Рвануло! На нас посыпался град из огня. В ушах звенело, щит плохо приглушал звуки. Я усилил поток, попробовав укрепить щит, и это немного спасло, звуки обстрела стали приглушенней, а иначе бы мы здесь все попросту оглохли.
— Как ты это сделал? — шепотом спросила Манана. — Это невозможно…
Я непонимающе взглянул на нее, но сейчас не было времени с этим разбираться.
Мы потеряли ориентацию и направление, обзор из-за непрекращающегося обстрела был нулевой. Несколько раз бойцы Капи прорывались внутрь щита, но наши бойцы их тут же расстреливали. Нам приходилось идти вслепую, стрелять вслепую и шагать по трупам.
— Мина! — выкрикнул кто-то из бойцов.
Ага, обезьяны догадались подкидывать нам по пути мины, думал, они сделают это куда раньше.
— Смотрите под ноги! — приказал я.
Мы продолжали двигаться, один раз впустили в щит пулеметное дуло, но быстро сориентировавшись, отскочили назад, заградив пулеметную очередь щитом.
Обстрел резко закончился. В нас не стреляли больше. Видимо Капи решили не тратить на нас снаряды и пули, наконец-то поняв, что это бесполезно. Но теперь нас окружали стрелки со всех сторон, сжимая кольцо.
Их было слишком много. Если они рванут всей толпой, нас просто снесут и растопчут. И все это понимали. Нам нужно быстрее прорываться к источнику.
Капи вели себя осторожно, подступая медленно. Будто толпа хищников, прицеливающаяся к жертве.
Мы продолжали шагать. Падали расстрелянными те, кто подступал слишком близко, но все равно продолжали наступать, подбираясь к щиту и сжимая в кольцо.
Наши бойцы перешили на гранаты, закидывая их в столпившихся обезьян. Те не успевали разбегаться. Трупы, трупы, повсюду разорванные, изувеченные трупы.
Мы использовали все оружие, которое только имелось. Стреляли по врагам из гранатометов, бросали под ноги взрывчатки и не прекращали стрелять.
Грохот. Земля летела в стороны. Огонь, кровь и смерть.
Я пытался выцепить взглядом хотя бы одного человека в оранжевом одеянии, но монахов здесь не было. Только Капи в бежево-коричневых формах.
Вход в источник был уже близко, метрах в тридцати от нас.
Манана едва шла, мне пришлось взять ее на руки и нести, то и дело тормошить, не давая уснуть.
Капи рванули на нас. Резко, будто по команде, в один миг, заполонив все пространство. Они ворвались в щит.
— В источник! — заорал я.
Мы не успеем. Мы все не успеем.
Наш круг стремительно редел. Бойцы не успевали отстреливать всех попадающих в щит. Раненых приходилось бросать. Мы потеряли десять человек и теперь сжимались плотнее и плотнее. Я резко уменьшил радиус щита вдвое. Это спасло нас.
У входа стояли стеной бойцы Капи с пулеметами. Пока мы их не уберем, внутрь нам не попасть. А с другой стороны на нас продолжали напирать, пытаясь ворваться в щит.
Я пропустил этот миг. Манана закрыла глаза, щит упал.
Глава 17 или «В эпицентре» Часть 2
— Проснись! — крикнул я, ударил ее по щеке, встряхнул. — Нельзя! Очнись!
Манана испуганно распахнула глаза, охнула.
Короткий миг. Шквал выстрелов посыпался в нашу сторону. В опасной близости просвистело несколько пуль. Айриса резким уверенным движением пригнула меня вместе с Мананой к земле, прикрывая от пуль. Когда щит вернулся, мы потеряли еще четырех бойцов.
— Не спи! — ошалело таращась на защитницу, заорал я. — Не смей! Делай, что хочешь, только не смей спать.
Она безумно посмотрела, сглотнула, кивнула:
— Не буду спать, — пробормотала она.
Теперь мы рвались в источник с особой остервенелостью и упорством. Многие были ранены, но продолжали стрелять и продвигаться дальше, потому что те, кто не мог передвигаться самостоятельно, давно остались за щитом.
— Масару, — позвал я.
— Да, свамен, — Масару не повернулся, он продолжал стрелять в пулемётчиков, расчищая для нас проход.
— Одного оставьте живым и возьмите в плен.
— Будет сделано, свамен.
В проход пирамиды мы ворвались в составе двенадцати человек, шестеро из которых были ранены. Схватили одного из Капи с простреленной ногой и устремились вглубь источника.
Тамас, которых там было большинство, не посмели войти в источник. На это я и рассчитывал. Нас преследовали только двое, наверняка ракта, но и их мы быстро положили еще у входа.
— Может тамас лучше не приближаться к источнику? — неуверенно спросила Айриса.
— Как часто пробуждается проклятие? — спросил я.
— По-разному, — нахмурилась она, — не часто.
— Промежутки какие?
— Я же говорю, по-разному. Перед Фидзи был пожиратель, поглотивший источник Капи, между их пробуждениями прошло полгода. А до этого пожирателей не было год.
— Значит, шанс, что так скоро появится еще один пожиратель низок, — сказал я.
Айриса сощурила глаза, взглянула пристально, но не решилась ничего сказать. Потом тихо произнесла:
— Меня тоже отключили от источника. Кажется совсем недавно, несколько часов назад. Я не могу брать энергию.
— На сколько хватит?
Айриса усмехнулась:
— За меня можешь не переживать, мой дар не слишком расходует энергию. Поэтому на сутки точно хватит. Но вряд ли я смогу использовать стихийную энергию в случае необходимости.
— Используй оружие. Энергию экономь.
Я окинул взглядом нашу команду. Наткнулся на раненного бойца Капи, жестом велел всем остановиться. Мы как раз стояли в узком коридоре, который вел к сердцу источника — к скоплению шакти. Я поставил Манану на ноги, передав ее Айрисе.
— Где Видящий Миро? — приблизившись, спросил я бойца. Он скривился от боли, посмотрел на меня с ненавистью и не ответил.
Масару тут же зарядил ему по морде.
— Отвечай, — приказал он, — иначе прострелю и вторую ногу.
Боец сплюнул кровью, с вызовом посмотрел на Масару:
— Какая к ракшасу разница, вы все равно меня убьёте. Я ничего не скажу, — прохрипел он.
Тем временем в нашу сторону прилетело несколько пуль и разбилось об щит. И прилетели они со стороны источника. К счастью, Капи не посмеют нас атаковать внутри источника грантами или подбрасывать мины. Это строго запрещено. Повредив стены пирамиды можно разрушить и сам источник. По законам Империи за это грозит смертная казнь. По законам более гуманной ОРМ, разрушившему источник, грозит пожизненное заключение или добровольная эвтаназия на выбор. В любой случае это очень серьезное преступление.
— Нет, мы должны идти в святилище, — отчеканил я, кивнув команде туда, откуда стреляли. — Видящий там. Наш или Капи, но он там есть. И он нам нужен.
