Вероятно, ему надо было принять подобные меры еще раньше, поскольку проглоченная Метида успела родить младенца в его божественном теле. Некоторое время спустя Зевса начали мучить страшные головные боли, будто кто-то ворочался у него в голове и хотел выйти наружу. Чувствуя, что самому ему с недугом не справиться, Зевс хотел было обратиться к искуснейшему врачу Асклепию, но вспомнил, что по наущению Аида лично поразил его молнией. Пришлось Зевсу звать к себе на помощь бога-кузнеца Гефеста. В надежде облегчить свои страдания Зевс попросил Гефеста покрепче ударить его молотом по голове. Гефест не посмел ослушаться верховного правителя Олимпа и выполнил его странную просьбу точно и аккуратно. В тот же миг боль улеглась, а из головы Зевса на свет появилось одетое в сверкающие доспехи существо. Взглянув на него, Зевс с облегчением перевел дух: существо было женского пола. Мальчика проглоченная Метида родить не успела.
Девушку, появившуюся на свет столь необычным образом, назвали Афиной. Она оказалась очень мудрой. Не случайно Афина родилась именно из головы Зевса, а ее мать была богиней разума. На плече Афины часто восседала старая сова — символ знаний. В то же время Афина стала искусной воительницей. Она ходила в начищенном до блеска шлеме и не разлучалась с острым копьем. Только по вечерам она снимала свои доспехи. В такие минуты Афина, как и всякая женщина, любила заняться рукоделием. Она искусно ткала и считала, что в этом деле ей нет равных ни на небе, ни на земле. Каково же было удивление Афины, когда до нее на Олимп дошли слухи, что земная женщина Арахна, дочь простого красильщика тканей, считает себя более искусной в ткачестве, чем сами боги.
Приняв облик сгорбленной старухи, Афина слетела на землю и взглянула на работу Арахны. Действительно, сделанные ею ковры были великолепны. Особенно удавалось Арахне изображать туман, который поднимался над озерной водой. Покоренная мастерством Арахны, Афина попыталась сначала убедить ее не сравнивать свое искусство с искусством богов. Но Арахна была уверена в своих силах и так ответила старухе: «Пусть хоть сама Афина вызовет меня на состязание, я не боюсь!» Не сдержалась от такого нахальства Афина. Вмиг она вернула себе божественный облик и воскликнула: «Горе тебе, женщина! Ты хотела состязания с богами — ты его получишь!»
Долго длилось соревнование Афины с Арахной. В конце концов каждая соткала по большому ковру. В центре своего ковра Афина выткала двенадцать главных олимпийских богов. По его краям она изобразила наказания, которые боги придумывали своим недругам. Там был и побежденный Зевсом Атлант, поддерживающий небесный свод, и преследуемая оводом корова Ио. Ревела Каллисто, ставшая медведицей, и лежал пораженный молнией Зевса Асклепий. На ковре же Арахны были изображены любовные похождения богов, а также их драки друг с другом за власть. Работа Арахны была ничуть не хуже, но Афина, взглянув на ковер, возмутилась. Как смела земная женщина так относиться к самим богам!
В гневе Афина разорвала ковер Арахны, а саму мастерицу ударила челноком с прикрепленной к нему нитью. Арахна поняла, что не найти ей правды в поединке с богами, и повесилась с горя. Но Афина вовремя вынула ее из петли и сказала: «Нет, постой! Смерть слишком легкое наказание для тебя! Теперь ты будешь плести свои нити до скончания времени!» При этих словах тело Арахны съежилось, покрылось волосами, и она превратилась в большого мохноногого паука. С тех пор все пауки вечно плетут свои сети, а люди называют их арахнидами.
Круглосуточное небесное дежурство
Одним из любимых детей бога Урана и богини земли Геи был титан Гипперион. Все тайны неба успел поведать ему Уран, прежде чем вступил в борьбу за власть со своим младшим сыном Зевсом. В этой битве Гипперион сражался на стороне отца. Титаны потерпели поражение в борьбе против олимпийцев, и Гипперион вместе с Ураном был заключен в подземную темницу Тартар. Но на свободе остались его сын Гелиос и две дочери — Селена и Эос. С позволения победившего Зевса они поделили между собой все доставшееся им в наследство обширное небесное хозяйство. Гелиос и Селена договорились поочередно объезжать весь небосклон. Гелиос обещал делать это днем, Селена — ночью. Эос же согласилась помогать им при смене дежурства на заре.
Как-то раз Селена совершала свой ежедневный объезд неба. Как обычно, она ехала на колеснице, в которую были запряжены два могучих вола. На голове Селены ослепительно сиял венец в форме месяца. Он заливал светом безбрежное море и ярко освещал всю лежавшую внизу землю. В его свете Селена увидела юношу, чья красота привлекла ее внимание. С этого дня, проезжая по своему обычному пути, она каждый раз заглядывалась на этого красавца, пока не влюбилась в него. Звали его Эндимионом. Она познакомилась с ним и стала часто брать его в свою колесницу во время прогулок по небу. Эндимион отвечал на ее чувства взаимностью. Влюбленные были счастливы. Лишь одна мысль не давала Селене покоя. Она знала, что все люди, в отличие от богов, смертны. А это значит, что со временем Эндимион состарится, тогда как она останется молодой и прекрасной.
Решив продлить дни своего счастья до бесконечности, Селена захотела изменить привычный порядок вещей. Однажды после очередной прогулки по небу она подошла к Зевсу и попросила его даровать своему возлюбленному Эндимиону вечную молодость. Зевс долго размышлял и наконец ответил Селене: «Хорошо, я попробую выполнить твою просьбу». Затем он обратился за советом к своему брату Аиду: «Ты заведуешь подземным царством мертвых, — сказал он ему. — Посоветуй, как земному человеку избежать старости и смерти». На что Аид ответил: «Начало смерти — старение. Старость — часть жизни. Человек не стареет, когда он спит. Прикажи — и я усыплю Эндимиона. Тогда он останется вечно молодым». — «Хорошо, пусть так и будет. Я выполню просьбу Селены», — ответил Зевс. В ту же минуту Аид взмахнул рукой и вызвал своего помощника Гипноса. Тот покачал над головой Эндимиона цветами мака, и юноша погрузился в глубокий вечный сон. Зевс поместил спящего Эндимиона в прохладный грот на самом краю земли у границ владений титана Океана.
Увидев, что стало с ее возлюбленным, Селена впала в отчаяние. Теперь она могла только любоваться прекрасным юношей, чьи уста сомкнулись навеки. Навсегда скованные вечным сном застыли его руки и ноги. Теперь Эндимион не старел, но какой был в этом прок? Глубокая скорбь овладела Селеной. Свет, которым она заливала землю, стал тусклым и печальным. Каждый раз, завершая свой путь по небу, опускалась она в пещеру на краю земли, где спал Эндимион. Селена шептала своему возлюбленному: «Проснись, пробудись, мой любимый. Открой глаза, скажи мне хоть слово!» Но все напрасно. Не старея лежал перед ней неподвижный юноша, погруженный в вечный сон. Так Селена получила то, о чем просила богов.
