– А почему не вампир или зомби? – поинтересовалась она иронично.
– Потому что инициировали его именно оборотни.
– Извини. – Она откинулась на спинку стула. – Я благодарна тебе за то, что ты пытаешься меня развеселить, но это, наверное, не лучший повод для шуток.
Рыцарь решил пока не настаивать. Хотя мысль ее проверить все же была.
– Ты танцуешь? – Он сделал вид, что сменил тему.
Эльза удивилась.
– Вообще-то, почти нет. Но под медленную музыку могу потоптаться. Ты хочешь поехать на дискотеку?
– Я слишком стар для подобных развлечений. – Он подозвал официанта, показав, что ждет счет…
Лука кисло улыбнулся, слушая песню по своему любимому проигрывателю в автомобиле. «Рок-острова» уверяли, что может быть все, как он захочет. Но все было совсем не так.
После ужина Эльза захотела кофе. Потом они все же доехали до ночного клуба и около получаса пытались общаться под громовые раскаты того, что молодежь почему-то называет музыкой. После этого была экскурсия по ночному городу, попытка наблюдать очертания замка в полной темноте и прогулка под проливным дождем по набережной, которая заняла всего пять минут.
Теперь они уже двадцать минут сидели в машине у ее дома. Почти молча.
Луку это дело здорово нервировало. Эльза просто смотрела в ночь.
Ну что делать?
Девушка в очередной раз бросила взгляд на окна своей квартиры, будто собираясь с духом.
Черт! Ну понимает он, что она туда не хочет. Но ведь если он пригласит ее к себе в номер, кстати, без всяких задних мыслей, то она откажется. Потому что Эльза маленькая, но гордая птичка.
– Мне пора. – Она все же собралась уходить.
– Давай я провожу тебя до квартиры, – предложил рыцарь. Что еще-то он мог сделать?
– Не надо. – Она чуть улыбнулась. – Несколько лестничных проемов я смогу пройти без сопровождения.
– Надеюсь, – он нахмурился.
Вот почему она не бьется в истерике? Почему не рыдает, не вешается ему на шею, не воет, как ей одиноко и больно? Почему она просто собирается молча идти туда, куда ей совсем не хочется? Потому что она сильная маленькая девочка.
– Вот что, – сухо сказал Лука. – Я как-то так заметил, что твоя жизнь сейчас несколько небезопасна.
– Да? – иронично улыбнулась девушка.
– Как-то так, – усмехнулся он. – А потому запиши-ка мой телефон. Вдруг помощь понадобится.
Он начал диктовать цифры.
Эльза записала, а потом начала набирать имя.
– Интересно. – Он закурил. – И как ты меня назовешь?
– Я слышала, тот капитан в РОВД называл тебя Сергеем. – Она бросила на него лукавый взгляд. – Хотя не уверена, что это имя тебе подходит.
– Что, для адвоката слишком просто?
– Смотря для какого…
Блин. Рыцарь явно расстроился. Хотя, с другой стороны, он чуть ли не впервые в жизни сам предложил девушке записать свой номер. С него не убудет.
– Друзья зовут меня Лу, – нехотя признался рыцарь. – Это сокращенное от Луки.
– Ну, – она внесла имя в телефонную книгу, – уже лучше. По крайней мере, не соврал.
– Это уже как-то чересчур! – возмутился рыцарь. – Можно подумать, я тебе хоть в чем-то соврал.
– Да. – Взгляд ее стал серьезным. – Очень уверенно, но все же соврал… Это насчет моего брата. Он ведь не в Удомле, так?
Очень мило! Лука нахмурился. Значит, она использует зов и работает ходячим детектором лжи. И кто же она все-таки на самом деле?
– Не в Удомле. – Теперь он смотрел в ночь за окном. – Он у одной из наших сотрудниц. Но поверь мне, ни я, ни ты не сможем его увидеть раньше, чем через год.
– Можно подумать, он в каком-то заколдованном месте! – рассердилась Эльза. – Или в параллельном мире?
– Где-то около того. – Он по-прежнему изучал темноту.
– Лу, – она, казалось, с трудом сдерживается, чтобы не наорать на него, – может, хватит? Вервольфы, параллельные миры… Что еще?
– А еще, детка, – он повернулся и посмотрел на нее довольно сердито, – твой странный метод вызывать адвоката!
Девушка как-то сразу растеряла всю тягу к скандалам.
– Извини, – помолчав, сказала она уже совсем другим тоном. – Ты прав. Просто… в оборотней мне поверить несколько трудно.
– Может, оно и к лучшему. – Он принял мировую. – Ну что? Проводить до квартиры?
Она лишь молча помотала головой и все же вышла из машины.
Лука тяжело вздохнул. До чего же нервная работа. Уж лучше неврастеничные Обещанные или лохи-принцы. Поскулят, дашь в ухо, перестанут. А тут…
Он вышел из машины, облокотился на капот. Так, дождаться, пока она войдет в квартиру и включит свет, а там можно и поехать куда-нибудь выпить. Он явно это заслужил.
Ну сколько должно понадобиться времени ее шикарным ножкам, чтобы дотопать до третьего этажа? Вроде бы нигде вокруг дома опасности не ощущается. Он на всякий случай прикрыл глаза и мысленно проверил окружающую территорию и сам дом.
Привычная волшебная невидимая паутина разлетелась в разные стороны. Где-то справа пульсировала точка. Смертный. Похоже, пьян в задницу. Тяжко ему. На втором этаже пара занимается любовью в спальне. Кто-то спешит прочь в сторону центра города.
Ну ничего особенного. Он открыл глаза и опять посмотрел наверх.
Окна в квартире по-прежнему были темными. Лука выматерился.
Между прочим, дождь никто не отменял! Он тут промок уже весь, а она… Блин.
Рыцарь открыл дверь со стороны пассажирского сиденья, достал из бардачка нож и пистолет. Так, на всякий случай, для душевного равновесия. Потом захлопнул дверь, включил сигнализацию, навесил сверху охранные и отпугивающие чары. Это уже для отсутствия душевного равновесия, но уже не своего, а того придурка, кто посмеет позариться на его красавицу.
Он влетел в подъезд. Тут было тихо, мирно и сухо. Стараясь двигаться как можно бесшумней, он пробежался по лесенкам до третьего этажа. Подергал ручку ее двери. Закрыто. Ладно… рыцарь собрал в ладони немного силы, а потом, пробормотав заклинание, запустил ее в замочную скважину. Замок тихо щелкнул.
В квартире было все так же темно и тихо. Если не считать всхлипов. Девушка, как была, в своем замечательном платьице и пальтишке, лежала на софе, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала.
Лука не выносил женских слез. У него сразу повышалось какое-то давление, отказывали мозги, и появлялось первобытное желание снести кому-нибудь голову… или сделать все, что попросит рыдающая дама.
Убрав пистолет в карман насквозь промокшей куртки, рыцарь осторожно приблизился к софе. Сел рядом с девушкой, ласково погладил ее по спине.
