Я завис. Что еще за специальность? Профессия? И снова мне пришла на помощь Айриса.
— Рабочий-слесарь, категория помощник.
— А твой муж сам свою специальность не знает? — с насмешкой взглянул на меня Див.
— Ну-у-у, — усмехнувшись, протянул Калани. — Здесь такие не требуются. В основном обслуживающий персонал. Я бы тебя взял в мастерскую, но мне люди не нужны.
— Жаль, — сказал я, и после этого наш разговор как-то заглох.
Но я, в общем-то, был рад, эти ребята мне все меньше и меньше нравились. Да и вообще, не уверен, что именно этого хотел от сегодняшней вылазки. Див неожиданно пихнул меня в плечо.
— Так ответь мне Ник, почему война нужна? — нехорошо улыбнувшись, спросил он, снова возвращаясь к этому разговору. Что ж, придется отвечать.
— Мы должны отомстить за нару Симара и за жителей Форхада, — ответил я, пожав плечами.
— Отомстить, значит. Ну-ну, — усмехнулся Див, сделал большой глоток из стакана, затем громко заржал.
Калани пнул друга локтем, пытаясь утихомирить.
— Не слушай его, Ник, — сказал он. — Я тоже считаю, что мы должны дать отпор Нага. С этими ублюдками можно говорить только с помощью силы. Но все же война многих страшит. Чувствую, скоро многие, как Див, побегут из столицы.
Я повернулся в пол-оборота, чтоб лучше видеть Калани.
— А многие, это сколько? — спросил я.
— Половина, — снова заржал Див, которого я не спрашивал. Этот тип начинал меня раздражать.
— Кто-то всегда бежит, — ответил Калани. — Но если еще недавно ходили слухи, что мы будем воевать с Капи, народ не воспринимал эту войну как угрозу. Нага же, совсем другое. Нага опасный и сильный противник, да к тому же богатый. Ничто не помешает им нанять армию свободных наемников. А они, сам знаешь, какие зверства вытворяют. Люди боятся.
— То есть, — я внимательно глядел на Калани, — а Сорахашер почему не наймет свободных наёмников?
— Недавно, — Калани подался вперед, отодвигая Дива, — ко мне приезжали ремонтироваться преданные из команды нары Зунара. Так вот, я слышал, как они болтали, что уже несколько кланов отказали Сорахашер в союзе. У нас не хватит мощи им противостоять.
— Какие кланы? — спросил я. — Кто отказал?
Видимо я проявлял слишком открыто свой интерес, потому что Айриса меня легонько пнула локтем в бок.
— Заткнись, Калани, — рявкнул неожиданно на него Див. — Зачем ты ему вообще такое рассказываешь? Ты его знаешь?
Калани взглянул на меня, пожал плечами.
— Да не думаю, Див. Обычные ребята, — сказал он.
Но Див его не слушал, он повернулся ко мне и злобно сверлил взглядом:
— А почему ты спрашиваешь, зачем интересуешься? А? Вынюхиваешь что-то?
— Нет, просто интересно, — безразлично пожал я плечами, взял коктейль, снова сделал глоток.
— Интересно, значит, — нехорошо усмехнулся он.
— Пойдем, Ник, — тихо позвала Айриса.
Но Див вконец оборзев, внезапно выхватил у меня коктейль, понюхал, сделал большой глоток.
— И алкоголь не пьёте! — ликующе заявил он.
Так, вот теперь он всерьез меня разозлил, я схватил его за грудки, встряхнул, собираясь швырнуть его куда-нибудь подальше.
— И говор у тебя странный, — шипел Див. — Может ты не местный? Может ты крыса из Нага?
— Ты думаешь, они Нага? — Калани в ужасе округлил глаза, а выражение лица у него стало до ужаса идиотское.
— Эй, ребята, полегче! — Айриса ловко соскочила со стула, вклинившись между нами — к Диву спиной, ко мне лицом. Пришлось его отпустить.
— Пора уходить, — шепнула она, и резко повернулась к ним. — Успокойтесь. Никакие мы не Нага. Живем в Шри-Манас. Нам не нужны проблемы, мы уже уходим!
Айриса взмахом руки подозвала бармена, желая расплатиться. Я спрыгнул со стула, продолжая следить за этой парой.
Див тоже встал, а за ним и Калани медленно начал подниматься, глядя на меня так обиженно, будто он возлагал на меня какие-то надежды, а я их не оправдал.
— Куда это вы так засобирались? — спросил Див, медленно подвигаясь в мою сторону. — А давайте мы вас сначала отведем к преданным, вот пусть они и разбираются, крысы вы или нет?
Див бросился на меня. Я среагировал быстро, резкий удар и парень на полу.
— Хватайте их! — заорал Калани на весь бар. — Это шпионы Нага!
— А вот теперь бежим! — воскликнула Айриса, и мы бросились прочь из бара.
Айриса смеялась, пока мы бежали по коридору, хохотала, когда мы почти кубарем вывались из бара. Не знаю, что ее так веселило, но она хохотала всю дорогу, и я не мог не смеяться вместе с ней. Ну, очень заразительно она смеялась.
Мы завернули в какой-то переулок, остановились отдышаться и убедиться, что за нами нет погони.
— Шпионы Нага! — хохотала она. — Давно мне так весело не было. Еще немного, и пришлось бы сознаваться, кто мы такие.
Она улыбалась, задорно глядела на меня, красивая, разрумянившаяся, простая. И было в этой ее простоте то, что не могло не нравиться. Наверное, она единственная из всех, кого я здесь знал, была такой настоящей. Искренней, и без всякого притворства.
Я притянул ее и поцеловал. Айриса замерла, вытянулась как струна, отстранилась. Я отпустил ее. Она глядела с вызовом, возмущенно раздувая ноздри и пылая от негодования.
— Я вам не наложница, свамен, — сердито сказала она. — Вы не думайте, что если вы знатный и богатый, значит все можно.
— Я так не думаю, — усмехнулся я. — Просто ты мне нравишься, что в этом плохого?
— Ничего, — выпалила она, и будто бы собиралась еще что-то сказать, возразить, но выдохнула и как-то сникла вся, стухла.
Повисла пауза, Айриса старалась не смотреть на меня, а я не мог отвести взгляд.
— Нам пора возвращаться, — отстраненно сказала она, — скоро Микчо придет сменить меня. Мы должны быть в башне.
Она неуверенно взяла меня под руку, не сводя с меня настороженного взгляда. Казалось, она еще хочет что-то сказать, но все не может решиться, и так всю дорогу до остановки мы провели в молчании.
Территории клана Капи, столица клана Дшавала, дворец рода Таонга, бывший дворец рода Сафид.
Зунар Хал и Гасан Ангули прибыли во дворец Дшавалы уже несколько часов назад. И их до сих пор не приняли.
Зунара зло наматывал круги в приемной перед залом совета. Гасан же сохранял спокойствие, сидел в кресле, попивая кофе, и изредка поглядывал то на дверь, то на Зунара.
— Что эти обезьяны себе позволяют? — зашипел Зунар. — Два часа вынуждают нас ждать, это неуважение!
— Тс-с-с, — Гасан приложил палец к губам и округлил глаза. — Тише, мы ведь сюда приехали с дружескими намерениями.
