Рядом стояли бронированные машины SWAT, бойцы специальных полицейских отрядов проверяли снаряжение. Генералу бросилось в глаза, что их мало – катастрофически мало для такого крупного комплекса и для такой катастрофической ситуации.
Здесь, совсем рядом с Фрипорт Харбор был построен один из крупнейших в мире завод для сжижения газа – но не обычного, а сланцевого, который только недавно начали добывать в США. Сюда – шли трубопроводы даже из Порт-Артура и Корпус-Кристи, где терминалы для СПГШ теперь работали на реверс
[68]. Почему нельзя было построить сжижающий завод в самом Корпус Кристи или Порт-Артуре? Просто там местные власти еще не совсем сошли с ума, чтобы разрешать подобное. Завод по сжижению газа был подобен гранате – никогда не знаешь, когда рванет.
– Джентльмены, генерал Дирк – представил его собравшимся местный шериф.
– Сэр, нам нужны ваши беспилотники! – агрессивно взял быка за рога какой-то молодец в больших, роговых очках, в какие любили рядиться политики.
– Что вы знаете о беспилотниках, мистер? – поинтересовался генерал – кроме того, что они вам нужны?
– Послушайте, давайте-ка повежливее. Я возглавляю Бразориа Каунти.
– То есть вы гражданский? – живо отреагировал генерал – в таком случае, почему вы указываете, что делать военным?
– Почему…
– Просто заткнитесь, мистер, ясно? Просто заткнитесь и все.
Последние дни – истощили запас вежливости генерала до опасного предела.
Представитель народа хотел что-то сказать – но не рискнул.
– Шериф, я слушаю вас.
– Да, сэр. Шериф Дэн Хауфманн… Несколько часов назад – поступило сообщение о том, что на заводе по сжижению газа находится группа боевиков, вооруженная автоматическим оружием. Поскольку… в последнее время неспокойно – мы выслали сразу две машины. Результат – двое убитых и трое тяжелораненых. Повторная попытка проникновения на завод обошлась нам в девять человек только убитыми.
– Как вооруженные люди попали на завод?
– Вероятно, обманув охрану…
– Чушь собачья… Как можно обмануть охрану. Господи, к вам приходят люди с оружием, в окрестностях стрельба – как тут можно обмануть?
– Мы не знаем, сэр.
– Сколько их?
– Не меньше тридцати человек, сэр.
– Чем вооружены?
– Автоматическое оружие. Безусловно, у них есть противотанковые ракеты, одну из наших машин сожгли ей.
– Черт бы все побрал… Кто еще из военных на месте?
– Полковник Джеймс Баттаглия, тренировочный центр морской пехоты.
– Спецназ. Отлично. Где он?
– На лодке, сэр. Он исследует возможность ночью подобраться к этим тварям с моря.
– С воздуха есть наблюдение? Снайперы могут работать?
– Думаю, что нет, сэр – шериф выдал главную новость – у них какое-то противовоздушное управляемое оружие, сэр они сбили полицейский вертолет. Вот почему мы оттянули оцепление на такое расстояние, и вот почему мы просили ваш вертолет снизиться. Эти твари чертовски опасны, сэр…
Генерал вздохнул.
– Окей. Мы знаем, что есть у них, теперь может быть, поговорим о том, что есть у нас?
* * *
– Сэр…
Генерал повернулся. Это был шериф, он догонял его. Генерал Питер Дирк без сопровождения морских пехотинцев – людей не хватало – шел к пирсу, на котором должен был быть катер полковника Баттаглии.
– Я … шериф остановился – … хотел сказать, вы кое в чем правы.
– В чем же?
– Эти ублюдки решили сэкономить, я это знаю точно. Еще несколько месяцев назад, это место охранялось XE Security. Серьезные люди, ветераны Ирака, Афганистана. Тут даже преступность снизилась. Потом…
– Дайте догадаюсь… потом пришел кто-то, кто решил, что надо сократить накладные расходы, верно?
– Да, сэр.
– И решили нанять охрану подешевле, верно?
– Нет, сэр, боюсь, кое-что намного хуже.
– Что может быть хуже этого?
– Они договорились с уголовниками. Теми самыми уголовниками. О том, что они присмотрят за тем, чтобы ничего плохого не происходило, понимаете? Это дало возможность вообще убрать охрану, оставить только пропускную систему по карточкам. Об этом – даже в журналах писали, как о великолепно поставленной системе безопасности.
– А теперь уголовники решили, что им не доплатили.
– Вероятно так, сэр.
Генерал ничего не ответил на это. В его голове пульсировала только одна мысль: что же с нами происходит. Что со всеми с нами, черт возьми, происходит…
– Спасибо, что сказали, шериф.
– Нет проблем, сэр. Я предупреждал этих уродов, что дело может кончиться плохо. Но они настучали напрямую губернатору.
Конечно же… как не так. Такие налоговые поступления.
– Спасибо, что сказали, шериф. Мы учтем это.
Генерал пошел дальше, а шериф остался стоять на месте. Ему было стыдно за то, каким он стал и что происходит вокруг него.
* * *
Полковник Баттаглия находился у пирса, этот пирс стоял так, что совершено не просматривался даже с самой высокой точки комбината по сжижению газа. Он стоял не на пирсе, а у самой кромки воды и там же была припаркована одиннадцатиметровая RHIB – стандартная лодка специальных морских сил. На этой не было пулеметов – но была яркая раскраска и радар. Береговая охрана США – них кстати есть неплохие специальные подразделения.
– Джентльмены… – увидев спускающегося старшего офицера, подал команду один из присутствующих…
– Доброго всем дня – отреагировал генерал – первая бронекавалерийская идет на помощь. Полковник, мы кажется знаем друг друга?
– Да, сэр… – полковник протянул руку – возможно, даже дольше, чем вы представляете себе. Я тоже служил в Германии в старые добрые времена…
Полковник Баттаглия был невысоким, лысоватым крепышом с добрыми глазами и улыбкой удачливого коммивояжера. Тот, кто считал его несколько недалеким и несерьезным – очень скоро раскаивался в своем мнении. Это был цепкий, профессиональный командир – военный и в первом поколении он подходил к службе без зазнайства и разгильдяйства, иногда присущего военным в нескольких поколениях.
– Позвольте, я представлю остальных. Райан Белл, Береговая охрана, подразделение ХИТРОН
[69]. Ник Нортвуд, морские специальные силы, коммандер ВМФ. Дик Кассини, подразделение специальных лодочных сил, капитан ВМФ. Крейг О’Малли, специальные силы морской пехоты, MARSOC, комендор-сержант.
