– То есть, – размышляла девушка вслух, – старушка точно не при делах?
– Не факт, – возразил Лука. – Она в этой истории мне все же представляется единственно возможной наставницей для молодой ведьмы.
– Но если так, – она посмотрела на него удивленно, – то как же она умерла? Разве ведьмы так просто умирают?
– А чего бы и нет? – пожал плечами Гера.
– Но… по легендам, – продолжала девушка, – ведьма должна передать свой дар или же будет мучиться страшно, так и не дождавшись смерти.
– Да? – Младший из рыцарей замер, не донеся бутерброд до рта. – Странный ваш русский фольклор.
– Погоди, брат, – Лука заметно оживился, – а ведь она права. Ты вообще часто видел ведьм, умерших своей смертью? Нет? Ага… Я ведь тоже нечто подобное слышал. И не только в России. В Словении есть та же легенда. И в Болгарии… Они должны передать свой дар!
– Обычно ведьма ловит кого-то и просит взять ее за руку, – припомнила Эльза. – Или отдает кому-то свою вещь… чаще всего украшение. Амулет какой-нибудь.
– Это все объясняет! – заявил старший из рыцарей. – Ты просто гений, милая. Смотрите. Старуха раньше и не думала обучать внучку. Но помогала ей. Оттуда и везение Пелагеи. Но пришло время умирать. Она шлет девочке посылочку. И когда та получает какую-то… фиговину с даром, старуха спокойно откидывает копыта. А этот зубастик едет на ее похороны и привозит подружке гримуары. Ведь ту же формулу для цветка она должна была где-то взять.
– Тогда все проще, – рассудил Гера. – Надо просто найти Пелагею и сорвать с нее цацку.
– Вопрос, какую из. – Лука опять перетащил к себе поближе ноутбук. – Она кучу всякой фигни на себе таскала.
– А что это должен быть за амулет? – спросила Эльза. – Кольцо там, кулон, браслет? Вот серьги я как-то мало в виде амулета представляю. Не традиционно это.
– Верно, – улыбнулся ей Гера. – Как-то я заговоренных цацок в ушках у дам не видел. Тем более серьги часто приходится менять к нарядам. Так ведь?
– Так. – Девушка чуть состроила ему глазки. – А еще надо менять к каждому наряду кулончики, браслетики и колечки. А еще и нижнее белье под цвет… А иногда его вообще не надевают…
– Да. – Младший из рыцарей опять придвинулся к ней ближе. – Ты тоже предпочитаешь его не носить?
– Не скажу, – пропела она. – Теперь тебе будет о чем подумать. Заодно, может быть, помолчишь…
Лука позволил себе любимую кривую усмешку.
– У нас три предмета на выбор, – сообщил он им, будто не слыша их трепа. – Тонкий серебряный браслет с рисунком в этническом стиле. Она его носит почти постоянно, если верить фотографиям. Кулон золотой, в виде кленового листа. И кольцо с яшмой. Кажется, тоже серебряное. Ваши аргументы, господа.
– Я за кольцо, – тут же проголосовал Гера. – Самое незаметное из украшений. И самое простенькое.
– Это точно не кулон, – сказала Эльза. – Я как-то ее спросила, почему он ей так нравится. Она сказала, что это была первая дорогая вещь, которую ей подарили. По окончании школы какой-то там поклонник преподнес. Школу-то она точно не год назад закончила.
– Согласен, – сказал Лука. – Кулон вычеркиваем.
– Но браслет – это как-то уж очень очевидно, – рассудил Гера. – Серебро, этнический узор…
– Лу, можешь найти самую раннюю фотографию с этим браслетом? – попросила Эльза.
– Вот. – Он кликнул на нужный снимок. – Отпадает. Три года назад.
– Кольцо! – обрадовался его брат.
– Кольцо ей Олег подарил, – возразила Эльза. – Что-то не сходится… Подождите! А она крещеная? Кто-нибудь знает?
– Вот об этом мне как-то и в голову не пришло узнавать. – Гера несколько удивился. – А с какого фига нам это надо?
– Посмотрите внимательно фотографии. – Эльза уже кликала на снимки на экране ноутбука, чуть ли не отняв его силой у Луки. – Вот видите? И тут?
– Отличная шейка! – восхитился младший брат. – А этот вырез… Блин, вот как вам это удается? Всего лишь лишняя расстегнутая пуговка на блузке, а какой сногсшибательный результат!
В этом вопросе Лука был с ним полностью согласен. Та же Эльза носила блузки очень сексуально. Это они умеют.
– А вот тут даже кружева лифчика видны! – Гера просто ликовал.
– Ну надо же, – иронично заметила девушка, – ты почти принял правильное направление. Вот как раз возле кружев видишь?
– Точно! – Лука тоже стал приглядываться. – Похоже, это крестик.
– Чужой крест принять! – Эльза пришла в восторг. – На Руси издавна считалось дурной приметой носить чужой нательный крестик. Чужая судьба.
– Да, – подумав, уже более серьезно заметил младший из рыцарей. – Все же богатый в вашей стране фольклор.
– А главное, очень познавательный, – согласился с ним брат. – Крестик. Блин! Как все просто. И никто не прицепится. Сейчас быть верующим модно. Эльза, мои тебе респект и уважуха.
– Как я поняла, – продолжала она размышлять, – если сорвать с нее крестик, то дар исчезнет.
– Смотря кто сорвет, – уточнил Лука. – И лучше его не просто сорвать, а уничтожить. Или очистить.
Она бросила на него понимающий взгляд. Рыцарь чуть нахмурился. Брат ничего не сказал, но уже не в первый раз за вечер Лука чувствовал его раздражение. Но сейчас было не до того.
– Что, поедем прямо сейчас? – жалобно спросила девушка.
– Ни в коем разе, – возразил он ей.
– А мысль недурна, – заметил Гера.
– Потому нас там сейчас, возможно, и ждут.
– Лу, а почему ты вообще уверен, что она спокойненько сидит дома? – удивилась Эльза.
– А чего ей дрыгаться? – Он пожал плечами. – Полицаи ищут ее зубастого друга. Муж у нее за решеткой. Если она сейчас сбежит, то все шишки однозначно полетят в ее адрес. А федеральный розыск – штука неприятная. Да и как она в бегах будет своими зубастиками управлять?
– А зубастиков ты ловить не будешь? – поинтересовался Гера. – Они-то точно скрываются.
– Да, – легко согласился с ним брат. – Но бегать за ними ночью несколько глупо. Днем они практически не оборачиваются. А где их логово, как я надеюсь, нам скажет сама Пелагея. Часиков так в… одиннадцать утра.
– Позвони, когда будете готовы, – кивнул Гера. – Ну? Я так понял, меня вы на ночь не оставляете?
– А тебе некуда идти? – Только тут Лука задумался, где остановился брат.
– Вообще-то меня ждет тут в соседнем номере одна звездулька… – Младший из рыцарей томно потянулся.
– Она и правда звезда? – спросила Эльза с недоверием.
– Примерно такая же, как ты, – усмехнулся он в ответ. – Но я собираюсь устроить ей прослушивание.
– Удачи, – легко кивнула девушка.
