В Карнакском храме есть еще одна любопытная достопримечательность — изображение огромного жука-скарабея на вершине невысокой гранитной колонны. Существует предание: если обойти колонну семь раз по часовой стрелке, исполнится задуманное желание. Многие туристы в это верят и ходят вокруг каменного жука.
Развалины храма в Луксоре
Огромный каменный скарабей в Карнаке
Строительство второго огромного храма, который находится ныне на территории Луксора, началось во время правления фараона Аменофиса III почти три с половиной тысячи лет назад и длилось около двухсот лет. Длина его стен составляет около четверти километра, а вершины мощных колонн напоминают бутоны лотосов. Местные жители за умеренную плату предлагают прокатиться вокруг храма на повозках, в которые запряжены сонные от жары лошади.
В старину оба храма были соединены аллей сфинксов длиной около трех километров. Часть ее сохранилась лишь у входа в Карнакский комплекс. Разбитые части сфинксов встречаются то тут, то там среди скромных домиков и хозяйственных построек современных жителей Луксора, которые, кажется, совсем не обращают внимания на зримые свидетельства былого величия своей страны.
Абу-Симбел
Одним из самых великих фараонов Египта был Рамзес II. Он жил в XIII веке до нашей эры. Египтяне называли его Великим. Это он строил и расширял храм в Луксоре. Это при нем завершили украшение знаменитого зала со 134 колоннами в Карнаке. Можно назвать десятки мест Древнего Египта, где по его приказу велось строительство.
Абу-Симбел
Храмы и обелиски возводились в честь богов, а Рамзес считал себя богом на земле. Поэтому до наших дней сохранилось много изображений самого фараона. Самые впечатляющие статуи находятся на берегу Нила на юге страны. По приказу Рамзеса II там, в скале из розоватого песчаника, был вырублен грандиозный пещерный ансамбль. Он состоял из двух храмов разного размера.
Больший храм (38 м по фасаду и 65 м в глубину) был возведен в честь победы Рамзеса II над хеттами. Считалось, что войскам фараона покровительствовали боги Амон Ра, Хармакис и Птах. Поэтому Рамзес II повелел изобразить их и себя в виде огромных статуй, сидящих у входа в храм. Однако тщеславному правителю и этого показалось мало, и он приказал придать всем трем богам собственный облик. Так возникла знаменитая «великолепная четверка Рамзесов» в Абу-Симбеле. У ног фараона расположены относительно небольшие скульптуры членов его многочисленной семьи. Малый храм восхваляет богиню Хатор, которой приданы черты жены фараона Нефертари-Меренмут. К сожалению, Нефертари умерла молодой и была похоронена в Долине Цариц, которая располагалась неподалеку от Долины Царей. Рамзес горевал, но вскоре женился вновь. За долгую жизнь у него было семь жен, которые подарили ему в общей сложности 40 дочерей и 45 сыновей.
Внутри Большого храма находятся четыре постепенно уменьшающихся зала. В первом расположены 8 фигур, изображающих Рамзеса II в образе бога Осириса. Два раза в году, во времена равноденствий, лучи восходящего солнца проникали через восточный портик в святилище храма, где освещали статуи Амона Ра и Рамзеса II. Любопытно, что изображение владыки подземного царства Птаха всегда оставалось в тени. При строительстве храма древние зодчие скрепляли песчаник окислами железа. Они окрашивали статуи и рельефы в розовые и лиловые оттенки, что придавало декору ансамбля неповторимый колорит.
В начале XIX века храмы были почти полностью занесены песком. В конце мая 1813 г. швейцарский исследователь и путешественник Иоганн Буркхарт увидел верхушку одного из колоссов, торчащую из песка. Так он узнал, что пески здесь скрывают какое-то величественное сооружение. Однако только через четыре года другому любителю Египта — итальянцу Джованни Бельцони — удалось расчистить песок и добраться до входа внутрь. Так европейцы узнали о существовании в Абу-Симбеле красивейшего архитектурного комплекса древних египтян.
Статуи у входа в храм Абу-Симбел
Плотина в Асуане
В середине XX в. во время строительства Асуанской плотины Абу-Симбел оказался в районе будущего затопления. Чтобы уникальный ансамбль не пострадал, все его сооружения в 1967 г. были перенесены на скалу у старого русла реки. Четыре гигантские 20-метровые статуи сидящего Рамзеса, обрамляющие фасад Большого храма, хорошо заметны с палуб проплывающих по Нилу кораблей. Они стали символом не только Абу-Симбела. Наряду со знаменитыми пирамидами в Гизе эти статуи являются своеобразной «визитной карточкой» всего современного Египта.
Суэцкий канал
Прощаясь с Египтом, стоит упомянуть про еще одну любопытную достопримечательность страны. Между Порт-Саидом, расположенным на Средиземном море, и заливом Суэц на Красном море, на 163 км протянулась прямая, как стрела, голубая лента Суэцкого канала. Иными словами, этот канал соединяет Средиземное море с Красным и отделяет в этом месте Африку от Синайского полуострова Азии. Любопытно, что первый судоходный канал от Нила к Красному морю был прорыт еще древними египтянами во времена правления фараонов Сети I и Рамсеса II, то есть более 32 тысячелетий назад. Часть этого старого русла была использована уже при строительстве современного канала — для сооружения пресноводной артерии Исмаилия, которая снабжала стройку пресной водой из Нила. Около 500 года до нашей эры Средиземное и Красное моря соединил завоевавший Египет персидский царь Дарий. Говорят, по этому каналу могли проплыть рядом две лодки.
Горы Синая
Идея прорыть канал между Красным и Средиземным морями будоражила умы европейцев несколько веков. Об этом в конце XV века мечтали еще венецианцы. Для того чтобы доставить кораблями товары из Европы, например, в Индию, приходилось огибать с юга африканский континент. Другой вариант — тащить товары по пескам от Средиземного моря до берегов Красного. Оба способа были чрезвычайно неудобны.
Строительство канала началось в 1859 г., после того как французскому дипломату и предпринимателю Ф. Лессепсу удалось уговорить египетское правительство дать этому проекту «зеленый свет». Работы продолжались более 10 лет. Лопатами и кирками махали в основном египтяне — правительство рекрутировало на стройку каждый месяц по 60 тысяч человек, а оплачивали работы европейские страны. Соответственно, и главный доход с канала собирались получать тоже они.
