Тем временем до остальных дошло, что я хотел сделать, и они активно принялись сносить мешки. Ашанти тоже участвовала: следила, выглядывая из-за стены, чтобы противник не подобрался к нам.
Из разговоров между игроками я узнал, что мы уложили почти всех, и остались только эти трое в башне. Наших осталось больше – мы вчетвером и девчонки в штабе.
– Латифа, – объяснила Ашанти, – ее первую ранили.
– Зар-Зана? – поинтересовался я.
– А, – засмеялась она, – она так увлеклась перестрелкой, что не заметила, как подкрался красный. Теперь лежит, отдыхает там, возле машины.
Мы дружно перетащили мешки. Получилась ступенька чуть больше метра. Теперь можно было и поиграть на равных.
Правда, на поверку оказалось, что все же низковато. Стрелять, стоя на цыпочках с поднятыми над головой руками едва ли удобно.
– Давай, взбирайся на шею, – велел Ашанти тот, что говорил басом.
Мы со вторым переглянулись. Комплекцией были равны. В общем-то, и я мог его подсадить, но едва ли мне хотелось. Я хотел стрелять.
– Давай на спину, – сдался он, взбираясь на мешки и становясь на четвереньки.
Ашанти засмеялась.
– Тс-с-с! Я попрошу! Это все для общего дела! – обиженно уже снизу воскликнул он.
– Молчу-молчу, – давясь от смеха, сказала Ашанти.
На раз, не сговариваясь, мы вылезли из-за стены и принялись палить по окнам, застав противника врасплох.
– Я попала! – радостно взвизгнула Ашанти. – Прямо в голову! Попала!
– Осталось двое? – отозвался басистый. – Еще раз? Только осторожно, они теперь будут ждать.
– Верно, их меньше, давайте попробуем прорваться, всех не убьют. Нас в два раза больше, – жалобно проговорил любитель гыгыкать. Видимо, ему надоело меня держать.
Так и поступили. Выскочили из-за стены и рванули к башне. Грохот стоял на весь зал. Противники палили без устали. В меня попали. Шар попал в ногу. Это действительно оказалось больно, несмотря на костюм. Но на удивление боль заставила меня двигаться быстрее.
Один из наших упал, кажется гыгыкающий.
Еще мгновение, и я был в башне, но к лестнице не спешил. Там меня наверняка будут ждать в проеме между этажами. В башню тихо вошли Ашанти и второй игрок.
Мы замерли. Нужно было решиться, кем-то придётся пожертвовать. Ашанти подняла большой палец вверх, вскинула ружье и направилась к лестнице. Я бросился к ней.
Выстрел, Ашанти начинает падать, я ее подхватываю и стреляю в появившуюся в проеме голову. Мой напарник на подхвате, стреляет без остановки в проем. Осечка. У него закончились шары. Я аккуратно кладу одеревеневшую Ашанти на пол и спешу к лестнице, пока напарник заправляет ружье новой обоймой.
Я выскакиваю на второй этаж. Грохот. Осталась одна девушка, она стояла у окна и стреляла. Удар в плечо. Я успел отскочить. Еще выстрел, я выстрелил в ответ. Подоспел напарник, высунувшись в проем наполовину. Он стрелял без остановки, даже когда девушка уже упала навзничь.
– Ракшасовы дети! – выругалась она, голос показался очень знакомым.
– Ай, как нехорошо, – отозвался напарник, – проигрывать тоже надо уметь. С удовольствием посмотрю на ваш танец, бал.
Девушка снова выругалась, я подошел к деревянной стойке, где красовалась выпуклая красная кнопка, и стукнул по ней. Раздался звон. Игра окончена.
Внизу зашуршали.
– Мы победили? – крикнула Ашанти снизу.
– А кто же ещё? – ответил ей басом напарник.
Лежащая девушка из красных скрючилась, села, костюм снова стал эластичным. Она сняла шлем и уставилась на меня своими прозрачными глазами Рейджи.
– Ихама! Больно же, зачем стрелять по ногам, теперь синяки останутся, – злобно зашипела она на меня.
Кого-кого, а ее здесь увидеть я точно не ожидал.
– Что смотришь? – огрызнулась она.
Я тоже снял шлем, не в силах сдержать усмешку, мне просто хотелось взглянуть на реакцию Рейджи.
Узнав меня, она нахмурилась и опустила глаза.
– Вы что, все здесь? – тихо спросила она.
Я кивнул.
У Рейджи было такое озадаченное и испуганное лицо, что я не знал, что и думать. Неужели ей здесь нельзя быть?
Но вдруг Рейджи, резко переменившись, засмеялась. Я и не думал, что она так умеет: звонко, весело, заразительно, всю стервозность и надменность с нее как ветром сдуло.
– Ну, вы, малышня, даёте! – хохотала она.
* * *
Переодевшись, мы шли всей командой по коридору в приподнятом настроении, предвкушая зрелище, которое должна организовать для нас команда красных. Я в раздевалке уже успел познакомиться с некоторыми из нашей команды. Ну как я, в основном ребята болтали, а я или кивал, или отделывался короткими фразами. Еще меня удивило, что почти все меня знали. Затем оказалось, что большинство людей из нашей команды были наемниками и преданными (это какое-то звание в клане). Еще здесь была парочка аристократов, в том числе и Энни, не считая нас. Веселые оказались ребята и говорили много чего интересного. Например, болтали о том, что, скорее всего, войны с Капи не избежать, хоть Симар Хал и пытается решить конфликт мирным путем.
Говорили они об этой войне как о каком-то радостном событии. Мол, давно сидим без дела, а на одной охране и мелких поручениях много не заработаешь. Потом один из наемников сказал, что в случае войны сможет накопить на домик на побережье. Еще болтали, что клану Сорахашер эта война пойдет только на пользу. Я заметил, как наемники поглядывают украдкой на меня, видимо, и весь их разговор предназначался мне. Забавно.
– Капи давно пора поставить на место, – грозно сказал здоровенный мужик с такой жесткой щетиной, что наверняка ею сковородки можно скоблить, – неплохо бы было вернуть ту территорию, которую они пятьдесят лет назад отобрали у клана Игал и поделили с кланом Нага.
Я удивился. Сначала я подумал, что наемник ошибся, назвав Игал кланом, но затем все же решил уточнить:
– Клан Игал? – спросил я идущую рядом Латифу.
– Да. Игал когда-то был кланом, – отмахнулась она, ее явно больше интересовала болтовня с Ашанти и Зар-Заной.
– Говори, – настаивал я.
Латифа вздохнула и нехотя повернулась ко мне.
– Что? Был когда-то кланом, а теперь остался один род. А точнее, один ты. Игал не смог устоять перед натиском мелких соседних кланов. К тому же объявились Капи со свободных территорий, которым нужна была земля. А у клана Игал как раз были и богатые земли, и два источника. В общем, им пришлось многое пережить: войны, бесконечные нападки. А когда территорий и людей у Игал почти не осталось, они примкнули к клану Сорахашер.
Я кивнул благодарно. Латифа тут же отвернулась к близняшкам. Наемники уже переключились на другую тему и обсуждали, в какой бар отправятся праздновать победу.
