прикажет с ней ехать… Что-то я уже совсем с ума сходить начал, я же не выдержу, если увижу, лучше уж дома остаться…
— Простите, госпожа Ямалита, зря вы раба своего не наказываете, у него мысли неположенные возникают…
— Это какие же? — интересуется.
— Пожалуйста, езжайте куда вам нужно, раб сделает всё, что прикажете.
Вздыхает. Не любит она, когда я так говорить начинаю. Да я и сам не люблю… Но как по-другому? Нет у меня никаких других прав, кроме рабских. И не будет. Иногда так хочется забыть об этом, иногда так хочется, чтобы она забыла. Но мало ли чего хочется.
